Тимофей отвел руку Вероники и увеличил изображение. Секунду вглядывался, потом замогильным тоном произнес:
–В них твое отражение!
–Стебешься?– грозно сдвинула брови Вероника.
–Шучу…
–Не пытайся, не твое,– отрезала Вероника.– И врубай следующую фотку, это – вишенка на торте.
Тимофей перещелкнул на последнюю фотографию и буквально прилип к экрану.
–Так и знала, что возбудишься,– довольно сказала Вероника.– Сразу скажу: фотка одна, ракурс – только такой. Фотограф не профессионал, зато разрешение – огонь. Зеркалка. Наслаждайся, а я пошла готовиться к свиданию.
–Удачи,– пробормотал Тимофей.
Казалось, он уже забыл и про Веронику, и про переезд, и вообще про то, что они в Смоленске, а Смоленск в России, которая на планете Земля.
* * *
«Нексиа», которую Вероника выбрала в прокате автомобилей, всю дорогу таинственно дребезжала, но хоть не глохла – и на том спасибо. Навигатор Вероника проигнорировала, просто заранее изучила карту. Собственно, там изучать-то было особо нечего. Улица Кирова была ей хорошо знакома, свернешь и проедешь чуть дальше – начнется Краснинское шоссе. И вот там уже, по левой стороне, будет тот самый ресторанчик, на который студент Андрей Петров возлагал большие надежды.
«Интересно, как далеко я согласна зайти ради этой флешки?»– задумалась Вероника.
Настроения вообще куда-то «заходить» не было совершенно. К тому же Вероника еще не достигла того возраста, когда воображение будоражат молодые мальчишки. Вот лет через двадцать-тридцать, скажем, такой Андрей – это наверняка будет серьезное достижение. А пока они Веронику скорее раздражали. Ровесники и мужчины постарше нравились гораздо больше.
–Однако,– пробормотала Вероника, увидев ресторан, переливающийся в сумерках огнями.
Кто бы мог подумать… Даже близко не столовая, в которой ей назначил встречу следователь Фомин. Огороженная парковка для клиентов, настоящий камень – здание пытались стилизовать под средневековый замок, однако без фанатизма. С пьяных глаз, наверное, иллюзия полная, но днем – пройдешь мимо и не заметишь.
Вероника перестроилась в левый ряд, встала в очередь за «Шкодой», мигающей левым поворотником. Приготовилась долго ждать, но секунду спустя сзади уже нетерпеливо пикнули.
–Да е́ду, блин!– огрызнулась Вероника, меняя тормоз на газ и выворачивая руль.– Что за город, даже движения толком нет… И нахрена, спрашивается, я приперлась на полчаса раньше, как самая озабоченная? Девушке вообще-то положено опаздывать. Уф-ф…
Стоило свернуть на парковку, как к машине подошел широкомордый дяденька в форме охранника. Вероника опустила стекло.
–Добрый вечер,– сказал дяденька.– Вы в ресторан? Заказывали столик?
–Ага.– Вероника почесала пальцем лоб.– На фамилию Петров, если я ничего не…
–А, Петров…– Охранник как-то по особенному усмехнулся и выпрямился. К Веронике тут же потерял всякий интерес.
–Хм,– пробормотала Вероника.– Что-то мне это уже пошлый анекдот напоминает.
Припарковавшись, она отстегнула ремень, откинула сиденье и достала смартфон. Найти в соцсетях профиль Андрея труда не составило. Несколькими нетерпеливыми движениями Вероника промотала его записи, сплошь состоящие из всяких банальных фоточек, в основном – селфи. Студенты, студенты, посиделки где-то за городом, заезд в Москву, заезд в Питер… О!
–Вот ты сучонок бесстыжий,– усмехнулась Вероника.
С фотографии годичной давности на нее смотрели двое: сам Андрей и девушка, очень похожая на Веронику. Ксения Лаврова. Геометка на фотографии совпадала с текущим местоположением Вероники.
–Ксюша-Ксюша-Ксюша, юбочка из плюша,– пропела Вероника.– Интересно, скольких уже дурочек твой благоверный сюда перетаскал, пока ты героически получаешь высшее образование в невыносимых столичных условиях?
* * *
–Ну? За знакомство?– Андрей поднял бокал.
Вероника повторила его жест, но не удержалась – фыркнула.
–Что?– нахмурился парень.– Я что-то не то сказал?
–Не знаю. А что ты хотел сказать?
–Да ничего особенного. Просто предложил выпить за знакомство.
–Ну, значит, все правильно.– Вероника придушила в себе все смешинки, стала серьезной. Подняла бокал с соком.
Вопреки ожиданиям, Андрей не расстроился, что Вероника этим вечером непьющая. Значит, его притязания простирались чуть дальше, чем ночь в гостиничном номере. Хорошо это или плохо – Вероника пока судить не бралась.
–Слушай, ну… расскажи немного о себе?– попросил Андрей.– Где ты… как ты встретилась с Неоном?
Вероника постаралась, чтобы разочарование не проступило у нее на лице. Какое унижение… Это значит, ее пытаются закадрить для того, чтобы добраться до Тиши? Приплыли… Нет, с одной стороны, это прекрасно, не придется уворачиваться от слюнявых поцелуев. А с другой – да какого черта?!
–Мы – друзья детства,– сквозь зубы сообщила Вероника и взялась за вилку с ножом.
–Просто друзья?– уточнил Андрей.
–«Просто» сНеоном не бывает.
–О… Так вы – больше, чем друзья?
–Угу. Ты бы знал, насколько.
«Не дай бог тебе когда-нибудь узнать, крышей поедешь…» Вероника чувствовала себя чем-то вроде дистанционно управляемого щупальца, которым Тимофей сканировал внешний мир. Хоть местами и с функцией автономной работы.
–А мне можно будет с ним познакомиться?– Андрей уже перестал пытаться скрыть свой интерес.
Вероника сделала строгое лицо:
–Только через постель!
–В смысле?
–Ну, я сплю со всеми, кто хочет познакомиться с Неоном,– изо всех сил стараясь не заржать, объяснила она.– Если мне все нравится, передаю ему визитную карточку. А что? Какие-то проблемы?
–Ну…– Андрей почесал макушку, нерешительно улыбнулся.– У меня нет визитных карточек.
–Так чем не повод напечатать?– встречно улыбнулась Вероника.
И мысленно одернула себя: «Так, соберись! Стебешься, будто флешка уже у тебя в кармане!»
–Тяжело было достать информацию?– спросила она, понизив голос и стрельнув глазами в сторону. При этом еще подалась чуть вперед. Несколько мелочей – и налицо ощущение небывалой значимости обсуждаемого вопроса.
–Ну, непросто,– с удовольствием сказал Андрей.– Дело довольно пухлое, пришлось зависнуть. Пару раз чуть не спалился.
–Спасибо тебе,– прошептала Вероника.– Это…
–Это – больше, чем спасибо,– перебил Андрей.– За такие услуги хорошо платят. Но меня деньги не интересуют.
–А что тебя интересует?– чуть заметно прищурилась Вероника.– Имя в титрах?
–Ни боже мой!– воскликнул Андрей.– Хотя… Ты почти угадала. Только не в титрах именно этого ролика. Короче…– Андрей, точно так же, как Вероника минутой раньше, бросил взгляд в сторону и подался вперед.– Знаешь, почему я поступил на юрфак? Только тебе говорю, никому не рассказывал. Все хотят в адвокаты, в прокуроры, ну, с перспективами до судьи и там хоть до президента.
