—У вас есть я, который очистит жидкость. К тому же альтернативы нет.
—Смотри у меня. Впереди финальное сражение,— взглянул на величественный город крепость впереди и залпом опустошил большую и мутную бутылку. Ух! Крепкое. Сейчас бы закусить…
***
Красноярск.
Некоторое время спустя.
Утро.
—Вот уже четырнадцатый день, с момента, когда один отважный молодой человек, забрался в этот осколок ранга S, а может, даже SS,— молодая и красивая журналистка стояла перед огромными вратами.
Они были заблокированы, поэтому мана из них не выливалась, правда, на журналистке всё же был сильный защитный артефакт. Заразиться проклятой маной никому не хотелось.
—Черепов Александр Леонидович, находясь на стадии Адепта, столько времени выживает в осколке, который уже называют Мёртвым. Там нет ни воды, ни еды, а мана настолько мощная и ядовитая, что попади я в него, умерла бы в тот же миг и обратилась жутким чудовищем!— эмоционально произнесла девушка, продолжая указывать на врата.— Говорят, только жрецы и паладины могут находиться внутри таких осколков…
Камера была переведена в сторону, где виднелось несколько паладинов. Они чем-то занимались у врат.
—Вы видите лишь двух, но нам известно, что за стеной, у них большой лагерь. Почти тысяча воинов! Они собрались едва ли не со всего мира, узнав о столь ужасной угрозе! Сегодня же пойду в церковь и помолюсь Богине за то, что она направила к нам столько отважных воинов!
Камера сдвинулась в сторону и поднялась. Теперь можно было увидеть десятиметровую стену, усыпанную пулемётами, турелями и пушечными башнями.
—Оборона здесь высший класс. Солдаты Империи уверяют, что они остановят прорыв армии нежити. А что будет дальше… А дальше лучшие маги и служители света и добра начнут долгую и опасную операцию по зачистке осколка,— продолжила девушка.— Такие осколки как правило имеют внутри огромные пространства! В них может находиться что угодно. Бескрайние луга, горные хребты и даже архипелаги!
Камера сдвинулась в сторону, и телезрители могли увидеть, как из раскрывшихся ворот в стене выезжает огромная бронированная машина. Высотою она была метров семь, в ширину пятнадцать. Настоящий крейсер на гусеницах.
—Ого! Вы сейчас можете наблюдать византийский Меркурий. Это полностью магическая машина, работающая исключительно на магии. Она способна функционировать даже во вратах! И кто не знает, я подскажу. Меркурий использовался семнадцать лет назад при закрытии врат S ранга в Сирийской пустыне. По сути, эта машина и штаб, и дом, и госпиталь и многое другое. Она незаменима из-за огромных расстояний. Иначе зачистка осколка может затянуться на месяц, если не дольше…
Камера сместилась на других журналистов. Их здесь было немало, прибыли со всего мира. Всё же каждые такие врата — это угроза мирового масштаба. А тут ещё и Мёртвый осколок. Если такой не закрыть, проклятая сила, сочащаяся из них, сделает бесплодным всё в радиусе нескольких сотен километров. А орды нежити будут угрожать всем городам, находящимся до нескольких тысяч километров от сюда.
—Поэтому даже каждая минута, выигранная Александром Леонидовичем, помогает спасти огромное количество жизней. Ведь сейчас в Красноярск стекается всё больше воинов, а укрепления всё мощнее и мощне… А? А-а-а-а-а!!! Они открываются!
Журналистка увидела, как врата засияли и, сломя голову, помчалась прочь, но оступилась и упала, разбив колено. Она кричала, молила помочь и ползла, но вдруг рядом с ней пролетел… мешок! И этот мешок тут же порвался, а из него посыпались золотые монеты.
Потом ещё и ещё, мешки летели один из другим, и лишь чудом никто из журналистов не пострадал. А потом… Вышел он.
—З-з-з-омби!— журналистка завизжала и поползла ещё быстрее.
—С-с-сама ты зомби… Ик!— ответило грязное, худощавое и волосатое создание. Оно шаталось, в левой руке была мутная бутылка, а в правой двухметровая коса.— Так… А куда я… ик… попал?
Оно огляделось, не понимая, где оно. Вокруг какие-то стены с пушками на них, множество людей, ещё и вертолёты в небе.
В этот момент врата позади «существа» развалились и рассыпались.
—Кхе-кхе… зараза…— этой пылью накрывало всё вокруг, но, к счастью, она быстро растворилась в воздухе. Но это заставило лохматое создание протереть лицо и убрать волосы.
—Ч-ч-ч-черепов…— вдруг осознала журналистка, а тот ещё раз отпил из бутылки.
—Ж-ж-женщина. А как пройти в… Ик!— Гаус пошатнулся от слишком сильного ика и попятился назад, после чего оступился и, упав, уснул…
Вокруг наступила тишина, прерываемая храпом парня. Все остальные смотрели на место, где были врата, и не верили в происходящее. Кто-то даже ойкнул, так как больно ущипнул себя. А телезрители со всего мира как-то резко перестали верить в сложность врат ранга S/SS, мол, даже такой мелкий и худощавый паренёк их смог закрыть.
***
Некоторое время спустя.
Госпиталь Красноярска.
—Ну что? Жить будет? И когда очнётся?— поинтересовался Тимофей, глядя на худощавого и, к счастью, уже вымытого парня. Его даже подстригли, так как вскоре журналистам показывать.
Гаус лежал на кровати в просторной одиночной палате. К обеим рукам были подсоединены капельницы с питательным раствором, ну и датчики.
—Жить будет, очнётся… не могу сказать,— главврач покачал головой, и тоже взглянул на парня в кровати.— Тело отравлено некачественным алкоголем. Плюс сильное обезвоживание и истощение от голода. А алкоголь…
—Что с ним?— принц обернулся к врачу, а тот лысую голову почесал, криво улыбаясь.
—Я для проверки вылил немного на свой кактус, и тот ожил, став чудовищем… Попытался меня пронзить иголками…
—И он это… пил?— принц указал на Александра, а врач кивнул.— Хотя, да, две недели без еды и воды. Но… как он вообще не сдох? Ей богу, хуже таракана…
—Не могу сказать, как он выжил, но его здоровью ничего не угрожает. Просто проснётся с сильным похмельем. И ещё…— врач посмотрел в угол палаты.— А можно это убрать?
—Боюсь, что нет,— принц тоже посмотрел в угол, а там стояла чёрная и крайне жуткая коса. Из неё выходила чёрная дымка от ряда мощнейших проклятий.— Лишь церковники и… он… могут касаться этого артефакта.
—Подумать только артефакт SS ранга и «это»,— врач вздохнул, а принцу плакать хотелось. Такие артефакты — достояние национального уровня. Империя просто забрала бы его…
Точнее не так, Александру пришлось бы самостоятельно отдать артефакт Императору. Конечно же, не за спасибо. Но и вряд ли он получил бы хотя бы десятую часть от того, что предложили бы на рынке.
Впрочем, справедливости ради, такие законы введены почти во всех странах мира. Вот только этот артефакт был практически бесполезен, так как проклят.
