Ждать пришлось недолго, и вскоре внедорожники подъехали к нам. Из них выскочило десять человек, остальные остались в машинах.
Люди были… кто полуголый, кто в артефактных одеяниях, некоторые в обычной одежде. Оружия с собой не взяли.
—Кто вы?— спросил вышедший вперёд египтянин. Кожа его была цвета меди, а на голове традиционный египетский головной убор.
—Мы не говорим на египетском. Может, русский понимаете? Или латинский?
—Латинский понимаю,— кивнул мужчина, а остальные насторожились, и даже появилась агрессия. Не любят тут византийцев.
—Я русский турист, решил немного поохотиться на чудовищ и посмотреть пустыню.
—Турист?— удивился тот и окинул нашу «банду» взглядом.— Да уж, такую странную компанию редко где можно встретить. Вы выбрали плохое время для туризма. Чудовища бушуют.
—Почему плохое? Раз бушуют, значит, не нужно их искать, сами найдут.
—Нас вот нашли, едва отбились,— рассмеялся египтянин, указывая на свои машины. Я лишь посмотрел на него как на дурачка. Смысл нас сравнивать?— Во всяком случае я попрошу вас не ехать дальше.
Тут к мужчине подошёл человек в мантии, вышедший из внедорожника, и начал что-то шептать на ухо. Взгляды людей тут же устремились на косу в руках скелета-рыцаря. Подмечу, что не «розовенького».
—Мне подсказывают, что вы светлый маг, из рода Череповых.
—Так и есть,— кивнул я.
—Зачем вы прибыли в нашу страну?— голос того был напряжён.
—М-м-м-м… можно сказать, меня сослали сюда, чтобы я не мешал коварным и хитрым планам нашего Императора. По крайней мере, мне так кажется. А ну и хотел познакомиться с местными светлыми магами. Жаль, что они, вместо знакомства, решили убить меня,— а про то, что это и не маги вовсе, а жрецы, я решил не говорить.
—Убить?..— мужчина посмотрел на человека в мантии, так подозрительно похожего на «мага света». Тот что-то ответил ему, и египтянин ещё сильнее нахмурился.
—Я, конечно, всё понимаю, но это немного неприлично так вот шептаться. Да и стоять мне здесь неприятно. Жарко.
—Во славу Богини!— выкрикнул жрец. Повисла тишина…
—И?— не удержался я и спросил.
—Рейна виновна в уничтожении цивилизаций, она эгоистичная тварь, а не богиня!— добавил жрец.
—А ещё она дура и психопатка. Что дальше?— недоумевал я от столь глупой провокации.
—Ты… не жрец Рейны?— с удивлением спросил жрец.
—Почему я должен быть жрецом Рейны? С церковью я в неплохих отношениях, помогал им пару раз с нежитью. Да и род мой нередко сотрудничал с ними. Но вступать в церковь, это смерть для рода.
Жрец похлопал глазами, и вдруг его зрачки стали стеклянными, похоже, со своим богом общается. Продлилось это лишь несколько секунд.
—Ты…— заговорил он.— Почему с тобой нежить?— указал он на скелета-рыцаря.
—Ты… Почему с тобой оружие, артефакты и транспорт?— указал я на внедорожники и прочее, пародируя жреца.— Что? На идиотский вопрос, такой же ответ. Со мной нежить потому, что со мной есть некромант.
—Маг света… и некромант?— опешил жрец.
—Почему нет?— наклонил голову набок, смотря на бедного мужчину. Кажется, он скоро сломается.
—Ну так… Эм-м-м…— жрец вновь стал стеклянным, вновь общается с богом. Похоже, без подсказок ничего не может.— Ты точно не жрец Рейны.
—Ты тоже,— кивнул я. Тот подзавис на несколько секунд. Кажется, с чувством юмора у него всё плохо.
—Кхм.
—Ладно, хватит этого цирка. Передай своему богу, что я хочу поговорить с ним. Лично,— после моих слов в глазах людей вспыхнула ярость, но она быстро сошла на нет, когда я взорвался тьмой, обретая божественный облик.— Ра, бог солнца, да? Дать бы тебе *** за все твои косяки. Но раз уж встретились, давай поболтаем. И не надо мне угрожать, я в любой момент могу сообщить церковникам, где ты скрываешься.
Люди опешили и отступили назад, а жрец остался на месте.
—Великий Ра согласен на встречу.
—Вот и славно, а после я бы прошвырнулся по высокоранговым осколкам. Ранги B, а лучше A. Как раз ехал к такому,— я развеял облик и озадачил людей, а после мы вернулись в Демона-5 и поехали в логово этого Ра. Посмотрим, где и как живёт этот бог-фараон и что он за птица такая.
Не скажу, что верю, что вдруг удастся включить его в свой пантеон, но как минимум получу информацию. Может, он станет мне союзником, может, врагом, посмотрим. Во всяком случае Рейне он меня не сдаст, так как и сам прячется от неё.
Ехали мы долго, почти весь день, правда, петляли ого-го как. Монстров объезжали, опасные места, магические аномалии и прочую гадость. Так что куда мы приехали, я не знаю. И даже не представляю. В общем, «куда-то».
Но Степан нашёл. У нас были старые спутниковые карты, и по ним мы нашли озеро, к которому прибыли. Огромный оазис посреди пустыни, населённой всевозможными чудовищами.
Озеро в диаметре около пятнадцати километров, в его центре большой остров, примерно три километра в диаметре. А вокруг озера город, но немного примитивный.
Мы ещё не приехали, но ворон уже подлетел и позволил рассмотреть всё это.
Вокруг города стояла высокая каменная стена. Дома здесь преимущественно из глины, и лишь в два этажа. Основные улицы широкие, чтобы Пустынные Демоны могли проехать. Вижу несколько стоянок и складов для этих гигантов.
Также имеется мост, ведущий к центральному острову, на котором расположен величественный храм в виде пирамиды. Здоровенный… метров сто высоту, мол, поближе к солнцу.
Не люблю «понтовщиков». Такие боги, как правило, имеют высокое ЧСВ, и с ними тяжело вести дела.
Вскоре мы добрались до города и не могу не отметить повреждения стен. Похоже на них напали чудовища. На стенах же стража, но не очень грозная. Лучники… Но вижу баллисты, а между ними спаренная зенитная установка…
Интересный городок.
Ворота здесь были под стать Пустынным Демонам. Огромные, металлические и на колёсиках. Их минут пять разводили в стороны. После этого мы выстроились колонной и поехали по главной улице.
Уже темнело, но городок разобрать можно было. Густонаселённый и отсталый, но жизнь здесь кипела. Люди в старинных одеяниях торговались на примитивном рынке, воришки щипали карманы и воровали еду, стражники их ловили. Транспортом здесь были палантины да верблюды. Хотя приметил пустынного волка. Здорового, как лев…
В богатых домах имелось магическое освещение, и такие дома окружали сады. Но в целом зелени здесь было мало, всё потому, что территория близ озера использовалась в качестве сельскохозяйственных угодий.
Далее мы приехали на большую стоянку, где уже стояли два Демона. Причём куда новее моего.
Три машины нашего сопровождения выстроились в ряд, встав поближе к большому трёхэтажному каменному зданию. Из него тут же выбежали люди с тележками и начали выгружать добычу.
