—А вам что-нибудь удалось узнать, пока вы там сидели?— спросил я, стараясь ещё дальше увести разговор от своей персоны.
Вышло не очень.
—Нет, ОН в основном спрашивал,— проскрипел зубами Хитик и вернулся к расспросам.— А дальше что было? Как ты в город попал?
—Да во мне тоже нашли долю крови внешника и повезли в Грингр. По дороге я сумел сбежать. Потом удалось закрыть несколько разломов пятого уровня.
—Ничего себе!— Привязанный к моей спине Хитик зашевелился и через плечо посмотрел на меня.— Ты выглядишь молодо.
—Это семейное. Мой отец в сорок так же выглядел. К тому же моя питомица мне здорово помогает.
—Да, она у тебя молодец…
В общем, спутники проявляли вполне понятное любопытство, а я, в свою очередь, отделывался общими фразами про везение и стечение обстоятельств.
По счастью, скоро мы вбежали в большой и достаточно густой лес, и, чтобы не споткнуться или не напороться на сук, трёп пришлось прекратить.
Через час Виза полетела на разведку к стене и ещё через пятнадцать минут вернулась.
«Только-только залезли! Я в „Невидимости“ к ним полетела, но там теперь шаманов много, и они постоянно „Обнаружение“ крутят. Так что только шугануть удалось. Подействовало всего на нескольких, зато один из них вниз спрыгнул! Выжил правда, падла…»
—Они сейчас на стене,— сообщил я спутникам.
—Через час можно начинать ловушки ставить,— обратился к Рэндалу Хитик.
—Понял,— кивнул тот.— Только запчастей мало совсем. На одну нормальную зону только хватит.
—Если меня кто-то сменит, пороюсь в инвентаре. У меня было что-то,— сообщил я.
Хитика тут же перехватил другой боец, а я залез в свой огромный инвентарь и заодно порылся в сумках Линды. Да… Как ни странно, но даже ловушки там нашлись. Мало, конечно, но предусмотрительность волшебницы не переставала меня поражать.
—Ни хрена себе!— здоровяк Рэндал довольно заулыбался, когда я вывалил перед ним все капканы и всё остальное, что худо-бедно могло сойти за запчасти для них.— С этим зон семь хороших сделаю! Считай, ещё два часа у нас в кармане!
—Главное, самую первую сделай помощнее. Они её ждать не будут и могут хорошо напороться!— посоветовал остановившийся с нами Фибиб.
—Ты, старик, догоняй остальных и магию кастуй… А ловушками позволь профессионалам заняться,— беззлобно огрызнулся Рэндал, уже вовсю капаясь в куче хлама.— И раз у нас теперь их много, первую зону устрою прямо в этом лесу.
—Как скажешь!— усмехнулся маг, и мы с ним побежали дальше.
Часа через три Рэндал нас догнал.
—Пока установил четыре зоны,— доложил он и повернулся ко мне.— Ты пока мышь не посылай. Надо, чтобы они расслабились.
—Хорошо,— согласился я, хоть и было очень любопытно через Визу узнать, насколько эффективными окажутся западни.
Усталость всё сильнее сказывалась, и Хитика приходилось передавать по кругу всё чаще. Благо механизм уже был отработан, и мы это делали практически на бегу. Раненому это, конечно, причиняло изрядную боль, но он терпел, лишь иногда ругаясь сквозь зубы.
Прошло ещё два часа. Рэндал снова отстал для установки следующих капканов, а мы решили, что пора узнать результат работы первых.
Виза метнулась кабанчиком и через полчаса довольная вернулась.
—В первой зоне даже деревья повалило,— передавал я слова питомицы.— Дым до сих пор валит; и около пятнадцати трупов орков. Те раненые, которых быстро вылечить не получилось, пошли назад, а здоровые продолжают погоню. Вторая ловушка послабее, но и там пять рыл скопытились. До третьей ещё не дошли. Навскидку их сейчас около ста пятидесяти. Бегут быстрее нас, но не сильно. А с учётом того, что каждая западня их серьёзно задерживает, пока особо не приближаются.
«Ну и раз всё равно пролетала мимо, завалила парочку отставших. Ну и пуганула»,— закончила питомица, но эти слова я озвучивать не стал.
—Отлично! Наши шансы возрастают!— Фибиб довольно засмеялся.
—Часа через три оценим текущую обстановку и, может, пошлём кого-то в Тотонг,— пробормотал Хитик, который, несмотря на постоянную магическую поддержку, выглядел всё хуже и держался исключительно на морально-волевых.
Через час нас снова догнал Рэндал и сообщил, что все ловушки установил. Причём учёл и то, что теперь орки, вероятно, будут стараться бежать более широким фронтом.
Вскоре Виза снова улетела на разведку и подтвердила, что зеленокожие действительно изменили построение и непосредственно по следу бегут только следопыты. Остальные держаться по сторонам и чуть позади. Опыт есть опыт… Но скоро их ждёт сюрприз от нашего диверсанта.
***
Через десять часов практически непрерывного бега мы преодолели около ста километров, и до цели осталось около пятидесяти. К сожалению, орки, которых осталось около сотни, не собирались отступать и сильно приблизились. По всем раскладам они должны были догнать нас раньше.
Возможно, уже бы догнали, но наступила ночь. И, к моему удивлению, оказалось, что у всех моих спутников есть «ночное зрение». А вот у орков, вероятно, нет, так что их скорость немного упала.
—Я задержу их,— крикнул я, передавая Хитика Рэндалу.
—Давай вдвоём!— предложил он.— С разных флангов!
—Нет! Ты здесь самый здоровый. Без тебя отряд сильно замедлится.
—Удачи тогда!
Меня провожали обеспокоенными взглядами, но все понимали, что без этой вылазки Хитика живым не доставить. Интересно, а если орки уже будут в пределах видимости, они его всё равно не бросят и вступят в схватку, которая априори закончится плачевно?
Вскоре спутники пропали из виду, а я, пользуясь подсказками Визы о текущем построении преследователей, отошёл в сторону с целью обойти их, а потом ударить с тыла. Херово, что кроме начала боя, дальше мне, вероятно, придётся всё делать в облике человека. А если уж и перевоплощаться, то только с гарантией того, что свидетелей этому не останется.
Найдя подходящее для засады место, я лёг на влажную землю за зарослями папоротников. Превратился в хоббита, вдохнул запах прелой листвы и очередной раз поразился изменениям, которые со мной произошли за какие-то несколько месяцев.
Ведь раньше на животе я лежал всего несколько раз в жизни, когда меня роняли при транспортировке. А сейчас я в глуши ночного леса. Один. И что делаю? Жду, пока прибежит сотня здоровенных прирожденных убийц с оружием и магией. И собираюсь на них напасть. Фантастика! А вернее, Фэнтези.
Ночные звуки вдруг стихли, и, благодаря восприятию, мне удалось разобрать шум, издаваемый приближающимся отрядом. А вскоре показался и он сам.
Ближайшие бойцы пробежали метрах в двадцати. Я врубил «Бег в тени» и рванул к ним. И в этот момент с противоположного фланга атаковала Виза.
