Да уж… Она издала поистине душераздирающий крик, от которого даже у меня, несмотря на расстояние метров в пятьдесят, пошли по коже мурашки. Хорошо, что она на моей стороне.
Орки резко обернулись, перед этим подпрыгнув на метр каждый, и побежали на звук. В эту секунду я и подскочил к ним сзади. Первого зарубил мечом, используя «Убийство из тени». Второго пронзил запасным копьём, которое тут же метнул в третьего. Превратился в человека, одним нажатием кнопки переоделся, и четвёртого поразил сосулькой в спину… И тут меня заметили.
Орк громко что-то прорычал. Что именно, в обличии человека я не понял. Но там явно было что-то плохое, за что зеленокожий тут же словил огненный шар. А я развернулся и обратился в бегство.
Сколько народу за мной ломанулось, я оценить не мог, так как был занят тем, что смотрел под ноги. Но, судя по громкому топоту,— много. После попадания в меня двух стрел я активировал «Каменную кожу». И очень вовремя: следующим в спину попало копьё. И лишь чудом мне удалось не упасть.
Я начал петлять, а в моей руке появился посох огня. Я положил его на плечо и принялся на звук кидать в преследователей огненные шары. Судя по крикам боли, иногда попадал, но этого явно было недостаточно, и в ход пошли оставшиеся от былой роскоши гранаты. И несколько сообщений о смерти подсказали, что бросал я их не зря.
Минут через пять большая часть преследователей отстала — видимо, те, кто не имел «ночного зрения», и за мной продолжили погоню всего лишь четверо… Всего лишь четверо здоровенных вооружённых орка. При этом, несмотря на то, что я бежал на пределе своих возможностей, расстояние между нами хоть и медленно, но неумолимо сокращалось.
Я говорил, что всё время буду в облике человека? Надо же, какая чушь иногда приходит в голову!
Ещё издали приметил толстенное дерево и рванул к нему. И едва заскочил за ствол, как перевоплотился в орка и активировал «Каменную кожу».
Первый преследователь догнал меня буквально через несколько секунд. Не знаю, успел ли сигнал, посланный его глазами, достичь мозга и вызвать удивление, так как голову я срубил ему сразу…
И тут же получил топором в грудь от второго, уже точно успевшего охренеть орка. Я упал.
—Ты кто, ублюдок?!— прорычал орк, снова занося топор.
Вместо ответа я пронзил его сосулькой и вскочил — чтобы тут же снова упасть, получив по голове от третьего зеленокожего громилы. Главное, что они пытаются меня убить, а не бегут сообщать, что в дремучей чаще леса встретили многоликого. Если они, конечно, вообще знают, что такие бывают. Хотя должны. Мой предшественник в орка тоже умел превращаться.
Я запустил огненный шар. Зеленокожий заревел и упал на землю, катаясь и пытаясь сбить с одежды пламя. В эту секунду из-за дерева выскочил четвёртый. И в этот раз моё многострадальное тело огребло, но сейчас всё шло по плану. Целенаправленно пропустив удар, я нанёс свой точно в сердце врагу.
Тем временем подожжённый сбил пламя и даже кое-как встал, но взмахом меча я снёс ему голову и, убедившись, что в поле зрения никого нет, превратился назад в человека.
Чистая работа! Четыре лога о смерти и неподалёку шум, явно указывающий на то, что погоня временно остановлена. Раз так, сама Система велела немного прибарахлиться.
Я быстро раздел убитых и поотрубал им кисти с ювелиркой. Мне-то вряд ли что-то из этого пригодится, а вот на продажу вполне сойдёт. Ребята явно были не самые простые. Чёрные коробки, разумеется, тоже забрал, после чего переоделся в комплект скрытности и медленно, по дуге пошёл в сторону шумящих зеленокожих.
Они стояли широким кольцом, выставив арбалеты. При этом шаманы постоянно что-то кастовали, и смотрели все преимущественно вверх, то есть ждали Визу. Меня же, должно быть, уже списали со счетов. Ну что ж. Значит, надо показать, что они сделали это преждевременно.
Я остановился метрах в тридцати и достал лук «снайпера». Бронебойная стрела заняла своё место и почти сразу унеслась во тьму.
Вы убили орка 30-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 15кг.
И не просто орка! А шамана! Вокруг других я видел сияние, а у этого нет. И оказался прав! Лох слишком увлёкся «обнаружением».
До того, как орки поняли, откуда я стреляю, я снял ещё одного и другого ранил, после чего снова ломанулся в лес.
В этот раз разрыв изначально был больше. Да и самых резвых я уже перебил, поэтому погоня вышла чисто номинальной и быстро прекратилась.
Вот только я ещё не закончил!
С Визой план мы обсудили заранее, поэтому она продолжала мелькать между деревьями, отвлекая орков на себя и пугая их светом оранжевых глаз. Я же сделал крюк, зайдя с другой стороны. Снова в руках лук и два выстрела, а следом огненный шар.
На этот раз орки ждали нападения. Они заблокировали все мои атаки и даже не попробовали устроить погоню. Ну и ладно. Пока мы тут стоим, люди убегают всё дальше и дальше.
Я сделал ещё два подхода. Никого не убил, но пятнадцать минут выиграл. А вот дальше случилось то, отчего радостная дрожь прошла от макушки до пяток. Орки развернулись и, продолжая прикрываться обычными и магическими щитами, медленно пошли назад к стене.
Победа! С трудом сдерживая порыв крикнуть им что-то неприличное, я ещё некоторое время шёл за ними, после чего с чувством глубокого удовлетворения помчался к своим. Виза же вызвалась ещё немного последить… Хотя по её тону стало понятно, что она хочет дождаться отката «Страха» и применить его ещё раз.
***
Я догнал отряд километрах в двенадцати от Тотонга. Появившееся при виде меня облегчение и радость на лицах людей трудно передать словами.
—Привал!— заявил я, широко улыбаясь.— Они развернулись!
—Ты уверен?!— не веря в такую удачу, слабым голосом спросил Хитик.— Может, сделали вид?
—Уверен!— кивнул я и указал на появившуюся между деревьев полянку.— Вон, отличное место. Перед тем как дальше бежать, надо тебя хоть немного восстановить, а то не дотянешь. Моя питомица будет прикрывать… И кстати, раз уж вы все мне обязаны жизнями, то я бы хотел вас попросить без нужды про летучую мышь языками не трепать.
—С нас потребуют подробный отчёт,— останавливаясь на поляне, пробурчал Рэндал.
—Это понятно,— махнул я рукой.— В отчётах и докладах руководству говорите то, что считаете нужным. А вот потом, за кружкой пива в кабаках, лучше эту деталь упускайте.
—Я даже в отчёте напишу, что вроде как с нашим спасителем был летающий питомец. Без конкретики,— пробормотал Хитик и со стоном растянулся на траве.
—Я тоже!— кивнул Фибиб и склонился над раненым.
Остальные тоже подтвердили, что поступят так же. Понятно, что слухи всё равно пойдут, но избежать засвета в данной ситуации можно, только убив их всех.
Ладно. Питомцы есть не только у меня. В принципе, это неплохое прикрытие для моей основной тайны. Меньше будет вопросов о том, как такой молодой парень сумел провернуть такое дело.
