То, что гном решил остаться в империи, не понравилось кому-то из его конкурентов, а то и вообще всем. И вот перед самым отъездом, при поддержке кого-то из них, группа предателей из окружения Криспа устроила какую-то сложную многоходовочку.
Они сумели отвлечь остальных людей юриста, а его самого захватить и по реке увезти из города. Того, разумеется, искали, и поэтому похитители окольными путями в течение нескольких дней и запутывая следы увозили Криспа всё дальше.
Теперь же гнома и захваченных с ним подчиненных допрашивали обо всём подряд — сведения, хранящиеся в его голове, стоили поистине баснословных денег.
Короче, я стал свидетелем банального, но очень крупного передела сфер влияния. Козлами были что те, что эти. И что характерно: нашествие орков всех беспокоило лишь в том контексте, что уменьшились объёмы продаж, количество предоставляемых услуг и нарушились логистические цепочки.
Хотелось бы расспросить всех эти уродов, что они будут делать, если империя перестанет существовать, но на самом деле ответ я знал заранее. Приспособятся. Как крысы или тараканы. Им похрену где жить. Лишь бы была еда.
Ладно, это всё лирика, навеянная той мерзостью, которую я услышал за последние два часа. Пора переходить к практическим вопросам. И тут всё очень просто.
Из двух гадюк, чисто из личных эгоистических соображений, я пока выберу ту, с которой уже знаком. Это ещё выше поднимет мой авторитет, и в случае нужды Криспа можно будет попросить о чём-то реально нужном. Таким образом, волей-неволей он совершит хороший поступок. Да и убить при необходимости проще того, к кому ты сумел втереться в доверие.
С этим ясно. Что по деталям? Выкосить всех?
В одно лицо будет сложновато. Прошлой ночью разбойники были и уровнем ниже, и экипировкой не могли похвастаться, да и меньше их было раза в два. Эти же значительно сильнее. Значит, надо освобождать пленников и дальше уже по обстоятельствам.
Эх! Опять та же проблема: вместо двух минут неуязвимости я могу использовать только одну за человека. Да пофиг, делать всё равно нечего. Упускать возможность поговорить с Криспом нельзя. А если он не станет мне отвечать, то прирежу его тоже, и дело с концом. Может, выпадет чего-нибудь стоящее.
Минут пятнадцать я ещё обдумывал нюансы, а потом вернулся в лагерь.
Фокус с ядом тут не прокатит. Пленники на виду, и если начнётся массовое отравление, то те, кого оно не затронет, будут охранять именно их; или убьют, что вероятнее. Зато может сработать усыпляющее зелье. Правда, в воду его лить нельзя — её могут дать Криспу и его людям, а вот в вино можно. А его тут разливают из бочки, видимо принесённой кем-то с большим инвентарём.
Опа! Её как раз заменяют на новую. Самое время подсыпать туда кое-чего!
Достаточно сложно проковырять в деревянной бочке незаметную дыру, когда к ней кто-то постоянно подходит, а потом стоит и ждёт, пока в его кружку нальётся достаточное количество спиртного. Но, благодаря дождю, скрывающему все посторонние звуки, я справился.
Дальше оставалось только ждать.
Первых людей стало клонить в сон где-то через час. Дозу я рассчитал верно, и они не просто отрубались на месте, а начинали активно зевать и успевали разойтись по своим местам. Учитывая поздний час, это не выглядело подозрительно.
К тому же запал экзекуторов тоже уже угас, и они вели допрос чисто на автомате и без какого-то энтузиазма. К слову, ни Крисп, ни его люди ни на один вопрос не ответили, хотя доставалось им, мягко говоря, прилично.
—Ладно, уроды!— широко зевая, объявил главный «следователь».— Ночь вам на размышления! А если завтра не будет чётких ответов, то в ход пойдут разные интересные предметы. Раскалённые. Ты же знаешь, куда они вставляются, Рыжий?
Даже если Крисп и знал, то не сказал. Вместо этого он сплюнул на землю сгусток крови.
Через полчаса большая часть лагеря спала, закутавшись в непромокаемые плащи. На ногах осталось человек двадцать, но они активно бухали, и снотворное вот-вот должно было подействовать и на них.
—Эй, Брусич! Ты чего уснул?!— один из бандитов встал и направился к растянувшемуся на земле товарищу.— Тебя же поставили за этими мудаками следить!
Брусич храпел и на слова не реагировал.
—Вот урод!
Говорящий пнул лежащего носком ботинка.
—Да что ты паришься, Зат!— заговорил другой.— Они связанные всё равно, и магическая глушилка у каждого на шее.
Опа! А вот это важно! И здорово! Магические глушилки настолько редкие (и запрещённые к применению) штуки, что даже на чёрном рынке их хрен найдёшь. Эти артефакты некоторое время не дают пользоваться магией и умениями и открывать инвентарь.
Когда я попал в местную тюрягу в Центральном, сами камеры были заколдованы аналогичной магией. Только там это делала Система и накладывала ограничения по заранее заданному алгоритму, а эти штуки блокировали всё, и могли их изготавливать только топовые ремесленники из очень редких и дорогих материалов. И если их на этом поймают, то результат один — смертная казнь.
—Должен быть порядок!— заявил Зат и тоже зевнул.— Вот проснётся завтра Грынч и всем таких люлей вставит — мало не покажется!
—Ну я послежу, расслабься! Налей лучше!
—Не, что-то меня тоже рубит…
Зат, покачиваясь, сделал несколько шагов и буквально рухнул на землю.
—Слушай, Виня!— вдруг резко вскочил плечистый коренастый боец.— А чего это все так резко отрубились?! Обычно до утра половина сидит!
Ну вот, нашёлся смекалистый. Я уже было понадеялся, что все заснут.
—Зат! Зат, что с тобой?!— Виня, худощавый мужик лет тридцати пяти, подскочил к последнему упавшему и изо всех сил стал трясти его за плечо. Потом обернулся к смекалистому: — Смитч, это не нормально! Он должен был проснуться!
Среди оставшихся на ногах началась кутерьма, но я не торопился. Всё равно они уже поняли, что дело нечисто. Зато некоторые из них уже широко зевают и совсем скоро тоже уйдут в царство Морфея.
Крисп, которому на голову почему-то не надели мешок, с интересом наблюдал за происходящим и, наклонившись к своими людям, что-то одними губами шептал. Видимо, он понял, что происходящее связанно с ним. К сожалению, об этом догадались и его враги.
—Оружие к бою! Окружай Рыжего!— скомандовал смекалистый Смитч.
Вот теперь пора!
Одним глотком я выпил экстракт из крови внешников и почувствовав уже знакомый прилив сил и замедление времени, в несколько прыжков оказался за спиной отставшего бойца. «Убийство из тени», и копье входит ему в спину.
Потом по классике превратился в человека и врубил «каменную кожу». Минута пошла!
Вероятно, это выглядело эффектно: из полумрака вдруг выскакивает хрен знает кто в маске, шлеме, с мечом и копьём и с криком: «На-а-а!» бросается на превосходящих количеством противников.
