—Нельзя такие слова говорить!— снова засмеялся Крисп.— Правильно: стратегически оставил себе, невзирая на предварительные договоренности. Да, это он.
—И что он даёт? В смысле, артефакт. Что умеет делать?
—Теперь уже ничего…— Мне показалось, что в голосе Криспа промелькнула грусть.— Только внешники могли им пользоваться. А во времена Магнуса Первого Многоликого вообще чума была! Такая мощь! И в каждой его ипостаси разное… За гнома он умел изменять и двигать горы, за эльфа — выращивать огромные леса. За человека вроде как мог обрушивать с неба горящий камень размером с город. Но это не точно, так как он этого никогда не делал. И другие внешники, кто до и после него владели этим посохом тоже жгли… Правда не так эффектно.
Я слушал Криспа и благодарил Систему за то, что надел маску со шлемом, и за то, что идёт дождь, скрывая дрожь, которая меня охватила.
Вот Визилий, конспиратор хренов! Разумеется, он всё это знал и даже, блин, не намекнул, что где-то в загашнике императора находится такая полезная вещица! Да уж! Теперь на Гринтахорт, кроме эльфов, претендует ещё один человек… А точнее, многоликий попаданец Илья!
—Так внешников же нет больше,— произнёс я, когда Крисп закончил лекцию о древнем могущественном артефакте.
—Эльфы верят, что когда-нибудь ещё будут,— усмехнулся в бороду гном и махнул рукой, отчего во все стороны полетели брызги воды.— Вообще жаль, времени мало. История Гринтахорта очень интересная… Каждый его владелец умирал особенной смертью, забирая с собой сотни сильнейших врагов.
А может, я и не буду торопиться с поиском этой фиговины… Успеется. Понятно, что у прошлых собственников и враги были тоже внешники, которых сейчас вроде как нет, но всё равно…
—В общем, друг мой… Как, кстати, тебя зовут?
—Неважно.
—В общем, друг мой Неважно, это всё небылицы. Ещё раз советую всерьёз их не рассматривать, а придерживаться официальной версии: на дорогах разбойничают бандиты, среди них попадаются представители всех рас, а также есть маги и проныры, умеющие маскироваться под эльфов.
—Разве есть такая магия?
—У Плинтов есть.
—А Плинты в Шринанте есть?
—Нет, они по другую сторону Смертельного моря живут. Вместе с гоблинами… И давай последний вопрос, а то я чувствую, сейчас договорюсь, что меня по возращении сразу и прирежут.
Произнёс последние слова Крисп с ухмылкой. Уж кого-кого, а властей Шринанта он явно сейчас опасался меньше всего.
А я даже не знал, что ещё спрашивать.
—Массовую резню можно остановить?
—Ну ты, б. я, спросил! Откуда же я знаю?! В теории есть куча вариантов, при которых всё хорошо закончится. Например, орки поймут, что убивать нехорошо и повернут назад. Хоббиты откажутся от своих притязаний. Эльфы — от Гринтахорта. Дракон высрет Магнуса Первого, и тот воскреснет. Император станет нормальным… Хотя нет, это фантастический вариант.
—Зирания ещё есть.
—Зирания в союзе с орками, и это как раз не слухи.
А вот тут, Рыжий, твоя информация устарела. И я даже могу тебе об этом рассказать, так как в Тотонге уже знают и скоро вести об этом распространятся. Но зачем мне это? Только дам лишнюю ниточку к себе.
—Ясно! Спасибо! Где Гимли тебя искать, если найдёт что-то интересное?
—Теперь точно не знаю, друг,— развёл руками Крисп и показушно вздохнул.— Как видишь, мои планы немного нарушили. И теперь, вместо того чтобы засесть на юге и заняться снабжением нашей доблестной армии, придётся сначала показать кое-кому, что они совершили очень большую ошибку. Но потом я, скорее всего, всё-таки двину на юг. На север теперь не пробиться. Кстати, если идёшь в сторону Центрального, можем часть пути проделать вместе.
—Нет, у меня другие планы.
—Ну, как знаешь!— Крисп протянул мне руку.— Ещё раз спасибо за помощь и передавай привет Гимли! Вы всегда желанные гости в моём доме!
—Пока!
Мы расстались с гномом, и вскоре я снова бежал по дороге.
Интересно, сколько из того, что я сегодня узнал, истина, а сколько действительно слухи? Скорее всего, в основном всё правда. И всё это, с одной стороны, очень печально, ведь, кроме орочьей, в войну в любой момент могут вступить ещё минимум две армии, совсем не лояльные Шринанту. С другой — Гринтахорт…
Кстати! А если эльфы хотят заполучить артефакт для внешника… Отдадут ли они его мне, если я к ним приду? Сомнительно что-то… Эх! Жаль, вся эта кутерьма не началась хотя бы на годик попозже, когда я бы уже взял тридцатый… Намного бы проще было! Но в любом случае тут точно есть о чём подумать.
Глава 7
После произошедшего меня ещё сильнее стало тянуть к восточной границе. И даже возникла мысль забить на бандитов… Но она погасла, едва я пробежал километров сорок, и Виза в очередной раз сообщила о засаде в тридцать рыл и о том, что в лагере насилуют захваченных женщин. В конце концов, сколько я на это времени потрачу? Полчаса?
Потратил двадцать пять минут.
Пять на то, чтобы по уже обкатанной схеме перебить двадцать уродов у дороги. Пятнадцать на то, чтобы добежать до их лагеря. И ещё пять, чтобы вырезать всех там. За зачистку мне дали четырнадцать очков.
—Не кричите! Уже всё!— обратился я к сжавшимся в комок обнажённым девушкам.
—Тот ещё жив!— показала на одного из бандитов всхлипывающая молоденькая блондинка.
На её голом теле от синяков не было живого места.
—Я знаю. Он мне нужен для допроса. Потом прирежу.
По счастью, среди восьми пленников было и трое мужиков. Так что шансы добраться до ближайшего городка у спасённой группы были.
Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы вылечить некоторые раны, после чего я взвалил ужин Визы на плечо и скрылся в тумане. В прямом смысле этого слова.
За день мне встретилось восемь очень крупных караванов беженцев. Понимая ситуацию на дорогах, они поступали мудро и ходили с охраной и минимум по несколько тысяч человек. Также я ликвидировал две группы бандитов. В двадцать и сорок гнусных рыл.
Всё в моей деятельности было хорошо: уничтожение ублюдков, набор очков, получение опыта схваток (хоть какого-то) и разнообразие монотонного путешествия. Одно угнетало: все противники были низкоуровневыми нищебродами. Среди них даже никого девятнадцатого уровня не встретилось. Соответственно и лут тоже был никакущий.
В последнем встреченном караване, шедшем из Центрального, мне рассказали, что когда двое суток назад они уходили, орки уже сжигали деревни в двенадцати часах марша от города. То есть сейчас, даже с учётом их деятельности, они должны уже быть в нём.
Цветочный магазинчик Линды, тир Сильвина, рынок, где я закупался продуктами, порт… Всё будет разграблено или сожжено. Интересно, а орки смогут воспользоваться гильдиями силачей и проныр? Вероятно, да. Значит, если эти уроды не уйдут быстро, то смогут получить по два, а то и три умения. В принципе, учитывая их уровни, экзамен на третий ранг сдать не такая большая проблема. Хреново, если так…
