Совет питомицы был мудр, и я ему последовал, ещё дальше отойдя от орков, всё больше расширяющих район поисков.
В принципе, сейчас время работало на меня. Зеленокожие снаружи понятия не имеют, кто я и какие у меня возможности и планы. Они вообще могут допускать, что я какой-то местный элемент, и не исключено, что кто-то из присутствующих, если не все, получили квест на моё убийство.
В любом случае они не будут долго держать снаружи много народу и с каждым часом безрезультатных поисков всё больше будут склоняться к тому, что я так или иначе ушёл. Но кого-то, безусловно, оставят, и именно мимо них каким-то образом нужно проскочить.
Сначала я думал пойти на хитрость: надеть какой-то бесформенный балахон, вернуться, накрывшись им, и, выйдя из подземелья, тут же превратиться в орка. В самом начале кипиша этот вариант, вероятно, прокатил бы. Но сейчас уже вряд ли. Скорее всего, они знают всех вошедших сородичей, и меня ждут расспросы, которые закончатся дракой. Даже если я в ней выживу, то спалю всё, что можно и нельзя.
Остаётся прорыв. И ввиду отсутствия у хоббита «Каменной кожи» надо попробовать придумать что-то ещё вдобавок к щитам огня и льда, которые, к слову, одновременно наложить нельзя. Они друг друга нейтрализуют.
Мне предстояли эксперименты с визуализацией, поэтому нужно было найти дом с целыми стенами. И я нашёл такой. Вернее, даже круче! Каждая минута, потраченная на поиски, себя оправдала. Дом был двухэтажный и с чердаком.
Этажи больше походили на решето и просматривались насквозь. Зато чердак оказался полностью цел, и забраться на него можно было только через маленькое окошко. Что я, пользуясь своими небольшими габаритами и ловкостью полурослика, быстро и сделал.
—Отличное место!— прошептал я и призвал Визу: — Сныкайся где-нибудь в одном из соседних домов и следи. Возвращайся через три часа. Будем есть.
«Будет исполнено, о Великий!»
Я усмехнулся и уселся в дальний от окошка угол. Пришла пора проверить, действительно ли у меня появился прогресс в использовании магии земли, и заодно протестить трофейные артефакты. Ну что ж, приступим!
Виза, сложив крылья, залетела в окно.
«А-А-А!— стеганул меня мысленный вопль, и питомица, резко изменив траекторию, зацепилась крылом за потолок и плюхнулась к моим ногам.— Ты кто?! Куда ты дел моего друга Илью?!»
—Не кричи!— усмехнулся я.— Что, всё так плохо?
«Писец… Я чуть башку тебе не снесла, между прочим! Что с тобой?»
—Да испачкался немного…
«Испачкался… Во! У тебя в голове образ есть из фильма с Земли старого. Догма. Там демон из дерьма из унитаза вылез. Вот ты прям как он!»
—Не преувеличивай!
«Преувеличивай?! Да я смягчаю!!! Реально ужас!»
Может, она и действительно не преувеличивала…
Щит, который я пытался сделать (какой получался, такой и пытался), требовал расходных материалов. На чердаке их было мало, и в дело шли пыль, крошка и прочая грязь, которую сюда намело. После последнего эксперимента почти вся она осела на мне. Руки были серо-коричневого цвета. И, судя по реакции Визы, не только руки.
Пришлось переключиться с магии земли и создать немного воды, чтобы умыться. Тут главное было случайно не сколдовать в процессе сосульку и не самоубиться ею на фиг.
«Снаружи всё чисто, и самих орков стало меньше,— сообщила питомица, умяв пять яйц.— После той гранаты уже четырнадцать часов прошло. Думаю, они считают, что ты ушёл».
—Будем надеяться,— кивнул я, жуя пирожок с мясом, целую сумку с которыми прихватил с собой из Тотонга.— У меня вроде движется всё, но нужны расходники.
«Расходники — это что?»
—Камни. Из них буду броню делать.
«Ну, это не ко мне».
—Разумеется, не к тебе. Просто рассказываю.
«А! Ну рассказывай! Излей душу верной спутнице. Кто, если не я, тебя выслушает?..»
Я хмыкнул и глотнул вина. Если всё пойдёт хорошо, то через пару часов заклинание будет готово.
***
Я себе польстил. Через три часа у меня получилась только первая более-менее удачная попытка. Ещё через два они стали более-менее регулярными. А ещё через час… Несмотря на мощнейшие артефакты, у меня кончилась мана, и я свалился в обморок. Провалялся с час, а потом на шесть ушёл в магическую концентрацию.
—Блин, почему всё надо делать этим обликом?! Он самый неудобный для прорыва!— проворчал я, возвращаясь к тренировкам.— Как думаешь, если я щас эльфом или человеком стану, что будет?
«Система накажет!» — мысленно заржала Виза и, уйдя в инвиз, улетела.
Наверное, улетела… Кто знает, что она в инвизе делает… Может, спать в углу завалилась, а может, напротив сидит и рожи мне корчит.
Я вздохнул и, глядя на разбросанные вокруг камни, закрыл глаза. Лунная призма! То есть: Земля, дай мне силу!
Через четыре часа я понял, что готов к прорыву. И то, что сил на него у меня нет. Ну и хрен с ним! Всё равно нужно будет отдыхать; и лучше это сделать здесь, чем в Центральном.
Я завёл биологический будильник и завалился на пол. Проснулся часа через три от того, что мне по щеке прилетело чем-то мягким, но тяжёлым.
«Атас! Танки в городе!»
—Ты повторяе…
«Тс-с-с!!! Орки на подходе!»
Значит, пора. Проверив инвентарь и панель быстрого доступа, я вознёс короткую молитву Системе, выпил экстракт из крови внешников, затем нахлобучил шлем и активировал «возвращение».
Это что здесь было раньше, если даже спустя столько времени меня так ждут?!
Орков в радиусе метров тридцати было рыл сорок. Они стояли кольцом и держали в руках самое разнообразное оружие, в том числе и арбалеты.
Тех мгновений, которые понадобились зеленокожим, чтобы сигнал с сетчатки их глаз дошёл до мозга и показал, что перед ними не знойная орчиха или статный хринкс, а именно мерзкий хоббит, и на то, чтобы вскинуть оружие, мне хватило.
Я врубил «Ускорение», швырнул вперёд две дымовые гранаты и уже на бегу скастовал огненный щит. А поверх него, безжалостно круша мостовую ради материала, установил трёхсантиметровый каменный барьер. И на него тут же обрушился шквал стрел. Мимо, б. я!
Я метнул огненный шар в двух преградивших мне дорогу орков, и когда один из них стал падать, то пробежал по нему, как по трамплину, и прыгнул.
Тут мне помогло знание местности! Рядом росло одно из трёх высоких деревьев, расположенных на территории гильдии проныр. В полёте я выстрелил в него из арбалета с лебёдкой, который Крисп мне подарил ещё очень-очень давно. Верёвка натянулась, и я врубил механизм.
Гномья работа! Ноги едва коснулись земли, как меня дёрнуло вверх и пронесло прямо над головами пяти охреневших орков.
