Я услышал в соседнем доме рычание и, не задумываясь, зашёл в него. Двое орков о чём-то спорили и толкали друг друга. Им явно была нужна помощь.
«Убийство из тени»!
Я встал между спорщиками, активировал два меча и вонзил их в горячие сердца.
Да будет хаос! Если в тот момент, когда я порешаю с эльфами и хоббитами, тут ещё будут орки, обязательно вернусь и порезвлюсь по полной!
Широко улыбнувшись, я развернулся и вышел из дома.
***
Дальше я бежал по дороге, по которой несколько месяцев назад мы шли с труппой Кристэл. И бежал по следам совсем недавно прошедшей армии орков. Следам очень заметным: вытоптанным полям и пепелищам.
В деревнях орки жить явно не собирались и сжигали их дотла. Так же, как и маленькие города.
—Они убивают всех!— лепетала, размазывая слёзы по грязным щекам, женщина, встреченная мной у обугленных остатков одного из домов у дороги.— Забирают всю еду, скот и идут дальше.
—А наша армия?— спросил я, разглядывая двух детишек, опасливо выглядывающих из-за обугленного угла.
—Прошли перед орками! Сказали всем уходить и что будут устраивать засады! Но какие тут засады, когда вон их сколько, тварей зеленорожих! Тут проныры нужны! А говорят, они спелись с этими уродами!
Да уж. Понятно, что партизанская война идёт и засады действительно устраивают. Только вот идёт она с обеих сторон. Да и в любом случае это всё капля в море, а генеральных сражений люди в чистом поле давать не хотят.
В свою очередь, орки на города с высокими стенами лезть тоже не торопятся… М-да. Военные сколько угодно могут делать вид, что у них есть план. Но гораздо больше всё это похоже на оттягивание неизбежного конца.
Такими темпами, даже несмотря на ЕГО смерть и прекращение поставок экстракта, всё закончится тем, что людей просто запрут в крепостях. Это каким надо было быть недальновидным е. ланом, чтобы рассориться со всеми? Одна надежда на Зиранию и на то, что мне удастся как-то прекратить диверсии эльфов и хоббитов. Может, хоть тогда Шринантские войска смогут действовать более эффективно.
Не сказать, что мои познания в тактике были большими, но их и того, что я урывками слышал, хватило, чтобы понять, что, вероятнее всего, идущая передо мной армия орков скоро разделится. Большая часть пойдёт на северо-восток, в пограничную с хоббитами часть Шринанта, а какая-то часть продолжит движение на восток, к Морскому лесу. Их целью является Длунд. Уцелевшая крепость, куда перебралась выжившая часть гарнизона Никса.
Длунд славился своими неприступными стенами, но его уже несколько месяцев обрабатывают эльфы, и сомневаюсь, что защитники сейчас чувствуют себя комфортно.
Потеря же этой твердыни будет очень большим ударом, ведь она является оплотом, сдерживающим натиск лесных монстров. По большому счёту, оркам даже не надо Длунд брать, достаточно просто заблокировать, чтобы отряды не смогли выходить наружу и выполнять свою функцию сдерживания.
Для армии, может, монстры и не так страшны, а вот для людей, массово ушедших в леса, нашествие смертоносных тварей станет катастрофой.
Мой путь лежит туда же: место встречи с эльфами всего в тридцати километрах от Длунда. И каждый раз, стоило мне посмотреть на карту, внутренний голос, он же чуйка, он же интуиция, начинал вопить: «Поторопись! От твоих действий зависит многое!»
Разумеется, я с ним не спорил и бежал на пределе своих возможностей…
… И догнал армию орков через сутки после того, как покинул Центральный.
Зеленокожие как раз грабили небольшой городок, и их было так много, что я устал просто их оббегать, а когда, наконец, сделал это, то увидел, что передовые части плотными рядами маршируют дальше.
Слишком плотными рядами, чтобы удержаться!
Какое счастье иметь много очков умений! Едва план родился, как ещё двойка улетела в «крадущийся», сделав его максимальной пятёркой. То есть моя и без того большая скрытность теперь больше на пятьдесят процентов! ИМБА, мля!
И всё своими ручками, через боль и страдания, риск для жизни… Ну и благодаря лёгкой помощи Системы, давшей мне многоликость и стопроцентный бонус к скорости прокачки навыков и уровней.
Некоторое время я бежал параллельно широкой колоне, а когда впереди показался лес, ускорился и нырнул в него. Дальше ещё с километр шёл вдоль опушки, приглядываясь.
Колонну, конечно, прикрывали. Более того, патрули, идущие по краям через лес, даже иногда колдовали обнаружение. Но шаманов было недостаточно, чтобы перекрыть все зоны, а между обычными воинами легко позволяла проскользнуть моя сверхвысокая скрытность.
В итоге я спокойно подошёл на расстояние пятнадцати метров к ближайшей шеренге зеленокожих. Пришла пора показать им, что не все сильные проныры перешли на их сторону.
«Бег в тени», по моим прикидкам, должен был помочь мне остаться в скрытности, а потом спокойно уйти. Таймер разрывных гранат я установил на пять секунд, чтобы их нельзя было кинуть назад, и, широко улыбнувшись, по широкой дуге начал швырять их на разное расстояние.
Грохот взрывов и рёв раненых полились в мои уши райской музыкой, но я не остановился и довёл счёт смертоносных подарков до тридцати. И только потом рванул в лес.
Рёв сзади стоял такой, что реши я кинуть ещё одну гранату, её взрыв, вероятно, потерялся бы. И самое главное, мои действия принесли результат! Список погибших быстро крутился вниз, пока наконец…
Поздравляем! Вы получили 21-й уровень!
Ваша удача улучшилась!
Вы получаете 1 очко умений.
«Бег в тени» не подвёл, и даже несущийся навстречу и едва не сбивший с ног орк меня не заметил. Правда, он не мог не заметить нож, которым я под эффектом «Убийства из тени» перерезал ему горло.
Адреналин напрочь вытеснил накопленную усталость, и под аккомпанемент стоящего позади гвалта я долго бежал с улыбкой на губах.
Лень было листать лог короткого боя, но даже навскидку погибло не меньше сотни орков. Будь они в среднем не двадцать восьмого уровня, а девятнадцатого, было бы в три раза больше. А так большая выносливость и «крепкость тела» многих спасла, и их приведут в форму шаманы…
Хотя не всех. В полевых условиях пришивать оторванные конечности не так просто, разве что из двоих калек можно сделать одного нормального.
И самое главное, что теперь они не будут так свободно и быстро перемещаться! А ведь диверсии должен устраивать не только я! Где, блин, реально все проныры? Предали? Или заныкались по крепостям и выжидают более «важные» миссии?
Правда, справедливости ради стоит сказать, что после визита в Центральный по умениям я уже объективно один из лучших в Империи. Мало кто смог бы незамеченным подойти настолько близко и, самое главное, потом так легко уйти.
