—Что случилось с НИМ?
—Убит группой людей, которые были в плену.
—Что ещё просил передать Вархур?
—То, что мы недовольны исполнением обязательств вашей стороной.
Главное сказано. И мои слова произвели очень сильный эффект. Эльфы принялись переглядываться, а женщина так и вовсе всплеснула руками и прислонила ладони ко рту.
—Разденься!
Вот сука!
Я, конечно, был готов к тому, что эльфы проявят большую подозрительность, чем орки; и к подобной команде тоже, но приятнее её исполнять от этого не становилось.
Как бы то ни было, через секунду я стоял перед эльфами в чём мать родила. При этом сбылись худшие опасения: действие эффекта пояса прервалось. Я вернулся в своё тело, и теперь у меня было лишь пять минут защиты от ментального воздействия.
При этом и задача усложнилась. Моя оболочка не проявляла эмоций, даже если их проявлял, стоя сзади, я. И теперь мне нужно не только отвечать быстро, но ещё и следить за мимикой. Вернее, за её отсутствием.
Еще и холодно, сука! Сейчас, сняв артефакты я убедился в том, что они действительно хорошо греют.
—Что просил передать Вархур?— повторил вопрос эльф, убедившись, что на мне нет никаких защитных артефактов, а посох Друмина всё ещё работает.
—То, что мы недовольны исполнением обязательств вашей стороной.
—В каком смысле вы «недовольны»?!!
—Засад мало, люди спокойно перемещаются по Шринанту. Длунд не уничтожен.
—Ты путаешь нас с хоббитами! Мы и не должны устраивать засады!— взбесился эльф.— И договор был только о Нинксе! Длунд изначально должны были брать ваши войска!
Да по хер мне, если честно. Вопроса не прозвучало, и я продолжал стоять и пялиться в одну точку, прикидывая схему атаки, если пяти минут защиты не хватит. В любом случае сначала надо будет убить этого урода с посохом.
—Ладно,— проскрипел зубами эльф, сделав глубокий вздох.— Что с Гринтахортом?
—Он у императора Шринанта,— наобум ответил я и приготовился к бою.
—Я знаю об этом, сволочь ты зеленорылая!— заорал эльф.
—Линзиль, можно я?— тихо проговорила эльфийка, на что тот лишь махнул рукой.
—Как вы планируете поступить с Гринтахортом в случае, если посчитаете, что мы не выполнили свою часть сделки?
—Когда мы его захватим, он останется у нас.
—Суки!— прорычал Линзиль и обернулся к Друмину.— Не забудь сделать так, чтобы этот зелёный выродок забыл весь этот разговор.
—Да, синтин.
—Что мы должны ещё сделать, чтобы вы посчитали, что мы выполнили договорённости?— к моей большой радости, эльфийка продолжала задавать вопросы по существу.
—Передать под клятву пятьдесят магов для штурма столицы.
Из лекций, рассказанных нам в гильдии силачей, я знал, что такой формат когда-то использовался, но со временем от него отказались, так как дураков на такое подписываться было мало. Сейчас же у эльфов выбора не было, а передо мной стояла задача их ошеломить.
И мне удалось.
—Да ты издеваешься?!— снова заорал ведущий себя совсем неподобающе каноническому эльфу Линзиль.— Воткни нож себе в ногу!
Сука, мля!
Кинжал появился в моей лапе, и я с размаху вонзил его себе в бедро.
Во всем этом, хорошо было одно — боль, пронзившая меня, выкинула из головы все мысли о холоде.
А тебе, остроухий гондон, я всё припомню! И то, что ты заставил меня это сделать, и то, что мне не только закричать нельзя, но даже бровью повести. П.зда тебе!
Нож продолжал торчать из моего зелёного тела, по ноге стекала горячая кровь, а эльфы растерянно переглядывались.
—Ещё требования есть?— продолжила эльфийка.
—Выполнять предыдущие договорённости,— произнёс я ровным голосом, хотя внутри крыл мудака отборным матом и неимоверным усилием воли глушил боль в ноге.
—Все лишние, отойдите. Убери нож!— наконец произнёс Линзиль, после чего повернулся к Друмину.— Вылечи его и сделай так, чтобы он всё забыл. Будем продолжать с того момента, как ты подошёл.
Меня вылечили, потом приказали одеться и «вывели» из гипноза.
Дальше допрос повторился в той части, где меня просили (в этот раз намного вежливее и спокойнее) рассказать о новых требованиях орков.
—Какие наши гарантии, что вы снова не увеличите свои аппетиты?— напоследок поинтересовался Линзиль.
—Слово Верховного вождя.
—И где нам его найти?
—Он будет встречать тех магов, которых вы пришлёте.
—Хорошо,— произнёс эльф, хотя по его лицу было отчётливо видно, что хорошего мало. Для них.— Друмин, отведи посланника в зону отдыха.
Маг кивнул и указал мне тропинку между деревьями.
***
—Это непохоже на орков!— воскликнула эльфийка и села на пол сооружённого в кроне самого большого дерева домика.— Они не нарушают данного слова.
—Слово дал ОН!— Линзиль уже успокоился и расположился напротив собеседницы.— А ОН был очень непростым орком. Не удивлюсь, если ОН оставил посмертный приказ не выполнять обещание.
Эта ночь в Морском лесу выдалась холодной, и, видя, что собеседница дрожит, синтин группы внедрения провел ладонью по нарисованной на стене руне. Руна засветилась оранжевым цветом и через несколько секунд повеяло теплом и запахом родного леса.
—Спасибо,— тихо произнесла эльфийка и немного сдвинулась, чтобы оказать ближе к руне.— Думаешь, если мы сделаем, как они хотят, то они всё равно не отдадут нам Гринтахорт?
—Я не знаю, Минь,— тоже понизил голос эльф и вздохнул.— Много лет прошло. Орки очень изменились с тех пор, как мы в последний раз с ними контактировали. Не общая масса, конечно… Скорее отдельные лидеры, которые сейчас ведут эту кампанию. Нельзя исключать, что они так же, как и ОН, на словесные договорённости теперь смотрят гибче.
—И что делать?— совсем потерялась эльфийка и посмотрела на сложенные на коленях ладони.— Мы не можем снова упустить Гринтахорт… Наши леса умирают…
—Не упустим, милая,— Линзиль пододвинулся ближе и обнял её.— Ты же знаешь, что спланированы все возможные варианты развития событий…
—Того, что орки так поступят, никто не ждал!
—Да! Но мы просчитали и ещё более плохие расклады. Не волнуйся!
—Надо послать гонца в королевство!
—Разумеется, милая!— в первый раз после встречи с орком Линзиль улыбнулся.— И гонца пошлём, и Длунд поможем оркам разрушить.
—Ты уверен?— Минь подняла лицо, и в глубине её зелёных глаз загорелось пламя.— Ведь по всему выходит, нам с ними придётся воевать раньше, чем планировалось.
