Разумеется, ни говорить, ни драться честно я не собирался.
К сожалению, эльф оказался не дураком. Вместо ответа он запулил в меня грозу. То есть тучу, из которой почти сразу же начали лупить молнии. Я успел сколдовать ледяной щит, а пока первые разряды его пробивали, вкинул три свободных очка умений в защиту от магии воздуха.
Н-да, совсем не на это я их собирался тратить. Ну, хорошо хоть пригодилась привычка оставлять запасные. Теперь моя защита от этой стихии равнялась девяносто пяти процентам, и десяток попавших молний лишь немного меня подергали.
Дурацкую мысль упасть на землю и притвориться мёртвым я отбросил и вместо этого, пользуясь прикрытием тучи, рванул вперёд. Вылетев из неё, метнул сначала копьё, а потом огненный шар — в пустое место. Эльф мигнул и переместился на три метра в сторону, а потом быстро отбежал.
—И всё-таки, откуда столько очков умений?..— нахмурился он.— Ещё питомец и магия… Ты из Лиги наёмников?
Вместо ответа я шёл боком вокруг него, понемногу приближаясь. Скорее всего, этот урод не даст мне второго шанса, так что у меня будет только одна попытка.
—Кстати! Думаю, тебе будет интересно кое-что узнать перед смертью!
Да-да-да! Давай болтай!
—Мы братья-близнецы, разлученные в детстве?
—Что?! Н-е-ет! Я по поводу твоего питомца!
Невольно мой взгляд скользнул эльфу за спину, где не шевелясь лежала Виза. От этого зрелища и последних слов остроухого у меня сдавило сердце.
—У вас, людей, если хозяин погибает, питомец освобождается, а что у нас знаешь?
Я не знал, но по хищной и очень неприятной ухмылке на лице противника уже понял, что ничего хорошего.
—Так вот у нас всё гораздо интереснее,— издевательски продолжил Линзиль.— Мы умеем их переподчинять! Процедура, конечно, сложная, иногда даже длится годами… А также очень болезненная, для питомца… Зато потом она будет любить меня не меньше, чем тебя!
«Илюшенька!— раздался слабый голос у меня в голове.— Если ты завалишь этого гада, я спишу тебе все долги и больше никогда не буду на тебя обзываться!»
Похоже по моему лицу Линзиль понял, что я чем-то занят и воспользовавшись этим атаковал. Его рука резко взлетела, а из ладони вырвалось пламя и окутало меня с головы до ног.
Спасли артефакты посланника. И теперь, пользуясь прикрытием огня, я ринулся вперёд и в прыжке рубанул врага мечом.
Почти попал! В самый последний момент гад снова переместился. Я открыл меню, но превратиться в орка не успел. Остроухий метнул в меня ледяной заряд, и пятидесяти процентов общей защиты тут явно было маловато.
Левое плечо обожгло холодом, и меня швырнуло на землю.
—Я же говорил: ты — умрёшь.
Широко улыбаясь, эльф подошёл ко мне.
Я вскинул ещё работающую правую руку и метнул нож. Ледяной щит его отразил, а в следующую секунду мою ладонь пронзило копьё и пригвоздило её к земле.
—Жаль, нет времени тебя нормально расспросить. Прощай!
Линзиль поднял посох и навёл на моё лицо.
Глава 15
Признаться, я зажмурился. Ну а чего такого?! Нормальная реакция.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался тихий женский голос.
—Твоё время ещё не пришло, многоликий.
Я открыл глаза как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Линзиль с перерезанным горлом падает на землю.
Над нами стояла девушка, та самая, которую я спас в лесу. Она присела рядом со мной и сколдовала лечение. Один раз. Достаточное для того, чтобы я не сдох, но вообще никак не влияющее на мою способность двигаться.
—Не бойся, многоликий, я вылечу тебя, просто сначала хочу тебе кое-что сказать.
—Почему ты меня так называешь?— спросил я.
—Чтобы ты понял, что я знаю, кто ты, Илья, дальний потерявший память родственник Визилия.
Теперь и я знаю, кто ты, Винесса, но, пожалуй, языком молоть пока не буду. Доказательств превращения у тебя нет. Да и что я внешник — тоже.
Девушка посмотрела в сторону леса, а потом снова на меня.
—Времени мало, поэтому самое главное!
Она широко улыбнулась и, наклонившись, поцеловала меня в губы. По-взрослому! С языком, блин! А мне что, башкой мотать и кричать: «насилуют!»? Не та ситуация. Да и она ничего такая, если по-честному. Среднего роста, стройная, с приличной, но не чрезмерной грудью. Каштановые волосы вкусно пахнут лесом, а в тёмно-зелёных глазах, когда она наклонялась, горела россыпь золотистых искр.
—Всю жизнь об этом мечтала,— прошептала она, выпрямляясь.
—Овладеть беззащитным мужчиной?
—Ха! Ты не сопротивлялся! Ладно. Болтовня после. Эльфы могут прибежать за этим ублюдком.— Девушка встала, но по-прежнему не торопилась меня лечить, а приступила к раздеванию Линзиля.— Илья! Я знаю кто ты. И самое главное, чтобы ты понял, что я на твоей стороне! Я тебя сейчас вылечу и всего лишь прошу, что если ты меня решишь убить, то сделай это после того, как меня выслушаешь! Обещаю, я не буду сопротивляться! Более того, если ты решишь это сделать, предупреди, я вытащу из инвентаря и отдам тебе всё полезное, что накопила за жизнь.
Больная, что ли?! Я опять что-то упустил и в этом мире есть церковь «ожидания Второго Пришествия Многоликого»? В принципе пофиг. Аргумент у неё веский: хотела бы — уже давно убила меня или допросила под гипнозом.
—Я согласен,— заявил я.
—Вот и отлично!
Винесса улыбнулась и, повернувшись ко мне, приступила к лечению.
***
Через три часа мы расположились в сарае давно заброшенной деревни на приличном расстоянии от Морского леса.
Виза уже в третий раз словила среднее ранение, и, чтобы её восстановление шло быстрее, я, перед тем как отозвать питомицу в инвентарь, влил в неё солидную порцию крови потомков внешников.
Прежде чем приступить к беседе, моя новая знакомая долго ковырялась, устанавливая повсюду разные устройства, которые не позволят опасным созданиям подойти незамеченными.
—Итак! Я Винесса!— широко улыбаясь, объявила девушка.— Следователь отдела проверки слухов!
—Илья.
Хоть ситуация и была весьма щекотливой, открытое и доброжелательное лицо собеседницы вызвало и мою улыбку.
—За тебя, дорогой, долгожданный Илья Первый Многоликий!!
Девушка торжественно подняла кружку с вином и залпом её опустошила.
—С чего ты взяла, что я многоликий?
Я тоже приложился к кружке. Благо вино мы пили моё, и оно точно было не отравлено.
—Тебя видели. Ты оставил много косвенных улик, и ты очень быстро качаешься. Тот хмырь правильно заметил: столько умений в твоём возрасте просто так не получить. Так что предлагаю эту тему закрыть и перейти к сути. Вернее, закрывая её, скажу штуку, которая тебя порадует. То, что ты прибыл из другого мира, очевидно для меня, но для остальных, кто не вступал с тобой в драку, как тот эльф, или кто не общался со свидетелями, как я, это не так. Так что можешь расслабиться: от меня никто ничего не узнает.
