Четверо не выдержали и с криками убежали. Остальные остались.
—На чем мы остановились?
—ПОЩАДИ!!!
—Да нет же!
Я приблизился к ползающему на карачках ничтожеству и пнул его ногой в плечо, опрокидывая на спину.
—Тебе, ублюдок, повезло, что я тороплюсь — военные в Пронзеле и Грондине ждут моего донесения.
—Спасибо! Всё отдам!
—Да ты не понял меня, дурачок,— я приставил меч к его горлу.— Просто я убью тебя быстро, а не буду мучить так, как ты этого заслуживаешь!
—Они все сами соглашались!!!
—В армию идти?— не понял я.
—Нет! Женщины! Сами хотели через меня в дом к барону попасть!
—Знаешь… А ведь пять минут погоды не сделают…
Я опустил лезвие меча ниже и медленно надавил, вгоняя его ублюдку в живот.
—А-А-А-А-А!!!
Крик быстро перешёл в поскуливание, а я встал и тщательно вытер лезвие об одежду без нескольких минут бывшей правой руки барона Здорна, после чего вновь подошёл к его людям, которых стало ещё на двоих меньше.
—Не расходимся. Как только барьер спадёт, у меня к вам будет серьёзный разговор.
***
В окружении людей барона я вошел в ворота его маленькой крепости. Ребят же, на случай битвы, оставил в лесу.
Что ж… Не исключено, что совсем скоро эта маленькая площадь, где меня встречают барон и его свита, будет залита кровью. Значит, судьба такая. Я сделал все что мог.
И в первую очередь отправил сюда одного из подручных Цизиона с длинным, подробным сообщением о том, что будет, если Здорн решит меня убить.
—Тебе придётся многое объяснить!— мне навстречу вышел полный, но ещё крепкий мужчина лет сорока пяти, поверх боевого доспеха которого был накинут зелёный плащ с вышитым на груди гербом.
—Объясняю!— я поднял палец вверх.— Вон у той летучей мыши послание военным в Пронзеле. В нём объясняются ваши схемы по организации массового уклонения опытных бойцов от военной службы. Послание подписано десятью свидетелями и мной. А кто я такой, написано здесь!
В этот раз я предъявил три бумаги. От Хитина. Список моих успехов в ликвидации банд. И послание от начальника гарнизона Длунда Грендра, в котором он тоже давал мне весьма лестные характеристики.
Наверное, только сейчас барон Здорн понял, что ему грозит.
—Я не знал, что Цизион и другие прописались в деревнях,— заблеял он, но я поднял руку и перебил его.
—Мне насрать! Завтра же все те ублюдки, кто прописан в деревнях, должны уйти добровольцами на фронт. И ещё: больше ни один мужчина и ни одна женщина из коренных жителей призываться не будут. Те мужики, которые у тебя останутся, по пять часов в день будут проводить в деревнях и безвозмездно решать все хозяйственные вопросы, которые там по твоему попустительству и возникли. И, разумеется, ты будешь ближайший год поить и кормить всех жителей из своих запасов и больше у них ничего не возьмёшь. Всё понятно?
Барон затравлено огляделся, и я увидел, что его взгляд скользнул по бойцам. Но не из-за того, что он хотел их на меня натравить… А из-за того, что сомневался, хватит ли у него сил заставить их пойти на войну.
На его проблемы мне действительно было глубоко плевать. Я выжимал максимум из этой хреновой ситуации и в любом случае собирался сдать его властям при первой возможности. Тут главное, чтобы люди не пострадали.
—Да, но…
—Все списки деревенских есть в Пронзеле!— я всё-таки решил ещё немного поимпровизировать и помочь этому уроду.— Все некоренные жители, кто там есть и кто не явится добровольцами в течение трёх дней, будут приравнены к дезертирам и объявлены в имперский розыск (есть такой вообще?).
—Я постараюсь сделать всё как можно бы…
—Время пошло!— я ещё раз указал на Визу и, развернувшись, уверенно зашагал к выходу.
Если что, от нескольких стрел спасёт огненный щит, а там уж и «каменная кожа» подоспеет.
Никто не напал. Более того, несмотря на то что на площади у ворот собралось не меньше сорока человек, над ней повисла мёртвая тишина, которую нарушали только звуки моих шагов.
Неизвестный игрок, задание: Вербовка в вооружённые силы Шринанта — выполнено.
Награда: маленькое повышение репутации в империи Шринант.
Неизвестный игрок, задание: Решите проблему барона Здорна — выполнено.
Награда: Повышение 2-х навыков коммуникации на один.
Колокольчик звякнул два раза. И, как всегда, когда это касалось навыков группы коммуникации, я хрен понял, какие из них повысились. Вероятно, убеждение и устрашение.
«Ну чё? Можно?» — спросила Виза, когда я отошёл на пятьдесят метров от замка.
Нужно!
В знак подтверждения я поднял большой палец правой руки.
«Затыкай уши!»
Я заткнул, конечно, но даже через плотно прижатые ладони «Страх» пробрал меня до костей. Но несмотря на это шёл я широко улыбаясь. Барону и его людям нужна была эта маленькая демонстрация. И они её полностью заслужили.
После того как вернувшись к ребятам, я рассказал им о наших с бароном «договорённостях», они долго благодарили меня и зазывали к себе в деревню. И будь у меня больше времени, я бы с удовольствием сходил, но его не было… Как я узнал от людей Цизиона, орки уже находились меньше, чем в двух днях пути от Пронзеля.
Что, признаться, меня крайне неприятно удивило. Ведь в отличие от той армии, которая шла к Длунду, на пути у этой стояли две серьёзные крепости и, по моим расчётам, они должны были задержать орду зеленокожих.
Неужели их сумели взять с наскока? Вряд ли. Скорее, просто обошли. Это тоже навевало неприятные мысли о том, что у орков есть непонятный мне план. Ведь очень опасно оставлять у себя в тылу войска противника, которые могут в любой момент ударить в спину.
Возможно, зачистив Пронзель и Грондин, орки рассчитывают сразу передать их полуросликам, что втянет тех уже в открытую войну с людьми. В таком случае зеленокожие просто оставят эту область и сконцентрируют войска в других.
Крисп, конечно, утверждал, что хоббиты «пока просто смотрят», но он не всезнающий и многое мог упустить.
К сожалению, все глобальные планы были оговорены заранее, и на том собрании, где «присутствовала» Виза, не обсуждались. Так же, как ничего не было известно о том, какие инструкции даны командующему той армией орков, которая идёт сюда.
Именно поэтому стоило ускориться, чтобы, как и в случае с эльфами, успеть посеять в хоббитах сомнения в надёжности орков как партнёров.
И опять тут провал в информации… Ведь я понятия не имею, насколько та группа, с которой контактировал ОН и к которой я сейчас иду, вовлечена во все это… Может, они вообще никак не взаимодействуют с войсками зеленокожих, а просто устраивают диверсии на дорогах…
