Держись, Лука. Прошу, не оставляй меня без защиты, ведь за долгие годы я так и не научился махать кулаками. Уйдешь ты — исчезнут и те крохи счастливых воспоминаний, которые все еще помогают оставаться мне человеком.
Вышел из больницы и направился в магазин женской одежды, выбрал для Карины вечернее платье, красное, облегающее, с откровенным вырезом и открытой спиной. Купил колье, серьги с бриллиантами, максимально броский, вызывающий комплект, туфли на высоком каблуке, сегодня Карине предстоит выход «в свет».
Приехав к дому, припарковался у ворот, вышел из машины и устало улыбнулся. Дом, милый дом. То место, которое слышало мой счастливый смех и видело мои первые шаги, оно дышало легкостью и окутывало теплом. Здесь все осталось по-прежнему, казалось через несколько минут из двери выйдет улыбающаяся мама и, как в детстве, протянет мне навстречу свои руки, а я, заливаясь счастливым смехом, побегу в родные объятия и прижмусь к маминой груди, вдыхая ее запах.
—Арман, это ты?— спросила Карина, выглядывая в окно.
—Я, не бойся. Сейчас войду.
Присев на стул, протянул Карине покупки.
—Держи. Даю тебе час на сборы.
—Зачем ты купил все это?
—Сегодня у меня деловой ужин с партнерами, ты пойдешь со мной.
—Я?! Что?…З-з-зачем?
Я устало прикрыл глаза и потер виски.
—Карина, ты идешь со мной. Это мероприятие ежегодное и очень важное, на нем собираются все влиятельные итальянские криминальные боссы, их жены или невесты. Это как встреча старых друзей, только не совсем типичная.
—Но я ведь, ни то и ни другое для тебя. Зачем меня показывать всему мафиозному миру?— Карина сминала в руках пакеты.
—Так нужно, Карина. Джемма тоже там будет, как только я представлю тебя, как свою невесту, она не посмеет больше тебя тронуть, это сыграет на руку и мне. Давай поможем друг другу, ладно? И без лишних вопросов. Я очень устал.
Она вернулась ко мне через полчаса, нет, она не шла, а плыла по комнате. Роскошная, сексуальная и притягательная, а самое главное — моя.
Медленно поднявшись, подошел к Карине ближе, заглянул в голубые глаза, пытаясь отыскать в них фальшь, но разглядел только легкий испуг и волнение.
Я протянул руку и провел пальцами по оголенной спине Карины, медленно двигал пальцами и ловил дрожь ее тела. Невероятная девушка, от прикосновения к ней хочется забыть о предстоящей встрече, да вообще обо всем и все это время наслаждаться ее стонами и ощущать ее ногти на своей спине.
Медленно подошел к ней сзади и обнял, прижимая к себе как можно крепче, я вдыхал запах ее волос, нежно целовал шею и мысленно умолял себя не поддаваться порыву возбуждения.
Не сегодня, Арман, не сегодня, у тебя еще будет время насладиться этим прекрасным телом, но, кажется, остановиться не так просто, рядом с Кариной я постепенно начинаю терять рассудок.
Глава 22
Карина
Я рассматривала себя в зеркале и могла поклясться — это не я. На меня смотрела совершенно другая девушка, и дело было совсем не в вызывающе ярком платье или вычурных украшениях. Взгляд был другой, чужой, тусклый. Кожа лица выглядела болезненной и бледной, в некоторых местах я заметила шелушения, даже если я попытаюсь замазать их тональным кремом — не поможет, замаскировать ненависть к претящей реальности невозможно.
Круги под глазами были настолько явными, что даже профессиональный визажист вряд ли смог бы с этим что-то сделать.
Я вздохнула и потерла руками лицо.
В конце концов, не я в этом виновата, а тот, кто запер меня в комнате без доступа к свежему воздуху. И не мне сгорать от стыда перед «коллегами» от того, что на фоне их шикарных спутниц я буду выглядеть больной, полудохлой кобылой.
Я вышла в комнату, где меня ожидал дон и попала в капкан его рук.
От прикосновений Армандо тело сходило с ума, а я тихо ненавидела себя за то, что не могу противостоять физиологии. Внутри я орала “нет”, отчаянно сопротивляясь, а снаружи покорно принимала ласки. Я знаю, он проверяет меня, но я осознанно выбрала эту дорожку и назад отступать не собираюсь.
Темнело, мы ехали долго, огни большого города отдалялись, впереди только полумрак и неизвестность.
Арман припарковал автомобиль у здания, напоминающего дворец. Территория была ограждена забором, кованные, массивные ворота охранялись вереницей коротко стриженных амбалов во всеоружии и одинаково черных костюмах. Армандо отдал ключи от авто одному из парней, открыл мне дверь и помог выйти из салона.
На улице было тихо, но через приоткрытые окна доносились голоса собравшихся гостей и приятная инструментальная музыка.
Похоже, все уже собрались, а это значит, взгляды присутствующих непременно будут направлены в нашу сторону, как только мы переступим порог особняка.
Я поежилась от накатившего волнения и обняла себя руками.
—Успокойся Карина. В аквариуме с акулами может выжить только акула. Ты должна показать всем, что ты не золотая рыбка, а самая настоящая пиранья. Будут пытаться укусить — отгрызи руку по локоть, словами, конечно, надеюсь, ты это понимаешь — давал наставления Арман по пути к дверям дома.
—Хорошо, постараюсь держаться более уверенно.
—Правильный настрой. Голову кверху, спину прямо. Возьми меня под локоть и улыбайся, птичка. Смотри так, словно ты — королева, а они твоя прислуга. Только так сойдешь за свою.
Мы остановились у двери. Я делала дыхательную гимнастику, пытаясь унять неистовый стук сердца.
—Давай порепетируем, Карина. Сделай так, как я говорил, попробуй.
Я встряхнула плечами, на несколько секунд прикрыла глаза, мысленно настраиваясь на образ циничной стервы, и навесила на лицо самую надменную улыбку, что только могла изобразить.
Арман ухмыльнулся и присвистнул.
—Отлично, Карина. Думаю, вечер пройдет прекрасно. Не позволяй никому испортить тебе отдых.
Армандо кивнул стоящему охраннику и тот открыл двери, впуская нас внутрь. Я вцепилась в локоть своего спутника, прищурив глаза от бьющего в лицо яркого света, и вошла в зал.
Так я и думала, все сидящие за столами люди повернули голову и рассматривали нас, кто-то с любопытством, некоторые с явной брезгливостью, например Джемма, другие лишь скользнули взглядом и вернулись к своим делам.
Я шагала размеренно, придерживая длинноватый подол платья, изредка поворачивала голову, чтобы осмотреть шикарное оформление зала. Да уж, мафиози умели отдыхать с размахом. Столы ломились от обилия закусок, а бутылки элитного алкоголя гордо возвышались причудливыми башнями в центре каждого стола. Все то, что у себя на родине я считала деликатесом и могла разве что понюхать, когда официант ресторана проносил мимо дорогущее блюдо к соседнему столику, теперь стояло передо мной на расстоянии полу вытянутой руки.
