–На моём столе?!– возмутился Рьен.
–Да ладно, сынок, ничего важного у тебя там нет, оно всё у Сьята,– отмахнулась матушка.– И не будь занудой, возьми котика. Видишь,– она указала на рыжего,– один уже тебя выбрал.
И верно, пока серый котёнок задорно возился в бумагах, рыжий повернулся, сел и невероятно взрослым взглядом уставился на Рьена. А когда привлёк его внимание, тихо пискнул и махнул лапкой: привет, мол, хозяин.
–А второго Мьёлу отдашь,– посоветовала матушка Шанэ.
–Точно, он как-то заикался, не взять ли кота, раз они призраков видят,– вспомнил Рьен и наконец зашёл в свой кабинет.– Ведь видят же?
–А ты как думаешь?– матушка улыбнулась.– Если в речных туманах рождаются люди-колдуны, то почему бы и животным-колдунам не родиться? Конечно, их колдовство отличается от человеческого, но оно есть. И призраков животные видят. Бери, говорю. Не пожалеешь. Этот парень тебя ещё не раз удивит. Да и дома с ним лучше будет.
Матушка встала, расправила складки плаща и назидательно сказала:
–Дом, сынок, в котором тебя не ждут,– это не дом. И раз уж с твоей семьёй всё так непросто, пусть хоть это рыжее чудо ждёт и радуется. Почему нет? А как привыкнешь возвращаться к нему и заботиться о нём, так и с семьёй будешь вести себя иначе.
Рьен не сразу сообразил, о чём речь, а когда дошло…
И верно, в последние приезды семьи он ничуть не изменяет своим привычкам – хватается за любую мелочь, пропадает круглосуточно на работе… словно боится привыкнуть. Да, помнит, как потом тоскливо в пустом доме, и боится, каждый раз боится тишины и одиночества. А ведь это неправильно, и семья чувствует…
–…сегодня я их покормила, но вон в той сумке свежее молоко. Мясо им нельзя пока, ещё недельки две молока, а потом смело корми рыбой,– поучала между тем матушка, застёгивая плащ.– А во второй сумке – лоток и речной песок для грязных дел. Они приученные, в обувь не гадят. Песок покупай из реки Чёрной, он все запахи хорошо держит. И пока их не разлучайте, пусть лучше тут вместе живут, чем дома в одиночестве. И кормить их часто пока надо – те же недельки две. Миски для воды и молока тоже в сумке.
Пока матушка Шанэ вещала, а Рьен разбирался в себе, тёмно-серый полосатик залез в коробку, в которой их принесли, и уснул, а рыжий по-прежнему сидел и неотрывно смотрел на будущего хозяина: ну чего ты, мол, думаешь?
–Ну, доброй ночи, дети,– матушка накинула на голову капюшон, улыбнулась и выскользнула за дверь.
–Спасибо!– запоздало крикнул Рьен.
И осторожно подошёл к столу. Посмотрел на кота. Неловко почесал его за ухом. И улыбнулся:
–Ну, привет… Колдун.
А кот не будь дурак прыгнул на Рьена, взобрался по его тёплой безрукавке на плечо, боднул хозяина в шею, улёгся и заурчал.
Говорят, рыжие к богатству и счастью… В деньгах он не нуждается, а вот от счастья не откажется. Даже если оное случится лишь летом и всего на пару лун. Хотя – почему только летом? Зимой в Семиречье относительно спокойно, а помощники – ребята опытные. Отпустят на пару недель. В конце концов, Рьен никогда не ждал своего счастья, а всегда шёл к нему сам.
* * *
Матушка Шанэ вернулась в чайную. На крыльце она почистила сапоги и встряхнула плащ, но убирать верхнюю одежду и обувь далеко не стала. Время-то к полуночи. Зажечь свечу, заварить чай для призрака, накрыть на стол, устроиться со своей чашкой в ожидании…
Великие пески, надоест ли когда-нибудь людям убивать друг друга?..
Г. Новосибирск,
август 2021 – сентябрь 2022г.
