Не сегодня! Я изогнулся в немыслимом пируэте, пропуская мимо себя массивную тушу, отмечая, что скорее всего потянул связки, к таким выкрутасам тело еще не готово. Полностью увернуться не вышло, вольтранг успел задеть руку, распоров рукав куртки и задев кожу. Надеюсь, не серьёзно, но в горячке боя не понять, насколько все плохо. Уже падая, успел скрутить тело и выстрелить куда-то под затылок твари. Вроде попал.
Так же быстро поднялся на ноги, но в этот раз мною никто не желал отобедать, так что без проблем заскочил обратно в круг. Пока выдалась секунда, мельком осмотрел свои повреждения.
С рукой ничего серьезного, тварь чуток задела кожу, но… Сука! Я за куртку отдал почти пол золотого! И она не пережила даже первую стычку! Так никаких денег не напасешься на эти пустоши!
Вокруг всё так же клубился пепел, но выстрелы поутихли, а крики стали реже разноситься. Осмотрелся и наткнулся на взгляд Эльдара.
—Вроде кончилось, но не расслабляйся, может остаться кто-то недобитый.
Предосторожность оказалась излишней, вскоре все выстрелы прекратились, а пепел постепенно начал оседать.
—Всё, отстрелялись,— раздался голос Ленса, и я расслабленно опустил пистолет. Остальные рейдеры тоже убирали оружие, послышались первые разговоры. Вся стычка не продлилась и пяти минут.
—А ты всё-таки не так прост,— сзади подошел Эльдар.— Уже думал, что всё, наигрался в рейдера. Главное правило — не выходить из круга, на одиночек сразу набрасываются толпой. Но ты, оказывается, тот еще акробат. Повезло, что стая оказалась небольшая, так бы ты тройкой вольтрангов не ограничился. Хотя бы пятнадцать-двадцать змеек и всё — ты труп.
—Может остальные просто убежали, когда поняли, что мы им не по зубам?
—Всё забываю, что ты первый раз тут,— Эльдар усмехнувшись посмотрел на меня.— Это же твари пустошей, у них нет инстинкта самосохранения и всегда одна цель — уничтожить все живое. Атака всегда резкая, самоубийственная и короткая. Тактика и хитрость — это не про них. За редким исключением, как, например, карусель, но это скорее стайные повадки, чем проблески интеллекта.
—Как-то ты подозрительно хорош для десятки,— это уже Ленс высказал свое одобрение. И когда они только нашли время посмотреть на меня?— Почему сразу не прошел аттестацию в гильдии? Думаю, девятку тебе дали бы без проблем.
—Аттестацию?
—Ахахаха,— рассмеялся Эльдар,— Ленс, ты еще не знаешь, но Арт — неприкаянный ангелочек. Это его первый поход в пустоши, а он даже не заглянул в бестиарий, чего уж говорить об остальном.
Ленс выпученными глазами посмотрел на меня. Да задолбали они так сильно удивляться! Ну не заглянул и не заглянул, с кем не бывает!
—Да ты не просто смертничек, ты король смертников!— Ленс опять завел свою излюбленную шарманку.— Но стоит признать, что-то ты умеешь, не только выжил, но даже вольтарга умудрился завалить, и это в первый рейд!
Интересно, про какого из двух вольтаргов он говорит? Первому я выстрелил в открытую пасть, а второму уже на развороте, куда-то в спину, если она вообще есть у этих тварей.
—Вот,— Эльдар подошел к трупу одного из вольтрангов и пнул его ногой.— Идеальный выстрел. В месте, где голова переходит в тело у них самая слабая чешуя, и если туда попасть, то почти гарантированно убьешь тварь. Другое дело, что они это место не подставляют, так что тебе крупно повезло.
Пока мы разговаривали, пепел окончательно осел, и я смог нормально рассмотреть вольтаргов. Да, первая ассоциация, которая пришла в голову — змеи. Нереально большие змеи, толщиной примерно с человека, метра три-четыре длинной, такого же серого цвета, как и всё вокруг. Голова была в диаметре чуть крупнее, чем тело, выделялись мощные угловатые челюсти с торчащими зубами примерно с небольшой ножик размером. Всего я насчитал одиннадцать тушек тварей.
Отряд тоже не обошелся без потерь. Один из рейдеров поливал лечебной эссенцией распоротую до кости руку, а неподалеку в пепле валялось мертвое тело с ужасной рваной раной на горле.
—Хорошо справились, обычно одним трупом от большой стаи не отделаешься,— Эльдар присел рядом с мертвой тварью с пулевым отверстием под затылком и начал вырезать самый крупный клык.— Вот, держи, первый твой трофей.
Ничем примечательным этот клык не выделялся, разве что был испачкан в какой-то мерзкой серой жидкости, но я не стал возникать и молча взял его из протянутой руки Эльдара. Не знаю, что с ним делать, но пусть пока поваляется в рюкзаке.
—Смертнички, пять минут на перекур и двигаем дальше. Блэнк, если хочешь, то можешь вернуться к машинам, калеки нам не нужны,— обратился Ленс к бойцу с раненой рукой.
Названый рейдер молча кивнул и остался сидеть на земле, остальные медленно сбились в подобие строя.
—Всё, двинулись, на нас еще несколько километров!
Мы трусцой побежали за Ленсом, еще внимательнее всматриваясь в пепельную марь и пытаясь что-то рассмотреть.
—Эльдар, а почему мы оставили тела вольтаргов и ничего с ними не сделали? Что-то не верится, что они никому не пригодятся.
—Еще как пригодятся. Да, вольтаргии и правда не самая ценная тварь в пустошах, но всё равно чего-то стоят. Да и Сэма так оставлять нельзя. Это тот невезучий рейдер, которому вольтранг оставил засос на шее. Смертельный.— Помолчав несколько секунд, Эльдар продолжил.— У нас своя задача, трофеями, ранеными и мертвыми занимается другой отряд. Ленс скинул им координаты, так что разберутся, можешь не переживать, без добычи не останешься. Твой браслет, хоть и десятого ранга, но не так прост, как ты думаешь. На нем можно записать твои достижения, и после того, как вернемся с зачистки, Ленс закрепит за тобой убитого вольтранга. Да и есть еще несколько интересных функций.
—Каких?
—Ахаха, дружище, вот тебе и повод будет зайти в библиотеку,— Эльдар несколько раз нажал что-то на своем браслете, и над ним развернулось небольшое голографическое окошко.— Я, например, вот так могу, но терминал открывается только на восьмом ранге, так что не надейся. Вообще, пока можешь расслабиться, браслет десяток только и может, что хранить какую-то информацию да личность идентифицировать, больше он ни на что не годен. Но вот будешь хотя бы серебряным, тогда да, уже будет интересная игрушка.
Остаток зачистки прошел буднично. Мы пробежали около пяти километров, периодически натыкаясь на трупы различных существ, выкошенных другими отрядами. Там встречались не только вольтранги, были и твари посерьезнее, названия которым я не знал, некоторых уже разделывали и грузили в пикапы люди в странной белой форме. После отрядов высоких рангов, на телах обитателей пустоши почти не было пулевых ранений — почти все были убиты магией. Замороженные, обугленные, разорванные на части — одаренные на голову превосходили обычных людей. Я опять нащупал источник, который всё так же отдавал мёртвым холодом, и настроение чуть подпортилось. Грела мысль, что я в шаге от своей цели. Пока не было шанса незаметно исчезнуть, так что я сделал ставку на пробой. Если мы будем исследовать его, то скорее всего передвигаться можно в одиночку, так что там и приступлю к финальной части плана.
