- Не знаю, - ответила я, разводя руками. – Но факт остается фактом! Силу он мне не дает! Хобяка там один! Без звиздюлей скучает!
- Слышала, любовь моя, - внезапно обернулся болотник. – У нас тут водяной сил лишился. Ты не в курсе, кто такой Хобяка?
Мне показалось, или позади болотника силуэт появился. Женский А вокруг нее, словно вокруг елки горели блуждающие огоньки.
- Хобяка? – спросила она. – Впервые слышу!
- Нечистый это… Его Хобякой зовут! – прошелестел лес, а я закивала, словно он мне паспорт показывал.
- Ха-ха! - осел болотник, просмеявшись вместе с … возлюбленной. Так вообще висела на нем.
- Итак, водяной отказался давать тебе силу, - вернулся к теме болотник. – Водяной силы лишился, нечистого Хобякой зовут… Что дальше? Кот Баюн женится?
- На счет котов не знаю! Ну про водяного как бы да, - поддакнула я, понимая, что эти двое не в ладах. - Объявил силовой дефолт! А у меня там ребенок маленький. Мельницу крутить некому! Хобяка забастовку объявил! Мне кровь из носу сила нужна! У меня дочка от голоду помрет, если я мельницу не запущу! А мельницу крутит Хобяка. А он, видимо, мазохист в душе. Без звиздюлей, как без пряников!
- Дай ей силы немножечко, - произнесла молодая женщина, а огоньки вспорхнули с нее, закружились вокруг, а потом снова сели. – Ты же мне дал?
- Я помню, как ты мне тут на кочке хрюкала, - усмехнулся болотник, пока я терпеливо ждала, отгоняя комаров. Если они там не поторопятся, то я превращусь в «сухофрукту».
- Ну раз водяной всю силу растерял, то почему бы не помочь бедной девушке, - заметил болотник, а я обрадовалась.
- Это не бедная девушка! – послышался позади меня голос, а меня дернуло назад. – Это Настя! Дочка мельника! Глаза бы мои ее не видели!
Я обернулась, видя водяного, стоящего позади меня. Так у него не рыбий хвост?! Он даже был одет!
- А что пришел тогда? – спросил болотник.
- Ну так это… Силу давать будете? А то там рассвет, кажется, занимается! Вон, что-то розовое на небе отсвечивает! – кивнула я в сторону неба. – А у меня Хобяка неозвездюленный ходит. А он так просил! Так просил!
- Дам, - заметил болотник, словно назло. Девушка позади кивнула.
- Себе оставь! Мы сами разберемся! – фыркнул водяной, сверкнул взглядом. Это что? Он пешком за мной шел? Это ж надо. Его что? Совесть замучила?
- Вперед! По тропинке! – заметил водяной, а я возмущенно не поняла, куда это меня тащат! Мне тут, между прочим, силу дать собрались!
Глава тридцать вторая
- А как же сила! – возмутилась я, вспоминая рослого Хобяку. Вряд ли он будет худеть до моей весовой категории! Сомневаюсь, что он вообще слышал про весовые категории.
- Тебя что? Силой тащить? – спросил водяной, а мы очутились возле озера, на поверхности которого серебрилась рябь.
- Ты какого к болотнику поперлась?! – строго произнес водяной, а я осмотрелась по сторонам. – Я тебе разве разрешал?!
- А мне что? – возмутилась я, видя, как сильная рука вцепилась в мое платье в районе груди. Я попыталась ее отцепить. – Особое разрешение нужно? Тут уже рассвет скоро! А у меня Хобяка не битый ходит! А у меня ребенок маленький!
- И ты решила к болотнику за силой, - произнес водяной, подтаскивая меня ближе и ближе. Внезапно я опомниться не успела, как очутилась в воде. Водяного рядом не было, а я стала барахтаться к берегу, как вдруг увидела сверкающий в лунном свете плавник. Он двигался ко мне. Я чувствовала себя так, словно вокруг меня наворачивает круги прожорливая акула.
- Помогите! – пискнула я, поражаясь тому, какие жуткие твари водятся в тихом озере. Это была жуткая огромная щука со сверкающим, словно драгоценный камень глазом. Видимо, она любила людей без начинки, поскольку показала огромные зубы.
- Аааа! – взвизгнула я, захлебываясь водой и пытаясь доплыть до берега. Пасть щуки открылась, я сжалась и стала куда-то проваливаться.
- Ох, - выдохнула я в темноте. Я лежала на чем-то твердом и прохладном. – Так… И где это я?
Сомневаюсь, что еще вчера щука проглотила несколько бригад рабочих и бетономешалку, которые перед смертью, от нечего делать постелили пол.
Вокруг меня вспыхнули черные оплывшие свечи, немного освещая пол и темноту. Казалось, темнота была непроглядной, густой и осязаемой. Свечи стояли полукругом, а я осмотрелась и прокашлялась, слыша свое эхо. Пол, казалось, был сделан из какого-то необычного камня, который переливался, словно рыбья чешуя.
- Силу, значит, хочешь? – послышался голос в темноте. Я встрепенулась, осматриваясь. – Вот тебе сила!
Я опомниться не успела, как почувствовала жаркий, удушающий поцелуй. Казалось, меня сдавило поцелуем так, что я вдохнуть лишний раз не могла. Я перестала осознавать, где я и кто со мной, отдаваясь каждому мгновению.
Его язык бесстыже проникал в мой рот, и я непроизвольно раздвигала губы. Я ощутила мягкий нажим на затылок и просто чувствовала, как постепенно внутрь меня перетекает сила.
В моих легких стало с каждой секундой все труднее и труднее дышать. Как только я стала паниковать, меня настиг другой поцелуй, чуть менее мучительный. Наконец и он утих, и я ощутила прикосновение чужих губ, податливое, мягкое и даже нежное, словно успокаивающее.
Целовала я сама и ощущала силу, которая струилась в меня от этого поцелуя, и не было никаких других ощущений – только поцелуй, передававшаяся мне сили и боль от вторжения силы в тело.
Поцелуй резко оборвался, а я покачнулась, делая глубокий судорожный вдох.
Через мгновенье, я покачнулась и рухнула вниз.
Очнулась я на берегу. Березка шлепала меня веткой, мол, очнись!
- Ой, - прошептала я, вставая и видя алую полоску рассвета. – Так, а что мне силу дали? Пока непонятно!
Я бросилась по тропочке в сторону скрипящей мельницы, которая рассекала зловещий полумрак огромными лопастями. Интересно, а мельнику силу так же давали? Поцелуем?
Глава тридцать третья
Открыв двери, я вошла на зловещую мельницу. Таинственный полумрак заставил мурашки еще разочек пробежать по моим рукам и спине, чтобы плотно обосноваться и устроить себе главный офис в районе моей непривычной к таким ужасам попе.
- Хобяка! – позвала я, присматриваясь и прислушиваясь. – Правильный ответ несу!
И тишина! Только не говорите мне, что пока я бегала и узнавала ответ на загадку, Хобяка собирал вещи, чтобы экстренно переехать! Чтобы мельницу не вертеть. А то на мгновенье я представила Хобяку, который как хомячок бегает в колесе и крутит мельницу, мне его стало искренне жаль. Я могу понять, почему он упирается!
- Уважаемый! – позвала я, поднимаясь снова по ступеням. Я дошла почти до самой высоты, откуда было видно едва ли не половину карты мира!
