С громким скрежетом черные скалы принялись сдвигаться. Вскоре красные врата пропали под каменной толщей. Это могло означать только одно!
— Ты прошел алую бездну?! Как?! Ты же всего лишь ничтожный мужчинка!
— От стервозной дуры слышу! Взгляни сюда!
Рядом с хуманом появился золотистый паук. Королевский эмиссар! Дроу слегка помрачнела:
— Дар приручения эмиссаров? Тебе удалось сорвать солидный куш. Но этого мало для победы!
— Проверим?
— С удовольствием!
Дроу сорвалась с места, применив скоростной навык. Однако хуман был готов. Почему-то вместо гримуара он использовал щит, но Эль’Ра не стала задавать вопросы. В любом случае ничтожный падет от ее руки. Летов, как она и подозревала, ушел в глухую оборону, прикрывшись щитом. Иногда дерево ей удавалось пробивать, поскольку оружие Глубинного ранга легче прошивало Донную защиту.
Но все же с наскока взять Призывателя было сложно. Он обзавелся броней, прикрыв все части тела. Пока она будет его кусать, питомец снимет все ее здоровье.
Темная сменила приоритеты и сосредоточилась на королевском эмиссаре. Паук обладал неприятной способностью восстанавливать здоровье, помимо высокой скорости и умения наносить болезненные удары. Но все же разница в уровнях сказывалась. Она легко теснила монстра, уворачиваясь от его выпадов. Правда, сам хуман не сидел, сложа руки, пока она кружила вокруг паука. Если бы он остался с дубиной, особых проблем бы не возникло. Скорость позволяла ей кружить вокруг двоих врагов, не подставляясь сразу с двух сторон. Однако гадкий кнут бил на серьезное расстояние. Ей приходилось смотреть в оба и держать большую дистанцию. Получать удары от кнута — крайне унизительно. С болью же она справляться умела.
Здоровье таяло довольно быстро, но Эль’Ра контролировала процесс. В итоге ей удалось уничтожить королевского эмиссара, хотя удар ничтожного хлыста забрал последние очки ее здоровья. Противник оставался практически неповрежденным, но больше он не сможет полагаться на своего питомца, а в ближнем бою Призыватели проигрывали классам первой тройки, а тем более Палачу.
Чувствуя, что развязка близка, Эль’Ра бросилась на врага. Азарт захватил темную с головой. Хуман пытался отбиваться щитом и наносить удары кнутом. Несколько раз ему действительно удалось попасть и рассечь плоть довольно глубоко. Но подобные повреждения несильно повлияли на боевые качества дроу.
Здоровье хумана снизилось до критической отметки. Скоро и на нем перестанет действовать Божественная Опека. Однако ничтожный почему-то не выглядел сильно напуганным. Дроу даже остановилась на секунду и хмуро вопросила, переводя дух:
— Ты радуешься скорой смерти?
— Разумеется. Только не своей…
Эль’Ра почувствовала боль в левом бедре. Темная отпрыгнула в сторону, но не смогла толком разорвать дистанцию с новым противником. Которым оказался еще один эмиссар! На этот раз ядовитый…
— Как?! Ты не мог призвать другого питомца сразу! Не на твоем уровне!
— Конечно, не мог, я ведь ничтожество. — оскалился хуман. — Что такое? Тебе не нравится, что наши роли поменялись?
Дроу бросила быстрый взгляд на строку истории в лике и пришла в ужас. Судя по всему, ее отравили! Тело девушки постепенно наливалось свинцовой тяжестью, конечности двигались с трудом. Без Опеки становилось сложнее определить собственное состояние, но паучий яд ничего хорошего не сулил.
Кнут больно хлестнул ее в бок, его конец воткнулся в плоть, словно наконечник копья, и быстро выскочил наружу. Кровь лилась из множества ран, а яд вызывал дикую слабость. Девушка быстро пришла к выводу, что ей не справиться с еще одним эмиссаром. Надо спасать собственную жизнь! Не хватало еще пасть от руки жалкого хумана на несколько уровней слабее ее!
Решившись, он бросилась прочь из дальнего пояса в сторону Провала. Было дико унизительно и обидно убегать от того, кого она считала своей законной добычей, но инстинкты заставляли ее заботиться о собственной жизни. Единственное, на что она могла рассчитывать — свои скоростные навыки. Летов ее ни за что догнать не сможет. Насчет эмиссара она не была так уверена. Сзади послышался щелчок кнута и шипение паука. Будто бы Призыватель ударил своего питомца.
Обернувшись на мгновение, эльфийка с удивлением и страхом увидела, что эмиссар развил бешеную скорость. Эль’Ра и сама применила скоростной навык, но все было тщетно. Ядовитый паук догнал ее и снова укусил, напрыгнув сверху и вонзив клыки в плечо. Дроу скинула с себя монстра и продолжила бег. Однако силы стали быстро ее покидать. Сердце билось с перебоями, ноги подкашивались, перед глазами все поплыло, черная дымка заволакивала сознание. Сзади ее атаковал эмиссар, но противостоять ему эльфийка толком не могла.
В итоге из-за частичной слепоты и ранений дроу напоролась на лежку Ловчего Паука в джунглях. Липкая сеть из паутины оплела девушку, и спеленутая Эль’Ра повалилась на землю, не в силах разорвать путы. В ушах гулко стучала кровь, жизнь покидала ее. Девушка поняла, что это конец. Обида из-за унизительного поражения отошла на второй план. Перед ее взором пронеслись последние события из жизни. Распри в Доме Шипов и его падение, гибель от рук конкурентов… Эльфийка многое не успела сделать. Так и не свершила месть и не отстроила свой, правильный Дом Шипов, о котором мечтала. Порой до нее доносилась возня рядом. Эмиссар и Ловчий Паук сцепились между собой. Призыватель уничтожал помехи.
В определенный момент она смогла ненадолго вынырнуть из забытья. Летов нависал над ней в позе победителя. Сил не оставалось даже на то, чтобы сделать вздох, что уж говорить про речь.
— Вот поэтому не стоит недооценивать низкоуровневых адептов!
Удар кнута пришелся прямо в голову и отправил наследницу Дома Шипов в блаженное забытье.
Глава 17
[Икари]
Дроу испарилась в синем свечении. Стандартный трюк на время воскрешения. Насколько мне было известно, если скорость восстановления Опеки зависела от Стойкости, то срок на возрождение повышался Мудростью. У прокачанных адептов он исчислялся минутами. Ждать недолго, в общем.
Мое победное настроение преобразовалось в танцевальный угар. Странную картину могли наблюдать другие адепты, если бы находились рядом: посреди джунглей человек выделывал невероятные пируэты и забавно дрыгал руками. Где-то на краю сознания давала о себе знать зудящая совесть. Ведь я впервые в своей жизни убил человека. Пускай и дроу. Но, стоит признаться, меня практически не беспокоили угрызения этой блюстительницы нашей морали. На счету темной твари множество жизней, не говоря уже о тех адских муках и неудобствах, которые она доставила мне! Мразь заслужила смерть.
Я исполнил несколько мемных танцев из последних просмотренных кино или игр, после чего вспомнил о музыкальном инструменте. Неуклюжая мелодия лютни раздалась в Таинственных Зарослях. Наверное, настрой песни был связан с похожим на пальму деревом, рядом с которым скончалась охотница за головами.
