В третий раз я вызвал дроу на некотором расстоянии. Ушастая быстро посмотрела по сторонам и бросилась прочь. Но убежать от мастера она не могла при всем желании. Я снова отозвал ее и специально поставил в точно то же самое место, что и раньше.
— Какого кхалса тут творится?! Я только что бежала в ту сторону! — ругнулась ушастая.
— Созрела для разговора? — проговорил я, не вставая с поваленного дерева.
— Твоя улыбка настолько мерзкая, что даже тролль бы мог позавидовать, — хмуро заметила девица. — Почему я еще жива? Где моя экипировка?
Кажется, она начала догадываться, что происходит нечто нестандартное.
— Загляни в свой статус, — посоветовал я.
Эльфийка настороженно покосилась в мою сторону, словно искала в моих словах подвох. Но затем глаза ее слегка расфокусировались. Девушка вглядывалась в панели интерфейса.
— Куда делся мой одиннадцатый уровень?! — раздался полный боли и разочарования рев.
Музыка для моих исстрадавшихся ушей. Я помолчал, с удовольствием следя за сменой эмоций на прелестном пепельном личике. От неверия и раздражения до страха и ужаса. Бездонные глаза расширились в неверии, а элегантные бровки поползли вверх.
— Что значит “Мастер: Икари Летов”?! Какой, к кхалсу, мастер?! Я не питомец!
— Он самый.
— Нет!
— Да!
— Адепт не может быть питомцем.
— Как видишь, может. Прими реальность, ушастая.
— Еще раз назовешь меня так, и я вырву твой поганый язык!
— Не сможешь. И как мне тебя называть? Твое полное имя я все равно не выговорю. Решено: будешь Элей или Элькой.
— Ничтожный хуман! — кажется, голова темной готова была взорваться от возмущения.
— Но-но-но! Побольше уважения к своему дорогому мастеру!
— Сдохни, “дорогой мастер”! — проговорила та, сочась язвительностью.
— Эх, негодный питомец попался. Но ничего, со временем мы исправим твой характер и полностью приручим!
— Великая Паучья Богиня, я действительно стала питомцем низшего существа?! Как это вообще возможно?! Откуда у хумана подобные умения?!
— Бездна, — пожал я плечами неопределенно.
— Ты способен приручать эмиссаров и адептов, у тебя два призыва уже на седьмом уровне, тебе не нужен гримуар для управления питомцами… — перечислила она. — Ты — Чемпион-Призыватель, не так ли?
— Удивительная прозорливость, — хмыкнул я.
— Следовало догадаться раньше! — простонала она. — Видела же знаки… Почему владыки Бездны даровали божественные навыки ничтожному кхалсу?!
— Потому что Икари Летов офигительно хорош! — произнес я без ложной скромности. — Мифический Икар не смог вознестись ввысь, но я пройду все ярусы и выберусь из чертовой Бездны!
— Это конец. Худший кошмар, сбывшийся наяву, — дроу осела в густую траву джунглей, постепенно осознавая собственное положение.
— Я — хороший и справедливый мастер, — поднял я палец вверх. — И забочусь о своих питомцах.
— Да? — хмыкнула дроу безрадостно.
— Но ты, моя дорогая Эль, случай особый. Сколько раз, по-твоему, мы с тобой сталкивались, и мне приходилось биться или убегать?
— Откуда мне знать?
— Отвечаю: двадцать четыре раза. Грубо говоря, ты должна мне двадцать четыре смерти.
— Маловато будет…
— Но ты не просто нападала на меня, имея подавляющее преимущество в уровнях. Ты заставляла меня прыгать в Провал! — воскликнул я экспрессивно.
— И что с того?
— А то, что на Дне меня поджидала Кицунэ, отбирающая часть кровью и потом заработанных трофеев! Чтоб этой плутовке вечно блох из хвоста вычесывать! — выдал я в сердцах. — Поэтому, умножаем твой долг на два. И округлим до пятидесяти. Столько жизней ты мне должна. Но мало того! Из-за твоего неуемного желания меня убить, я провел на этих нубских ярусах несколько декад! Пускай будет двадцать пять дней, каждый из которых пойдет в счет долга. И пятерка за потраченные кристаллы.
Дроу глядела на меня стеклянными глазами, не понимая, к чему я клоню.
— На остальных твоих жертв мне наплевать по большей части, но, как справедливый герой, я не должен забывать и о них. Накинем еще двадцать. Итого: ты должна мне сто смертей, Эль. И уж я придумаю, как стребовать с тебя долг.
— Я не собираюсь тебе подчиняться, хуман.
— Начнем по-хорошему: согласна ли ты исполнять обязанности пета и сражаться на стороне мастера?
— Нет… Нет-нет-нет-нет. Нет. Нет! Точно нет! Никогда! — помотала она головой.
— В таком случае перейдем к плохому методу…
— Пытки? — усмехнулась она. — Ты думаешь, что сможешь напугать дроу болью?
— Боль? — усмехнулся я в ответ. — Считаешь, что лишь физической болью можно сделать человеку плохо?
Эль нахмурилась. Похоже, какие-то фобии у дроу имелись — она не была рыцаркой без страха и упрека. В принципе, я и не рассчитывал, что темная будет сразу сражаться на моей стороне. Теперь бы придумать, каким образом отомстить ей и взыскать долг.
— Хм, как насчет банального секса? — оглядел я девушку плотоядно.
А посмотреть там было на что. Высокая и крупная грудь, точеная фигурка, приятное лицо, красивые ножки и роскошные бедра в обтягивающих штанах, большие голубые глаза и пухлые губки. Экзотическая внешность темного эльфа добавляла свою изюминку: серая, словно мраморная кожа, длинные остроконечные уши и серебристые длинные волосы.
— Ничтожный хуман, — скривилась темная. — У вас, мужланов, только одно и на уме!
— Почему сразу одно? У тебя их две, кхе-х.
Дроу прикрыла грудь руками и поежилась:
— Можешь рискнуть, если осмелишься!
— Я о себе очень высокого мнения, так что вниманием девчонки меня не обделяли… Пока болезнь не испортила все… — добавил я тише. — Знаешь, я собирался пройти Бездну соло. Мне попутчики не нужны.
— Тогда отпусти меня!
— Отпустить?! Я потратил на тебя девять кристаллов и столько нервов, сколько и за полвека брака нельзя измотать!
— Клан Шипов возместит траты в кристаллах… Но насчет нервов ничем помочь не могут.
— То-то и оно. В любом случае, ты знаешь мой секрет чемпионства. О каком освобождении может идти речь?
— Мы могли бы дать клятву пред Богиней. Я никому не сообщу о твоей тайне, если ты отпустишь меня.
— Ага, конечно. Я никому не верю в Бездне, даже самому себе.
— За мою смерть будут мстить, — сжала губы Эль.
— Кто?
— Кто надо. Тебя убьют!
— И ты умрешь вместе со мной, — солгал я.
