— Один отряд отправится к проходу на четвертый этаж. Если мы кого-то упустим, то они перехватят, — предложила дроу достаточно разумную мысль.
Адепты, посовещавшись, согласились. Мы с Весском отправились в качестве главных штурмующих. Защищать проход пошли шестеро оборванцев. Все равно в узких проходах шахт особо не развернешься. Так что толпа могла помешать.
Через пятый этаж мы пронеслись словно ураган, успешно уничтожив четверых дуэргаров. К нам присоединился еще десяток семиуровневых оборванцев и сразу четверо приручателей — патрульных высокого уровня! Пара Друидов, Призыватель и Некромант. Новичкам дали немного времени на то, чтобы очухаться, после чего включили их в свою ширившуюся армию. Если так пойдет и дальше, то к первому этажу нагрянет настоящая орда из разъяренных бывших рабов, жаждущих мести. У защитников крепости не будет против нас шансов.
Однако Бездна не дала нам осуществить задуманное. Один из гномов-обходчиков поднялся на пятый этаж. Увидев поджидавших его злых рабов с кирками, он сумел быстро сориентироваться и нырнуть в скрыт. Словить дозорного не удалось. Когда к нам в подсобку прибежал посыльный и сообщил данную весть, мы поняли, что время идет на секунды.
— Скоро здесь будет вся дуэргарская рать!
— Гномам ссмерть! — прошипел Весск.
— Смерть! — взревела толпа.
Мы быстро вынесли все ценное из кладовой пятого этажа и бросились к проходу. По пути распределили между бойцами добытое оружие. К сожалению, с павших дуэргаров нам ничего не выпало из-за разницы в количестве сражающихся. Но мы решили, что лучше не рисковать жизнью солдат, поскольку каждая была на счету.
Между ярусами столба, в скалистых уступах рабы пробили каменные ступени. Это ж сколько понадобилось труда, чтобы обработать черный камень. Благодаря чему передвигаться по лабиринту стало чуть проще. Мы с Весском уже не ориентировались в катакомбах четвертого этажа и ниже, поскольку нас сразу отправили наверх. Но из новых патрульных нашлись те, кто мог подсказать точную дорогу.
Мы ворвались на четвертый этаж и принялись изничтожать темных коротышек. Кажется, Плут не счел необходимым предупредить местных надзирателей, а рванул на самый низ. Преимущество в численности у нас вышло подавляющим. В основном сражались именно призыватели-патрульные, но и рудокопы вносили свой вклад. Именно они толпой забивали поганых пиявок, на которых у нас бы уходило непозволительно много времени. Еще четверо рабов-патрульных и дюжина рудокопов перешли на нашу сторону. Рабы сохраняли обрывочные воспоминания и понимали, где находятся. Так что вводить их в курс дела не требовалось.
— Живее! Занимаем оборону у перехода! — скомандовал я сразу же, как только последний надзиратель пал.
Вернее, на этаже еще могли оставаться дуэргары, но время подгоняло.
— Гномы идут! — побежали навстречу нам оборванцы.
Кое-кто был ранен.
— Не усспели, — шикнул юанти.
Рептилоид тоже понимал, что обороняться возле спуска, заняв господствующую высоту, было бы намного удобнее, чем принимать бой в пещерах. Но до прохода мы добежать не успели. Хилое воинство, которое было отправлено охранять переход, не смогло дать отпор врагу.
Дуэргаров предупредили, и они собрались в мощный ударный кулак. Более двух десятков бойцов, наверное. Основная сшибка случилась в просторной пещере, хотя и в соседних проходах тоже кипел бой. С нашей стороны выступило около десятка приручателей в более-менее боевом состоянии и почти три десятка оборванцев. Некоторых с четвертого этажа даже не успели освободить.
Насколько я мог судить, подобные массовые бойни в Бездне не поощрялись. Однако духи некоторых этажей после исчезновения Богини… разленились, что ли. Седьмой ярус был печально известен тем, что здешний хранитель закрывал глаза на многочисленные проделки и нарушения. Поэтому дуэргары чувствовали себя вольготно и могли творить любые зверства.
— Такими темпами клановая миссия на убийство адептов будет закрыта в момент! — дроу кровожадно взглянула на толпу гномов, вытекающую из подземных проходов.
— Мне бы твой оптимизм! — покачал я головой. — Впрочем, терять Смертнику нечего. Валим гадов!
Целая орда призывных питомцев самого разного толка ломанулась на гномов. Эльфийка на сей раз не возмутилась тем, что я хлестнул ее по ноге, понимая, в какой заварушке мы очутились. Приходилось наносить удары по дроу незаметно, иначе бы возникли вопросы. Зачем я бью оружием Призывателя по адепту? Кроме как потешить какой-нибудь экстравагантный фетиш, конечно.
Палач оправдывал название своего класса. Дроу носилась по полю боя и неизменно наносила финальные удары, целясь в важные органы или голову. Элька выбивала один критический удар за другим благодаря новому амулету. Ну а темноэльфийский бонус давал заметную прибавку к урону за крит. С 30% добавками Гнева Фамильяра и Наваждения Ярости и от повышения класса она становилась практически неостановима. Среди дуэргаров встречались Палачи, но они не могли сравняться с ней в этот момент в скорости. Дроу появлялась там, где видела прореху в обороне и наносила точечные уколы. Ей тоже доставалось порой от лучников или навыков, бьющих по площади, но Второе Дыхание Стаи постепенно восстанавливало потерянное здоровье. Жаль, что питомцы отзывались после обнуления здоровья. Адепты могли еще долго выживать, избегая смертельного удара, в отличие от Эль’Ры.
Мне же, словно дирижеру, приходилось филигранно управлять оркестром из питомцев. Порой и Эльке передавал мысленные команды, заметив опасность или удобную возможность для атаки. Но в основном следил за Токсиком и Кингом. Пауки имели много здоровья, но с толпой дуэргаров с трудом могли совладать. Токсик израсходовал всю ману на ядовитые укусы. Благодаря отраве удалось забрать двоих врагов. Кинг с помощью Громового Прыжка наносил урон сразу по нескольким противникам. Один раз с моей подачи применил навык, чтобы выбраться из окружения. Благодаря моей ауре и собственной он довольно долго сдерживал натиск темных недорослей.
Я активно орудовал кнутом, подгоняя питомцев и изредка давая живительный пинок эльфийке, которая любила под скоростным бонусом и Рывком захаживать в тыл к гномам. Дуэргары, растеряв здоровье, отходили на вторую линию. Там их и ловила острая шпага, обрывая жизни коротышек. Тех дуэргаров, что приближались к нашему строю слишком близко, также охаживал хлыстом.
Один из гномьих лучников избрал меня своей целью и принялся утыкивать стрелами. Железные наконечники глубоко вонзались в плоть, вызывая весьма неприятные ощущения даже с Опекой. Мои донные доспехи лишь изредка останавливали стрелы. Я перестал держать маскировку, благо, у всех были более важные дела, и сменил гримуар на щит. С ним получалось получше держаться против летящих стрел.
Весск умело управлял скелетами, поливал врагов темной магией и направлял проклятия. Мана у него не была бесконечной, но у некроманта имелось базовое заклинание стихии смерти, не потребляющее энергию. В качестве баланса наносил такой прием мало урона. Зато он мог поддерживать своих издали, не путаясь под ногами.
