Я вызвал неизвестное существо и обомлел. Иллитид походил на стремного гуманоида, которому вместо головы достался осьминог.
— Я… на свободе?! — произнесло существо грубым голосом.
— Ктулху-ек! — воскликнул я невольно.
— Убьем эту тварь! — сразу же прошипела Эль.
Я отозвал иллитида от греха подальше. Дроу успокоилась, когда враг пропал в небытие.
— Расскажи-ка поподробнее про этих иллитидов, — попросил я.
— Отвратительные существа! Размножаются с помощью личинок, которые проникают в мозг жертвы, порабощают тело с разумом и переделывают затем по образу и подобию тварей. Владеют врожденной магией контроля чужого сознания, телепатией. Иллитиды порабощали представителей других рас моего родного мира и проводили над ними жуткие эксперименты. Дуэргары с их паразитами в сравнении с изощренной жестокостью иллитидов — невинные овечки!
— Похоже, дурная у них слава. Ты сталкивалась с иллитидами?
— Однажды… — нахмурилась дроу. — Когда мы скитались по Подземью, то, скорее всего, слишком близко приблизились к логову иллитида либо попались в одну из его ловушек. Часть отряда смогла сохранить разум благодаря сопротивляемости, в том числе и я. Нас учили бороться против Магии Контроля. Но другая часть попала под воздействие тьмы. Их разум помутился, и нам пришлось вступить в бой с бывшими соратниками… Я никогда не забуду это ужасное чувство беспомощности. Твои союзники и подчиненные, с которыми ты не один день делила еду и кров, стали агрессивными и невосприимчивыми к людской речи. У нас не было иного варианта, кроме как расправиться с ними. После чего мы сразу же покинули проклятое место. Ведь иллитид мог нанести повторный удар…
— Сочувствую, — покивал я. — А что насчет Бездны? Я не видел ни одного иллитида в Урке!
— В Подземье иллитиды встречались крайне редко. Чаще всего они жили по одиночке в глубоких пещерах в окружении порабощенных слуг. Проводили свои зловещие опыты, выводили новые особи и расы или устраивали себе развлечения из потерявших волю кукол. Иллитидов мало, поэтом и в Бездне они оказываются редко. Но все же иногда появляются. Вот только долго не живут, ибо про них многим обитателям Бездны известно. За ними охотятся и убивают.
— Эх, неужели шесть кристаллов души ушло в никуда? — покачал я головой. — Их Магия Контроля в Бездне, надо понимать, не работает?
— Верно. В Бездне все равны, — кивнула дроу.
— И иллитидов все равно истребляют?
— Память у народа хорошая, — хмыкнула Эль. — Хочешь сказать, что вместо вожака приручилось вот это существо? Мы должны просто убить его и не заморачиваться.
— А кто мне кристаллы компенсирует? К тому же Тайко может оказаться хорошим парнем, чем Бездна не шутит? Надо поспрашивать, не знает ли он, почему вместо вожака приручился он.
— Иллитиды и без своей магии — коварные существа. Не поддавайтесь на провокации, мастер! — напомнила дроу.
— Да, но Чемпионы-Рыцари на дороге не валяются, — заметил я.
— Как Чемпион-Рыцарь? — опешила Эль. — Я почти полностью уверена, что Чемпион-Рыцарь еще жив. Он дуэргар и состоит в клане Глубин!
— Хм, похоже, это баг.
— Баг?
— Непредусмотренное системой редкое стечение обстоятельств. Мой класс, видимо, плохо тестировали. Кто ж знал, что я получу возможность вызова адептов из небытия…
Призыв откатился, и я вернул своего нового питомца в реальный мир. Иллитид призывался совершенно голый. Половых признаков женских или мужских заметно не было.
— Я… снова в пещере? Что происходит… — пролепетало существо.
— Скрой срам! — возмущенная Эль бросила ему свою старую рваную хламиду.
Эльфийка ограничилась доспехами Разбойника. Надо будет ей нормальной одежды купить, а то в броне вечно расхаживать не слишком удобно. Иллитид напялил балахон, скрыв стремное тело. Выглядеть существо лучше не стало, но хотя бы на него теперь можно было смотреть без содрогания.
— Я, Чемпион-Призыватель Икари Летов, приручил тебя, — не стал я скрывать очевидное. — Теперь ты — мой питомец.
— Чемпионы способны приручать адептов?! Какой ужасный мир!
— Что ты из себя строишь агнца невинного? — фыркнула дроу. — Сколько людей ты замучил в прошлой жизни?
— Ни единого! Пусть Всеблагая Аэтерна будет свидетельницей моих слов!
— Культ Аэтерны? — приподняла бровь Эль. — Что-то такое слышала об этой Богине хуманов. Какое ты к ней имеешь отношение?
— Это долгая и не слишком красивая история, — вздохнуло существо.
— Для начала расскажи, как ты очутился внутри Многорукого Голема. Он тебя сожрал, что ли?
— Нет… это было частью договора с духом… Поразительно! Всего три года ведь прошло, и у меня уже получилось снова вернуться в реальный мир…
— Давай по порядку. Что за договор с духом? — вернул я к главной теме.
— Ох, тогда стоит начать с момента моего появления в Черной Бездне. Иллитидов здесь не любят, мягко говоря. Присутствие Всеблагой Аэтерны исчезло. У меня не получалось доносить до Богини свои молитвы. Магия Контроля перестала действовать, так что дурить голову окружающим стало намного сложнее. Мне удалось спрятать свое лицо и голову под маской с капюшоном, что помогло лишь отчасти. С помощью Сути адепты все равно видели мою истинную расу, но не каждый человек на пути использовал навык на первом встречном. За подаренные кристаллы вышло приобрести донные навыки и экипировку. Затем мой путь лежал на ярусы, полные монстров.
Эх, везет же некоторым. Даже иллитид смог затариться припасами на старте, а я все растерял из-за кицунэ и других гадов. Впрочем, местами с существом я бы поменяться не хотел. Вообще меня бы не удивило, встреть я осьминого-голового в качестве монстра на одном из ярусов Бездны.
— Охота на монстров проходила в одиночестве. Поначалу было трудно зарабатывать себе на пропитание. Сражаться с монстрами мне не нравилось, это претило святым заповедям… Но как-то выживать требовалось, так что другого выхода не оставалось. К тому же местные звери слишком чудны, и на живых существ не совсем похожи.
— Что за бред ты несешь? — ругнулась дроу.
— Пусть продолжает, — кивнул я. — Успел дорасти всего до третьего уровня?
— Верно… На втором ярусе мне повстречался адепт-тифлинг класса Мародер. Он, как и все, подивился расе иллитида, а затем вдруг предложил попробовать охотиться в группе. Вдвоем справляться с монстрами стало намного проще. Мне тифлинг показался вполне искренним, поэтому он узнал о моих способностях Чемпиона-Рыцаря. Слишком долго мне приходилось полагаться на телепатию, с помощью которой любые тайные намерения собеседника быстро становились явными. В Бездне мои способности исчезли. Мне следовало прислушаться к интуиции, а не доверять слепо первому встречному. Затем последовала расплата. На третьем ярусе в ходе одной из битв Мародер вдруг покинул отряд и атаковал меня. Опеку мне сбили монстры, так что долго сопротивляться не удалось. Смерть снова настигла меня, на этот раз в Бездне.
