— Пока у тебя ни оружия, ни брони — побудешь просто в качестве манекена, — проговорил мастер Летов.
— Если адепт в отряде не принимает участие в сражении, опыт ему засчитывается мизерный, — напомнила эльфийка.
— Так у нас и не отряд, — пожал плечами хуман. — Сейчас и проверим.
Группа из мастера, иллитида, дроу и Составного Голема отправилась на поиски монстров. Рядом с Провалом обитали стаи из 4-6 орков разного типа. От Тайко не требовалось вообще ничего, кроме как активировать свою отрядную ауру. Остальные участники разбирались с монстрами самостоятельно. Иллитида попросили следить за окружением, в особенности адептами и предупреждать о появлении Плутов в скрыте или охотников за головами.
Поздравляем! Вы повысили свой уровень!
Мигнуло уведомление в божественном лике, когда первые пять монстров пали от рук группы.
— Как такое возможно…
— Что случилось? — уточнил Летов.
— Мастер, мне дали четвертый уровень…
— За один бой? — удивилась темная. — Похоже, на нас распространяются правила питомцев, а не адептов в группе…
— Отлично! Фармим дальше!
— Мастер, может, еще раз подумаете о том, чтобы отпустить меня ненадолго? — вопросила эльфийка.
Странный отряд Чемпиона-Призывателя продолжил уничтожать монстров недалеко от Провала. Зона для охоты здесь была большой, с другими командами они пересекались не так часто. Иллитида чаще всего прятали, если на горизонте появлялись другие адепты. Иногда Тайко скрывалась за деревьями или в кустах.
Из разговоров хумана и дроу она выяснила следующую картину: темная охотилась за Летовым долгое время, но затем попалась и теперь выплачивает долг службой. Однако у нее возникли неотложные дела в Урке, и теперь она всячески старалась уговорить мастера отпустить ее на пару дней. Летов же опасался утечки информации. Что дроу расскажет всем о способностях Чемпиона, и тогда убийцы начнут охоту на него. Мастер заворачивал любые попытки дроу, но темная не сдавалась. Летова начала утомлять настойчивость Эль’Ранессинтеры. Тайко пока еще плохо понимала, с кем в одной лодке она оказалась, но пара из мастера и питомца ее слегка забавляла. Интересные бонусы достались Чемпиону-Призывателю…
Конечно, дроу продолжала коситься на иллитида и подозревать в чем-то нехорошем. В отличие от мастера, который хоть и кривился от ее уродливой внешности, но все же не грозился убить каждые несколько минут. Хуман Летов ей понравился. К тому же иллитид испытывала благодарность к Икари. Ведь он вернул ее к жизни и спас из девятилетнего почти что плена. Настоящий герой, пускай он и не специально пришел на помощь…
Уровень рос не по дням и не по часам, а по минутам. Сказывалась разница в уровнях развития с мастером. Разумеется, в обычном отряде шел бы большой штраф, но, поскольку формально она стала питомцем, на нее такие нюансы не распространялись. Еще до полудня она достигла 8 уровня развития. Шкала опыта заполнилась и застопорилась.
— М-мастер, простите, — обратилась Тайко, опасаясь прерывать охоту. — Уровень перестал расти…
— Подожди, ты уже на восьмом? Почему раньше не сказала?
— М-м-м, я не так хорошо разбираюсь в правилах Бездны. Простите.
— Ах да, ты же нуб третьего левела… На восьмом уровне надо проходить испытание Лабиринта Шипов. Без него, похоже, даже питомцы не могу апнуть следующий левел. Хорошо, что мы пока можем спуститься на восьмой ярус… Пообедаем и двинем. Ты умеешь готовить? — спросил он у Тайко.
— Я не буду есть готовку иллитида! — вспылила дроу.
— Я же твою ел.
— Ты меня сейчас с иллитидом сравнил?!
— Я умею готовить немного… — несмело подала голос Тайко.
— Вот и проверим.
Перед Тайко вывалили разнообразные специи и простые ингредиенты вроде риса, овощей и мяса. Разведя костер, она принялась готовить рисовое рагу на скорую руку. Дроу внимательно следила за ее действиями, иногда уточняя, что именно она делает. Тайко бросала специи на глаз, что для темной эльфийки казалось какой-то сверхспособностью.
Парень с девушкой разместились на травяной подстилке неподалеку. Дроу продолжала настаивать:
— Мастер, так что насчет моей просьбы?
— В сотый раз говорю: сможешь идти куда угодно, когда отработаешь долг.
— Для моих планов это слишком поздно. Разве нет возможности договориться?
— Ты мне взятку предлагаешь?
— Взятку? Хм… Кажется, мастер упоминал, что можно снизить срок за определенного рода услуги?
— Ты о чем?
Тайко с интересом прислушивалась к разговору, жадно впитывая информацию. Пока ее положение выглядело шатким, но, может, и она когда-нибудь сможет расплатиться с долгом в шесть кристаллов души?
— Я же прекрасно вижу, что мастера интересует мое тело… — обронила дроу с намеком.
Тайко аж подавилась пробой еды, которую снимала поварешкой.
— Ты уже и для интима созрела? — удивился хуман. — А как же эльфийская честь?
— Моя честь в плену в любом случае попирается регулярно. Хуже не будет, — вздохнула дроу.
— Интересно девки пляшут… Что конкретно ты предлагаешь?
— Свободу за одну ночь.
— Ох-хо-хо, — невольно вырвалось из Тайко. Иллитид зажала себе рот щупальцем, чтобы не тревожить сопартийцев. Какие страсти кипят рядом с костром!
— Ты с мэллорна рухнула, ушастая? — возмутился Летов. — Признаю, твое тело роскошно, и я давно на него заглядываюсь, но больше девяноста единиц долга? Слишком дорого!
— Ночь с дроу не может стоить слишком дорого! Ничтожный хуман, тебе выпала великая честь!
— Хорошо. Первая ночь за десять единиц долга.
— Только весь долг, — хмуро проговорила Эль’Ра.
— Пятнадцать?
— Весь долг.
— Кто тебя учил так торговаться? — вздохнул мастер. — Похоже, мы не придем к соглашению…
— Э-м-м, простите, что отвлекаю… — несмело произнесла Тайко. — Обед практически готов. Скажите, вам сильно нужны трофеи с орков?
— Обычно все продаем, а что? — проговорил Летов.
— Ну… если вас это не сильно затруднит, не могли бы вы поделиться со мной… орочьими мозгами?
Глава 24
— Пха, чего? Ты мозгами питаешься? — выпучил глаза хуман.
— Могу есть почти все, что угодно, но организм иногда требует…
— Мастер, давай просто убьем этого монстра? — предприняла еще одну попытку дроу.
— Какой-то он слишком странный для монстра. Жуткий и вежливый одновременно. Держи…
Летов брезгливо передал несколько комков серого вещества, которые иногда выпадали с убитых орков и гоблинов. У Тайко аж слюнки потекли. Ей, конечно, не нравилось данное пристрастие, но против привычек тела не попрешь. Иллитид ушла в сторону, дабы не смущать хумана и дроу жутким, с их точки зрения, процессом поедания мозгов.
