— Д-давайте не будем ссориться! — проблеял Тайхо, разбирающийся с остатками монстров. — И найдем компромисс!
— Ты — идиот или да? — рыкнула Шия, в крови которой плескалась Ярость.
Мародер и Палач снова насели на Шию, постаравшись взять в клещи. Они толком не видели Кицунэ под Вуалью, но все же периодически у них получалось доставать Плутовку. Шие удалось их покромсать, вот только Опеку она потеряла. Шия словно в замедленном режиме наблюдала, как двуручный меч Мародера опускается ей прямо на голову. Но в последний миг Тайхо подарил ей вторую жизнь, применив Ультимативную Жертву. Окутавшись Покровом, кицунэ получила практически полную неуязвимость, хоть и вдобавок шел штраф к скорости передвижения. Двуручник тыкнулся о ее голову, нанеся легкий удар.
Девушка продолжила кромсать Палача с Мародером, но те, хоть и удивились необычному Ультимативному Покрову у Плута, быстро сориентировались. Парочка оставила Шию в покое, сменив цель. Выбор Мародера пал на Тайхо. На Летова же насел один взрывной орк и шустрый тифлинг-Палач. Один Громовой Орк на пути задержал Шию.
Царила настоящая неразбериха. Смешались в кучу питомцы, адепты, монстры, эмиссары. Мастер мертвой хваткой обхватил шею Палача кнутом и наносил постоянные повреждения. Тифлинг при этом еще мог атаковать. Летов прикрывался тяжелым щитом, однако враг все равно находил лазейки. Взорвавшийся сзади хумана Мстительный Орк забрал остатки здоровья мастера, сбив Опеку. Икари в свою очередь сумел лишить Опеки Палача. Вот только финальный удар нанести кнутом не мог, в отличие от тифлинга.
Кицунэ немного не успела. Шпага Палача проткнула грудь хумана сбоку, но порадоваться победе Шия тифлингу не дала. Одна катана не пробила средние доспехи врага, вторая же успешно вонзилась в спину. Палач и мастер исчезли в синем свечении. Девушка секунду стояла на месте, удивленная гибелью своего пленителя. Получит ли она свободу, если мастер погибнет окончательно? Снова противоречивые мысли скакали в ее голове встревоженными табунами.
Ядовитый паук-питомец пал от огненных ударов Колдуна, хоть того тоже изрядно потрепало. Все же эмиссары почти равнялись по силе обычным адептам. Тайхо с трудом отбивался от двоих орков и Мародера. Взрывы, ятаганы и звуковые удары изранили иллитида, лишившегося Опеки. По щупальцам стекала густая темная кровь. Свой Покров он пожертвовал Шие. Возможно, и зря…
Арбалетный болт пробил броню и вонзился глубоко в тело Тайхо. Мародер применил какой-то навык, позволяющий пронзать доспехи. Рыцарь испарился в синем свечении. Кицунэ очнулась, поняв, что осталась совсем одна против пары израненных тифлингов и нескольких недобитых орков. В теории, если у них есть в запасе Свиток Воскрешения, тифлинги могут поднять Друида, а тот возродит Палача.
В Ультимативный Покров кицунэ прилетел огненный шар, не нанеся существенных повреждений. Благодаря чемпионским бонусам защита на ней держалась довольно долго. Все-таки ядовитый паук с Колдуном не справился. Жаль, что штраф Покрова снижал скорость передвижения.
Шия двинулась на монстров и полоснула на ходу Мстительного Орка. Монстр взорвался и забрал остатки здоровья второго орка. По сути, она осталась одна против Мародера и израненного Колдуна. С катан капала орочья и адептская кровь, над головой громыхали лианы. Рыжая десница Урка создана для краж, а не для сражений. Но если надо дать жару зарвавшимся бандитам, кицунэ сделает это с присущей их расе элегантностью.
Медленно, преодолевая штраф Покрова, она добежала до Колдуна под Вуалью. Тифлинг оказался словно бы готов к такому исходу. Получив удар клинком, он быстро развернулся и ударил по ней струей пламени. Покров съел весь урон, а Колдун отправился в небытие. Похоже, он думал, что к этому времени Ультимативный Покров должен уже закончиться. Но не учел чемпионскую добавку к длительности навыка.
В этот момент Покров и подошел к концу, а горящее пламя не давало Вуали восстановиться. Мародер своей возможности не упустил. Внимательно проследив за спусковым крюком арбалета, Шия предугадала направление следующего выстрела и вовремя сдвинулась в сторону. Вместо сердца арбалетный болт вонзился в руку. Стрельнула сильная боль, не сдерживаемая Опекой. Один точный выстрел или удар мог поставить точку в противостоянии.
Наконец, кицунэ сблизилась с тифлингом, и завязался ожесточенный бой. Мародер быстро сменил арбалет на клинок. Его двуручное оружие позволяло держать противника на дистанции. Бандит крутил им довольно ловко, не давая подобраться сзади. Но у двух клинков Шии тоже имелось определенное преимущество. Тем более Вуаль скрывала движения Плута. Кицунэ наносила ловкие удары по рукам или пыталась дотянуться до тела. Тифлинг растерял остатки Здоровья, после чего Опека перестала исцелять повреждения. Враг постепенно слабел, истекая кровью. Ему все хуже удавалось держать клинок из-за поврежденных кистей и рук. Шия тоже чувствовала себя неважно из-за множества ранений, но давать Мародеру шансы не собиралась.
Несколько единиц маны восстановилось за прошедшее время, и Шия решила немного покрутить Мельницу. Жаль, что действие Ярости прошло, а новую наложить стало некому. Хвостатая снова отдалась смертоносной карусели. Катаны со звоном бились о выставленный клинок, высекая искры. В какой-то момент ей удалось первым ударом отклонить меч врага в сторону. Мародер не успел поднять двуручник для защиты, и на следующей крутке Шия полоснула кончиком клинка по шее тифлинга, пробив тонкую бармицу. Кровь стремительным потоком начала покидать тело. Мародер захрипел и бросился на нее в последнем самоубийственном порыве, но Плутовка вовремя отступила, скрывшись за Маскировочной Вуалью.
Мародер рухнул на землю и еще какое-то время орошал траву кровью. Шия милостиво добила врага, вонзив клинок глубоко в плоть. Тифлинг испарился в синем свечении вслед за приятелями.
Кицунэ внимательно огляделась. Кто его знает, вдруг у бандитов имелись подельники. Но в Долине было тихо, если не считать периодические громыхания. Шия устало опустилась в траву. Торчащий арбалетный снаряд вызывал жгучую боль, но выдергивать его кицунэ смысла не видела. Опека восстановится и исцелит повреждения.
Сейчас ей надо решить, что делать дальше. Шия не знала точно, что происходит с адептами-питомцами после гибели мастера. Однако, смерти Летову она, как ни странно, не желала. Ей не хотелось терять усиления, которые давал хуман. Не хотелось расставаться с пьянящим чувством всемогущества. Даже пребывание в небытие нравилось кицунэ, ведь оно отчасти напоминало ей обычный сон. Поспать Шия любила. Да и Рыцарь-Чемпион имел интересные навыки, а также вкусно готовил… Но что если мастер узнает о том, что Шия раскрыла секрет его чемпионства?
— Бездна тебя задери, Икари Летов! Фыр! — топнула ногой Шия, которой не нравилось ни одно из решений.
Девушка достала Свиток Воскрешения, который специально на такой случай лежал в ее инвентаре. Поначалу кицунэ хотела воскресить Тайхо, чтобы Рыцарь затем занялся Призывателем, но вовремя спохватилась. Их отряд был необычным, и воскрешать питомцев не требовалось. Так что ограничилась самим Летовым. Спустя положенный срок свиток сгорел в синем пламени, а хуман появился на полянке, ставшей местом жестокого побоища.
