— Жив, цел, орел! — ощупал себя Летов. — Шия, дай я тебя расцелую!
— Держи свои грабли от меня подальше, фыр!
[Икари]
Стычка с охотниками за головами обернулась не в лучшую сторону для нашего отряда. В оправдание можно сказать, что мы были потрепаны монстрами, а бандиты имели преимущество в численности, высокие уровни и качественную экипировку. Но разбор полетов провести надо. Свои ошибки я примерно представлял, а вот питомцев следовало поругать.
— Мне положена награда за спасение жизни мастера? — поинтересовалась кицунэ.
— Конечно. Минус сорок дней долга! — ответил я сходу.
— О, не зря воскрешала, фыр-фыр-фыр! — кивнула кицунэ удовлетворенно.
— Вот только есть один нюанс. Ты же заметила засаду, не так ли? — надавил я. — Иначе почему прекратила крутить Мельницу на орках? Почему долго стояла на месте и сомневалась?
— Н-у-у, фыр…
— Все с тобой ясно. Плюс сорок дней долга.
— Что?! Несправедливо!
— Если бы мы подготовились к атаке, то меня бы воскрешать не понадобилось, — заявил я уверенно. — Теперь что касается Тайхо.
— Да, мастер?
Я помял переносицу:
— Ультимативный Покров ты активировал вовремя, дав Шие шанс. Но что еще за пацифизм в разгар боя? Вместо того, чтобы сосредоточиться на сражении с орками, ты принялся налаживать диалог с разбойниками.
— Простите, мастер… — понурился иллитид. — Но вдруг мы бы смогли договориться? Всеблагая Аэтерна говорит, что надо все проблемы решать словами… Мне не нравятся кровь и жестокость…
— Как будто мы от нее кайфуем. Но в бою либо ты, либо тебя. Не забывай об этом.
— Слушаюсь!
Не хватало еще иллитида учить кровожадности. Я начал склоняться к мысли, что Тайхо действительно не играет. Слишком уж естественно у него получалось.
— Что же, посмотрим, что нам перепало с рогатых…
На этот раз система расщедрилась! Наверное, это было связано с тем, что нас считали одним адептом, который сражался сразу против четверых. Да еще и от монстров отбивался.
Мародер и Палач носили одинаковые доспехи Бандита Редкого ранга. С одного упали поножи и нагрудник, второй расщедрился шлемом. Целый сет удалось собрать сходу. При надевании всех трех элементов набор добавлял 6 единиц Мудрости. Долго думал, кому его отдать: себе или Шие. Плутовке мана также требовалась для кручения Мельницы и других умений. Увидев один из следующих трофеев, сомнения отпали. Редкие доспехи Бандита достались Шие, чему она слегка обрадовалась. Сет Разбойника пока ушел про запас. Эльке пригодится, когда она вернется.
Кольцо Покрова и Сапоги Разбойника Глубинного ранга отошли к Тайхо. Популярный аксессуар эти сапоги оказались. Наверное, всем нравился бонус к скорости передвижения. С Друида же нам достался крайне любопытный предмет:
Наручи Вампиризма. Ранг: Редкий
Нанесенный урон переходит в здоровье: 12%
Требования: Ловкость 15 Мудрость 15
Именно наручи стали той причиной, по которой доспехи Бандита отошли к Шие. Ведь Плуту недоставало Мудрости, чтобы экипировать аксессуар. Главный дамагер у нас была как раз она. Во время Мельницы монстры иногда доставали Плута, снижая Здоровье. Ну а урона она наносила много, так что вампиризм будет как нельзя кстати.
С Колдуна упала Шляпа Звездочета и магический посох Редкого ранга. Недешевые вещички, которые можно будет выгодно продать.
Четырнадцать кристаллов души, несколько сотен золота и часть припасов достались нам с дерзких тифлингов. Чемпионка в пати должна была их насторожить, но репутация у Шии своеобразная. Одиночка, которая предпочитает ошиваться в городе и подрезать кошельки, фигурально выражаясь. Потому что кражи производились Плутами с помощью магии. Обычным карманникам было сложно орудовать в городе, но и такие тоже имелись. Они в основном занимались сервами, поскольку адепты таскали все ценное в схронах.
Наступала ночь, так что я принял решение закругляться. Не каждый день тебя протыкают шпагой, надо ментальное здоровье восстановить. Даже Эль вспомнилась после сражения с Палачом. Как она там? Решила свои дела на Дне? Сделают ли ее иерархом? Все же дроу сумела немного прославиться и нанести солидный урон главным конкурентам клана Шипов — клану Глубин. Эх, сейчас бы прижаться к мягкому эльфийскому телу да опрокинуть пару пинт пряничного эля, а не бегать по полям и лесам, сражаясь с чудищами как в обличии монстров, так и в обличии людей. Только сейчас до меня дошла ирония: оказывается, две мои любимые вещи в Бездне назывались одинаково — Эль. Жаль, что на местном наречии пивной напиток имел немного иное звучание.
Ужинать питомцам не имело смысла, ведь в отзыве эффект пропадет. Но все же мы не бедствовали, так что Шия получила свою порцию вечерней пищи. Иллитид готовил отменно в отличие от дроу. Обычно я на всякий случай пережидал, пока питомец попробует еду первым. Если никаких негативных эффектов не заметно, можно и самому приступать.
Я вспомнил об истории, которую Тайхо нам так и не рассказал.
— Ну и как же ты стал таким, какой есть? — вопросил я, расположившись у остатков догорающего костра. — Сожрал мозги какой-нибудь монахини Аэтерны?
— Вы почти правы, мастер. Только не монахини, а послушницы. И не сожрал, а я и есть — послушница Всеблагой Аэтерны!
— П-ха, хорош брехать-то! — чуть не подавилась кицунэ.
— Ты… эм-м, — протянул я, вспоминая современную повестку. — Идентифицируешь себя с женским полом?
— Конечно! Я ведь большую часть жизни была смиренной послушницей в монастыре Всеблагой Аэтерны.
— Почему сразу не сказал… сказало… сказала? — поправился я.
— В мою историю мало кто верит. Я ведь пробовала открываться раньше, но все считали, что я пытаюсь обдурить их и втереться в доверие. С вами, мастер, я решила добиваться хорошего расположения делами, а не словами!
— И как же ты из послушницы превратилась в детеныша Ктулху?
— Что точно случилось мне сказать трудно. Стечение различных факторов, наверное. Я даже пыталась узнать у сородичей, хоть другие иллитиды идут на контакт крайне редко. Обычно все заканчивается бойней. Также подслушивала разговоры в тавернах, убедив собеседников в том, что перед ними красивая девушка, а не монстр с щупальцами. Наверное, мой случай не уникален. Если верить слухам, процесс становления иллитида мог пойти не так, как заведено. Обычно личинка поглощала тело с мозгом жертвы и создавала из материала новую особь. Изредка тело человека не претерпевало изменений, но мозг иллитида развивался. Существовали и обратные случаи: когда личность человека сохранялась, но изменялось тело. Это и произошло со мной.
— Такое возможно, фыр? — нахмурилась Шия.
— Я потеряла многое из былых воспоминаний, — продолжила Тайхо. — Кажется, стоял жаркий летний денек, и я отправилась искупаться в пруду. Там меня и нашла личинка иллитида. Я не могла сопротивляться. Все, что мне оставалось делать — это молиться Всеблагой Аэтерне. А ведь благословение нашей Богини давало защиту разума. Милостивая Аэтерна частично защитила мою личность от распада, но не уберегла тело. Так я превратилась в презираемого всеми монстра, переняв некоторые его пагубные привычки и получив возможность использовать Контроль Разума. Иногда я думала, что лучше бы Тайхо Ронсвилл умерла в тот день. Слишком много ужасов и страданий пришлось мне пережить. И то, что я наделала… Этому нет оправданий… Но это слишком грустная история. Мне не хочется портить вам настроение…
