Следующий этап выдался чуть посложнее. Желтозубые Орки Шаманы-Эмиссары обитали в более труднодоступных локациях, к которым следовало пробираться, поднимаясь по длинному опасному хребту. По крайней мере, встречающиеся монстры на нас большого внимания не обращали благодаря ауре Свой среди чужих. Ветер свистел, вздымая горсти колючего снега, узкая тропа вилась меж скал, нередко выходя к отвесным обрывам. Сверзишься, костей не соберешь. Мы потеряли последний Свиток Воскрешения, что несколько нервировало. А ну как кицунэ снова останется последней выжившей. Но все же я решил положиться на воскрешение Тайхо. Пока что Рыцарша будет служить последней линией обороны, и Покров должна применять не столь расточительно. Она обязана выжить, даже если мы с Шией склеим ласты.
На высоком плато мы наткнулись на целое скопище из Морозных и Лютых Орков, которых поддерживало четверо Желтозубых Шамана. Наш отряд встретил достойное сопротивление. Шаманы как-то повышали скорость атаки и защиту монстров. Обычные орки словно постепенно разгонялись, входили в раж. Урон по оркам проходил чуть слабее, так как Шаманы что-то кастовали и на защиту. В общем, эдакий класс баффера-эмиссара. Ну а поскольку обычных орков было много, их усиления давали заметный эффект. Попался нам и один Желтозубый Шаман 18 уровня развития. У него благодаря следующему баффу эмиссаров было больше очков жизни и маны, а также появилось еще одно умение: волна огня, которая могла задеть сразу нескольких противников.
Нам пришлось слегка напрячься. Шия сходу выкосила большую часть здоровья обычным монстрам и отправила многих в небытие, а Тайхо удачно оглушила сначала одного эмиссара, а затем и второго, выведя их из боя на приличное время. Стало немного попроще. Иллитидка достаточно грамотно танчила, прикрываясь щитом. Наваждение Ярости и отсутствие тяжелых доспехов делали нашего танка чуть ли не самым скоростным в Бездне. Тайхо могла быстро перебегать с одной точки на поле боя до другой. Благодаря высоким показателям защиты урон проходил слабый, плюс часть здоровья успевала регениться от наших двух аур. Шия оставила немного маны про запас и перешла на обычные удары, ловко орудуя двумя катанами. Снизив число активных противников, мы продолжили добивать остальных. Как раз когда закончили с текущими, двое последних эмиссаров-шаманов очухались от оглушения, но тут и мы подоспели. Я успел приручить одного желтозубого шамана, чтобы в дальнейшем протестировать.
— Мастер! — вдруг воскликнула глазастая кицунэ, когда я собирал желтые клыки и прочий лут с монстров. — Дроу!
Я поднялся на небольшое возвышение, откуда открывался хороший вид на узкую тропу хребта, по которой мы поднимались на верхнее плато. Метель снижала видимость, но по цвету кожи и торчащим ушам раса угадывалась. Темные эльфы прорубали себе путь через обычных монстров, мимо которых мы проскользнули благодаря ауре Свой среди чужих. Вот и еще одно преимущество Призывателя. Не будь у меня этой ауры, дроу могли бы настигнуть нас прямо в разгар сражения.
Мы несколько секунд хмуро наблюдали за тем, как дроу избавляются от монстров, пробивая себе дорогу наверх. Судя по всему, Призывателей среди них не было, что и не удивительно. Из-за бонуса на крит дроу редко выбирали непрофильные классы. Разные мысли крутились в моей голове. Суть на таком расстоянии не работала, но я пытался высмотреть знакомые эльфийские черты лица. Эль вполне могла заявиться с толпой подельников, чтобы покарать дерзкого хумана, который держал ее в питомничьем плену. Видимость была плохой, но вроде бы моего пета среди ушастых не наблюдалось. Дроу выглядели хорошо экипированными, не говоря о том, что их набралось целых одиннадцать адептов.
— Попадались мне дроу пару раз на пути. Они не атакуют первыми, но требуют большую дань за проход. Иначе смерть. Дух-хранитель должен заступиться, если отрядов будет больше одного. Просто так нас с плато не выпустят, фыр, — заметила Шия. — Я могу легко проскочить мимо под Вуалью, но про мастера с Рыцарем такого не скажешь.
Шансы, в принципе, у нас имелись, если успеем восстановить характеристики, но я решил не рисковать. Четверых тифлингов еле завалили, куда нам на толпу дроу бросаться?
— Берите по клыку в свой инвентарь, — распорядился я. — Будем искать пути отступления.
Я принялся осматривать плато на предмет спуска, однако все склоны были слишком крутыми и голыми, чтобы по ним можно было проползти. Летающий жук на таком ветру точно не удержится и рухнет. Длины веревки, скорее всего, хватит только до следующих уступов. Разве что оставить наверху кого-то, кто будет отвязывать конец веревки… Но дроу уже были на подходе, так что я решил прибегнуть к радикально-быстрому методу спуска. Не зря все же “экономили” во время боя.
— Тайхо, Покров на меня!
— Да, мастер!
Мое тело окуталось фантомным свечением, снег и холод сразу же перестали беспокоить. Правда, и скорость передвижения снизилась. Я быстро отозвал всех питомцев и, разбежавшись, прыгнул со скалы. Хотел было сказать, что мой спуск выглядел элегантно и круто, но нет. Меня мотало из стороны в сторону, било о скалы и камни будто тряпичную куклу. Периодически даже небольшой урон проходил, несмотря на баснословную защиту Покрова. Один раз я застопорился примерно на середине пути, зависнув на уступе. Перевалившись через камни, я продолжил сверхбыстрый спуск к подножию хребта. Путь мой окончился в сугробе, под которым находились острые скалы. К счастью, Ультимативный Покров с задачей справился, укрыв меня от повреждений.
Быстро поднявшись, я побрел вдоль скал, скрывшись от взгляда сверху. Интересно, что подумают дроу, когда увидят, что наверху никого нет? Что мы отрастили крылья и улетели? Или что решили свести счеты с жизнью, но не даться в руки темных? Или что наш Рыцарь ушел под Покровом, чтобы позднее воскресить товарищей? Впрочем, это все не имело значения. Надо поскорее получить повышение класса и открыть новый узловой ярус.
Глава 7
Ночь вступала в свои права, так что я принялся искать место для ночлега. Снежный Хребет, в целом, не лучшая локация для комфортного сна под одеялом, но на ярусе встречались удобные пещеры. Призванная Шия показала мне такое место. Снежная метель, разыгравшаяся к ночи, быстро скрыла мои следы, так что я не сильно опасался, то дроу могут выйти на нас. Вероятно, в одной из таких пещер они и поджидали, пока их Плут выискивал проходящих мимо жертв.
Найдя укромный сухой закуток, я принялся готовиться ко сну.
— Держи. Перекуси, — подал я порцию хлебцов Шие.
— Зачем? Разве ты не отзовешь меня как обычно?
— Будешь отрабатывать у меня и ночью, — ухмыльнулся я, так что кицунэ поплохело.
— Что ты имеешь в виду?!
— Не переживай. Ешь, — дал я дополнительно пару булочек с корицей.
— Ты меня за животное держишь?! — возмутилась лисятина, хотя от угощения не отказалась. — Думаефь, с помофью еды мофешь меня приручить?
— Не выдумывай. Ложись рядом, — расстелил я тонкий матрасик, который был рассчитан скорее на одного человека.
