Подоспевшие стражи дроу пытались отправиться следом за беглянкой, однако духи не дали им преследовать цель, не став выпускать со Дна. Предоставили беглянке шанс по законам Бездны.
Гардасинтера могла бы продолжить преследование, если бы не одно “но”. В качестве Чемпионского Штрафа ей было запрещено пользоваться Потоком. Что создавало дикие неудобства. Несколько дней уходило на то, чтобы добраться до верхних ярусов со Дна и обратно.
Матриарх с перекошенным лицом глядела за тем, как ее сестра воспаряет ввысь, показывая странный знак средним пальцем левой руки. Гардасинтера пнула валяющуюся отрубленную руку вместе с зажатым в ней живым оружием и произнесла злобно:
— Вечно убегать ты не сможешь, дорогуша. Мир тесен. Еще встретимся в Бездне!
Глава 10
[Икари]
Шия вела себя несколько нервозно во время обсуждения дальнейших планов. Вертела хвостом виновато, как мне показалось. Поэтому я решил успокоить ее с помощью ночевки. Кицунэ ведь обожала спать. Правда, хвост ее снова использовался в качестве подушки, но за все приходится платить. Не просто так ведь один день службы шел для нее за два.
Признаться, мне не слишком хотелось пускаться во все тяжкие и начинать развивать других адептов. Но Бездна четко дала мне понять: в одиночку пройти ее невозможно. И даже само выживание здесь под вопросом. Если я хочу вознестись наверх словно мифический Икар, мне придется прибегать к услугам других людей. Мириться с их тараканами, предательствами, взбрыками и прочими особенностями рода людского. Монстры намного лучше. Тем не менее, давно стало очевидно, что живой адепт полезнее эмиссара. Что уж говорить про Чемпиона в питомцах. Шию я старался не сильно хвалить, но благодаря различным бонусам и усилениям она стала настоящей машиной для уничтожения всего живого на своем пути. Не представляю, как можно заменить Чемпиона-Плута на рядового Эмиссара.
Нечто похожее происходило в Бездне, только в большем масштабе. Духи-хранители старались следить за соблюдением правил, но далеко не везде они работали. Одинокому отряду, пускай и состоящему из Чемпионов, невозможно вечно противостоять крупнейшему клану Бездны. Рано или поздно нас сомнут, высекут и высушат, как это произошло с рыжей плутовкой. Чтобы избежать подобной участи я вижу лишь два пути: либо оставаться в тени, что более невозможно, либо… создать свой клан! На эту мысль меня натолкнула мечта Эль, уши бы оторвать падлюке.
Болезнь наложила на меня свой отпечаток, превратив из обычного пацана в нелюдимого задрота. Я только-только примирился с соседством других адептов. А теперь придется взваливать на себя новую тяжелую ношу. Снова козни, интриги, предательства, шепотки за спиной… Возможно, мне стоит принять приглашение и стать участником клана Тайрен или других крупных игроков. Формально я не имел права ни вступать, ни создавать кланы. Будет крайне неудобно жить без доступа к клановому функционалу. Но никто не запрещал вступать в союзы путем различных договоренностей. Нечто вроде Гильдии, которая не имела никакого статуса в системе Бездны. Ну да ладно, будем решать проблемы постепенно. Посмотрим, что выйдет из клановой истории.
Кое-какие планы на бывших узников Фарадшор у меня уже имелись. Да, за ними не стоит серьезной силы. По сути, они сейчас представляют из себя жалких оборванцев. Однако меня восхитили их упорство и сплоченность. Пред лицом серьезной угрозы они объединились, помогли друг другу и стали держаться вместе. Настоящее боевое братство, к коему и я тоже имел прямую причастность. Да, их не так много, но зато им можно доверять. Насколько вообще кому-то можно доверять в Бездне, конечно.
Кицунэ сладко посапывала, свернувшись клубочком, когда я проснулся поутру. Ежедневная обязательная процедура тисканья лисьих ушек и хвоста разбудила Рыжую Чемпионку. Кормить дам завтраком не стал, поскольку планировал еще уладить различные дела в городе. Но решил захватить запас вкусностей с собой, в том числе немного мозгов и булочек с корицей.
Спустившись в зал гостиницы, я обнаружил небольшую делегацию во главе с Мерком Дастарганом. Чемпион-Некромант был не в духе.
— Ты солгал мне, Летов, — сходу бросил он обвинение. — Шия Фор Мин жива!
— Верите досужим сплетням? — хмыкнул я.
— Хочешь сказать, что не являешься Чемпионом? Я навел кое-какие справки, — поведал Мерк. — О тебе давно пошли слухи. В первую очередь из-за связи с Шией, а также темной эльфийкой, что гонялись за тобой. Еще всех удивило, что тебе достался дар приручения эмиссаров в Бездне. За такое надо минимум руку или ногу отдать, а ты ходишь как ни в чем не бывало. Также тебя видели со щитом вместо гримуара, когда соответствующую ауру еще активировать не мог при всем желании. Все это явно части Чемпионского бонуса.
— Допустим, — вздохнул я, устав отпираться. — Что тебе от меня надо?
— Мне заплатили за голову Шии Фор Мин! — процедил Чемпион-Некромант. — Она должна быть мертва!
— Считайте, что Шия Фор Мин мертва, — обронил я.
— Хватит держать меня за идиота! Либо ты отдаешь нам Плута, либо… — надавил мужчина.
— Спокойно-спокойно, — подняла руки красивая женщина и лучезарно улыбнулась. — Я представляю клан Тайрен на этой встрече. У нас есть к вам деловое предложение, господин Летов. Не желаете ли стать частью великого клана Тайрен? Нам есть, что предложить вам. Достойная плата и лучшие напарники, в том числе Чемпион-Некромант…
— Не собираюсь я ходить в одном отряде с этим прохвостом! — фыркнул Мерк.
— Если клан скажет, значит, будешь ходить! — надавила женщина.
И такой подход мне сразу не понравился. Не люблю, когда мне диктуют условия. Раз они помыкают Чемпионом-Некромантом, то и со мной дела будут обстоять не лучшим образом.
— Думаю, мы придем к компромиссу по вопросу Шии Фор Мин, — продолжила представительница. — Если она… хм, в полной ваши власти, то мы отзовем все претензии. Но только в том случае, если вы согласитесь стать частью клана Тайрен. Если хотите, я организую вам встречу с самим лордом Тайрен. Уверена, ему есть, что обсудить с Чемпионом-Призывателем.
— Я подумаю над вашим без сомнения щедрым предложением, — заметил я, стремясь выиграть время. — Сначала надо послушать, что скажут другие стороны.
— Мне не хочется выставлять наш клан с недружественной стороны… Но лучше всегда помнить, что враги Тайрен лишаются доступа в Хандруст и другую собственность клана. Лучше строить добрые отношения, — улыбнулась она. — Если выберете другой клан, мы будем вынуждены снова поднять вопрос Шии Фор Мин.
— Я понял вашу позицию, — произнес я нейтральным тоном. — Если у вас все, то мне пора идти.
— Удачной охоты, господин Чемпион, — пожелала мне представительница клана Тайрен.
— Следи за спиной, Летов, — обронил Дастарган угрюмо.
Очевидно, Чемпион-Некромант все еще был недоволен, что из-за меня пострадала его репутация. Он же объявил во всеуслышанье об окончательной победе над кицунэ, получил плату. А теперь оказывается, что его выставили пустобрехом.
