— Договорились!
Первого клиента пришлось ждать недолго. Тот самый интересовавшийся адепт поднялся вслед за мной со Дна и дошел до Заснеженного Приюта. Вместе с тремя союзниками. Все же в одиночку по высоким этажам могли расхаживать разве что Плуты. Лучник был последним из своей пати, кто еще не прошел второе испытание класса. Он все ждал подходящего отряда, который бы провел его на сильнейшие бонусы. Подобные услуги иногда оказывали другие Чемпионы. Проблема в том, что не все 9 ключевых адептов имели подходящий уровень. Чемпион-Некромант разве что. Но, по слухам, он не водил народ через испытания. Возможно, его бонусы не слишком хорошо подходили под это дело. Либо его и так все устраивало. Клан Тайрен мог платить ему хорошую зарплату лишь за один факт его нахождения в организации.
— Сразу скажу: процесс прохождения испытания может показаться вам странным, — обратился я к Лучнику-тифлингу. — Все увиденное следует держать в строжайшей тайне. В противном случае, на следующее испытание мы вас не возьмем. Оплату в виде пятнадцати кристаллов вперед!
— Я все понял! — жизнерадостно протянул краснокожий и достал оплату. — Что от меня требуется?
— Хм… немножко умереть… — протянул я тихо.
— Чего?! — переспросил адепт.
— Пойдем в номер, объясню подробнее.
Союзники тифлинга отпустили товарища. Мы прошли в один из дешевых номеров, места в котором было маловато.
— Проходить испытание класса ты будешь в компании трех Чемпионов сразу, — пояснил я очевидное. — При этом отряд будет считать одиночным. Вот тебе доказательство.
Я призвал кицунэ прямо в номер. Клиент удивленно хлопал глазами, глядя на появившуюся из воздуха Рыжую десницу Урка.
— Что на этот раз? — огляделась девушка, после чего подпрыгнула на месте довольно и экипировала оружие. — Ты купил мне редкие катаны? Наконец-то!
— Скоро мы снова пойдем на испытание класса. Вот, клиента убеждаю.
— Клиента? Ах, вот оно как… Что я тебе скажу, тифлинг! — взяла слово Шия. — Летов — ужасный мастер! Издевается надо мной, в том числе и в грубой извращенной форме! Что он только с моих хвостом не вытворял!
— К-хем, блохастая… — кашлянул я.
— Но бонусы у него классные. Благодаря нему я получила отличное повышение класса!
— Понятно… А что там насчет смерти?
— Такого условие прохождения испытания, — заверил я. — Просто немного потерпите. Если что, ваши соратники вас воскресят. Сложите все ваши вещи и экипировку куда-нибудь в угол, не то она может пропасть.
Потребовалось минут пятнадцать, чтобы убедить недоверчивого тифлинга в необходимости процедуры. Тот ходил посовещаться с друзьями даже. Умирать ему не хотелось, но любопытство и любовь к бонусам победили. Под Опекой боль приглушалась, так что мы с Шией аккуратно побили и порезали тифлинга. Тот инстинктивно возжелал убежать, но мы не выпустили его из номера. Мне тоже кнутом необходимо было ударить, чтобы шансы точно составляли 100%. Когда Опека с тифлинга слетела, я воспользовался Токсиком. Иные методы умерщвления могли вызвать сильную боль. Яд же действовал почти безболезненно. Всяко лучше, чем отрубать голову.
Вскоре мой первый клиент умер, и я сразу же приручил его, потратив 9 кристаллов души. Тифлинг стал частью питомника. Время двигалось к вечеру, но я решил, что мы успеем пробежаться по всем зонам испытания. Но прежде я вызвал в номере Шию с Тайхо и пояснил им детали плана.
— Раз мое чемпионство раскрыли, нет смысла следить за Плутом. Шия, ты будешь всегда находиться под Вуалью. Твоя основная задача — двигаться впереди отряда, обнаруживать засады, скрытников, разбойников и прочих гадов. Фланги тоже проверяй. Когда твоя Мельница понадобится, я дам мысленную команду.
— Да, начальник! Я… хотела кое-что спросить… — протянула кицунэ несмело. — Мастер, ты сильно расстроился из-за того, что про твой секрет прознали?
— О да, я был зол. Эль еще свое наказание получит. В двойном объеме!
— Фыр-фыр-фыр… но ведь теперь ты можешь открыто зарабатывать деньги…
— Какая разница? Предательство есть предательство.
Шия открыла рот, чтобы еще что-то сказать, но передумала.
— Ультимативный Покров также до третьего этапа не трогаем лишний раз, — обратился я к Тайхо. — Будем действовать по обстоятельствам. Возможно, настанет такой момент, когда меня будет лучше убить.
— Я не смогу вас убить, мастер!
— Я смогу, фыр!
— Ценю твою кровожадность, Шия.
— Но зачем вас убивать? — переспросила Тайхо.
— Воскрешение работает только в том случае, если союзник умер рядом с вами. Кто-то из вас убьет меня, чтобы убежать и потом воскресить. Будем надеяться, что данный трюк не пригодится. За работу, мои боевые петы!
Второй проход Снежного Хребта прошел без сучка без задоринки. Разбойники нам не встретились на пути. Тифлинг-Лучник хоть и дивился нашей странной пати и своему статусу питомца, но дело свое делал. Стрелы наносили хороший дамаг, плюс у него имелось нечто вроде масс-атаки, так что он составлял хорошую компанию Шие и Желтозубу. Если я с тремя петами прошел испытание без серьезного риска, то с четырьмя и подавно. К тому же Шия получила Редкие катаны, наносившие чуть больше дамага. Вкупе с Наваждением Ярости и Чередой Боли это давало по-настоящему сокрушительный эффект. Плутовка словно газонокосилка выносила монстров, и даже эмиссары жили недолго.
Мы максимально оптимизировали маршрут, найдя всех трех шаманов на близких пиках. На первые два этапа уходило часа два. Причем большая часть времени тратилась не на бой, а на то, чтобы добраться до плато на вершине хребта. На третий этап ушло еще примерно столько же. Долго приходилось забираться наверх и плестись по тропе меж скал. Краснозубый Шаман при виде нашей пати скривил ужасную морду и что-то промычал. Уверен, грязно выругался бы, если бы вожаки могли разговаривать. Поскольку финальный данж закрывался, то мы спокойно использовали Покров и прочие резервные усиления. Я держал босса под УП, а остальная пати за считанные минуты развалила отряд орков. Разок вожак успел усилить одного монстра, но больше я ему такой возможности не дал.
Количество трофеев снизилось. Всего один кристаллик и один свиток навыка. Редкие свитки стоили недешево, но нам выпал Отпор на Рыцаря, так что Тайхо прокачала соответствующий навык. Вообще, с Краснозубого Шамана свитки падали далеко не каждый раз, но, похоже, прохождение нашей пати-одиночкой считалось системой за невероятное достижение. Если нам будет доставаться по свитку каждый раз, то доход неплохо возрастет. Также было бы удобно водить сразу по двое адептов, экономя время. Шия без Череды Боли Желтозуба будет не столь смертоносна, но пройти этап нам хватит сил.
Мы отвели первого клиента до пьедестала. Тифлинг сдал все три клыка и дождался вердикта.
— Да! Отличные бонусы! Действительно, не соврали!
