Ну а в третьем, закрытом от чужих людей этапе, мы сразу выложили на стол все наши козыри. Методика уничтожения Краснозубого Шамана была нами отработана почти до автоматизма. У вожака не было шансов против отряда из двоих адептов и троих Чемпионов.
Я ожидал вердикта не меньше, чем сами адепты. Ведь текущая конфигурация позволит водить по четыре клиента за день вместо одного-двух. К счастью, Бездна смилостивилась и отсыпала сильнейшие плюшки. Рыцарь с Друидом активно радовались усилению и горячо благодарили нас. Один клиент двинулся в Хандруст вверх по лестнице, а мы с сыном трактирщика направились обратно в Приют. Жаль, что приходится делать подобный крюк, ведь гостиница находилась на противоположной части Провала. Но как база она была слишком удобна, да и в любом случае приходилось бегать по Снежному Хребту.
Гарс радостно воспринял возвращение старшего сына с годными бонусами. Отпрыск не сильно хотел заниматься гостиницей на Снежном Хребте. Мечтал отправиться покорять Бездну самостоятельно. Или продолжить отцовский бизнес на другом ярусе со следующим испытанием. Свой трактир с азартными играми и блудницами построить. Теперь у Гарса не осталось повода не отпускать сына наверх. Трактирщик на эмоциях поставил всем бесплатную выпивку, так что трактир загудел.
Меня, как оказалось, ждали в Приюте.
— Приветсствую, друг, — подошел ко мне Весск. — Теперь понятно, что за ссекреты сскрывались за твоими ссловами. Чемпион-Призыватель, подумать только!
— Рад тебя видеть! — хлопнул я юанти по плечу. — Как остальные? Живы?
— Держимсся вмессте. Значит, водишь теперь адептов через исспытания?
— Ага. Думаю, скрываться дальше смысла нет. Я хочу собрать денег на создание клана из бывших узников. И провести вас через Снежный Хребет, конечно. Правда, на каждого уйдет по девять кристаллов. Затратно, но, думаю, успею.
— Удивительно, — покачал головой чешуйчатый. — Ессли в клане будет Чемпион-Призыватель, значит, мы ссразу сстанем чемпионсским кланом вроде Глубин, Шипов, Тайрен и прочих?
— Выходит, что так. Хотя до их размаха нам еще расти и расти. В клане ведь есть должность заместителя главы?
— Ессть.
— Хм, с главой же… думаю, скоро познакомлю тебя… — протянул я задумчиво.
— Разве не ссам будешь править? — удивился Весск, обнажив ряды острых клыков.
— Ограничения Чемпиона, — покачал я головой с сожалением. — Выберу кого-нибудь из питомцев, кому можно доверять.
— Вот оно что… — протянул юанти. — Ранессссинтера тоже являлась твоим… протеже?
— Верно. Вот только ушастая зараза предала мастера Летова, — процедил я.
— Предала? — широко раскрыл свои желтые глаза Весск. — Прроссти, друг, возможно, я ссовершил ошибку. Мы ведь не знали, что героиня Фарадшор пойдет против тебя…
Рептилоид глянул в сторону дальнего столика. В затененном углу восседала неизвестная личность в глухом капюшоне и плаще. Суть не дотягивалась, поэтому определить имя адепта не представлялось возможным.
— Она попроссила нашей помощи в проходе через Молниевый Предел, когда мы поссещали Фамссхул с целью пополнить припассы. Хотела всстретиться сс тобой. Мы не могли отказать оссвободительнице из Фарадшор. Пришлоссь потратить пару дней на воссхождение. Только здессь я и узнал последние новоссти.
— Эль здесь? — поразился я. — Она пришла одна?
— Сс нами путешесствовала одна…
— Декады ведь еще не прошло… Подозрительно… Я поговорю с ней наедине.
Основная толпа посетителей кучковалась возле барной стойки, празднуя возвращение сына. Я опасался, что дроу привела с собой группу поддержки, но гостиница стояла недалеко от Провала. Призывать питомцев не стал, понадеявшись на свои силы.
— Зачем явилась, ушастая? — вопросил я, нависнув над столиком.
— Ты как со мной разговариваешь, ничтожный? — зашипела девушка. — Знаешь, каких усилий мне потребовалось приложить, чтобы не вонзить шпагу в твое прогнившее сердце, едва завидев? За то, что держал в рабском положении, и за то, что посмел надругаться! Уничтожил темноэльфийскую честь!
Я несколько прифигел с подобного наезда. Думал, что она будет оправдываться или хитрить, попытается заманить Чемпиона-Призывателя в ловушку. Чтобы посадить на цепь в одном из кланов и использовать для получения сильнейших бонусов, к примеру. А ведет себя так, словно ничего и не случилось!
Я сел на скамью напротив и выдал:
— Тебе сестра все мозги отбила? Для чего ты раскрыла информацию о моем чемпионстве? Отомстить хотела? Зачем тогда приперлась обратно?!
— Что?! — распахнула она широко свои большие глаза. — Я не раскрывала никакой информации о тебе. Думала о том, чтобы сообщить слуге для подстраховки. Но Иль’Ханж мертв. Гардасинтера убила моего приближенного. Мне не на кого положиться в клане Шипов…
Судя по резким ноткам в голосе, ощущала себя дроу неважно. Но я все еще не исключал некоего хитрого плана.
— По Иль’Ханжу скучать не буду. Если не ты, то кто раскрыл сведения обо мне?
— Откуда мне знать? — фыркнула дроу с присущей ей надменностью. — Жаль, что мы не смогли пересечься в Фамсхуле. Мне пришлось затаиться и скрываться от ищеек сестры.
— Гардасинтера ищет именно тебя?
— Тебя, как организатора восстания рабов, сестра тоже не прочь заполучить в свои лапы.
— А может, только тебя? — приподнял я бровь.
— Благодаря кому я прославилась с этим кхалсовым восстанием!? — рыкнула дроу, стараясь не перейти на крик. Деревянная кружка в ее хрупких пальчиках захрустела и сломалась, разлив содержимое на стол. — Я была твоим питомцем, а значит, это ты виноват в моей испорченной репутации! Не строй из себя кхалсового святошу!
Я скривился:
— Что же, довод засчитан. Мы все же были в одной лодке. Возвращаться ко мне после раскрытия секрета… было бы слишком странно. Так чего ты хочешь? Моего тела или моих бонусов?
— Тела?! Кха, не неси чепухи! Эту кошмарную ночь я стремлюсь забыть как можно скорее! Чего я хочу? — приподняла слегка капюшон дроу. — Стать сильнее и уничтожить Гардасинтеру! Для чего мне надо развить навыки и получить лучшие усиления! К сожалению, никого другого, кто мог бы мне в этом помочь, я не знаю. Во-вторых, я ведь дала слово, что вернусь. Мой долг еще не закрыт.
— Ты действительно снова готова стать моим питомцем? — проговорил я пораженно.
— При условии, что ты перестанешь издеваться надо мной! — добавила дроу поспешно.
— Неужели… то место, которым я принимал решение, сделало правильный выбор? — покачал я головой.
Я не мог представить себе ситуации, при которой Эль разболтала обо мне окружающим, поцапалась с сестрой, а затем прибежала на верхний ярус и нашла меня, чтобы стать фамильяром. Я почесал редкую щетину на подбородке, обдумывая положение. Эль, видимо, приняла мою нерешительность за сомнение в ее адрес. Все же принимать обычную дроу в отряд — это одно. А брать сестру главы одного из крупнейших кланов, за которой охотится Чемпионка-Палач — несколько иной разговор.
