Покончив с делами, я отправился к Провалу и спрыгнул вниз, не забыв активировать Инкогнито. Центральная площадь Урка встретила меня полным безразличием. Даже стражник Гадфри, который обычно перебрасывался со мной словом-другим, лишь мазнул по мне взглядом, ничего не сказав. Под Инкогнито я ощутил себя почти что невидимкой. Никто не лез с расспросами, да и воришки не спешили проверять мою внимательность. Навык был особенно полезен в связи с моей резко возросшей известностью. Меня перестали зазывать в кланы или отряды. Идет себе человек по делам под Инкогнито и идет. Нечего ему мешать.
Я достиг главного рынка. Забравшись в укромный закуток, отключил Инкогнито. После чего прошелся немного в поисках подходящего места. Ажиотаж я не вызвал, но некоторые адепты показывали в мою сторону пальцами. Все же Чемпионов в Бездне всего девять человек, так что каждый получает свою долю известности и популярности. Ладно, десять, если учесть внезапно выдернутую со службы Тайхо.
Нашлась подходящая пустующая сцена, которая использовалась для уличных представлений. Я забрался на нее и обратился к гуляющему народу.
— Этим прекрасным вечером я бы хотел обратиться к гражданам славного Урка! Есть важное объявление, которое хочет сделать Чемпион-Призыватель!
Люди стали останавливаться, с интересом прислушиваясь к моим словам.
— Слышали ли вы про Рыжую десницу Урка?
— Зараза! Вечно ворует у честных людей!
— Да, она покровительствует нищим!
— Так жива или нет?
— Отпусти ее, гад!
— Хотите узнать, где она сейчас находится? Хоп!
Я призвал кицунэ прямо на сцене. Шия принялась недоуменно крутить головой, не ожидая, что окажется перед толпой народа. Даже ушла в свой скрыт. Видимо, чувствовала себя неловко на глазах у публики. Но я не стал проводить какие-либо внушения.
— Все вы видели: с Шией Фор Мин все в полном порядке!
— Кроме того, что я в плену Призывателя, фыр! — добавила плутовка к моим словам.
— Рыжая десница совершила тяжкий грех, дав обещание и подло нарушив его. Пользуясь принципом справедливой мести, я решил открыть один ее маленький секрет! — заявил я во всеуслышанье.
— Нет, стой! — голос кицунэ сразу же стал напряженным.
— Хотите услышать? — спросил я у толпы.
— Да-а-а! — взревел разогретый народ.
— Подожди, давай договоримся! — я почувствовал прикосновение к своей руке.
Девушка прижалась слегка, схватив за края одежд аптекаря.
— И что же ты можешь мне предложить?
— Я буду верно служить оставшийся срок! Ты сможешь трогать мой хвост и уши, сколько вздумается! И… даже другие части тела… — добавила она смущенно.
— Око за око, — покачал я головой и повернулся к толпе. — Как вам наверняка известно, у Чемпионов есть определенные штрафы…
— Стой! — кицунэ принялась трясти меня, словно пытаясь выбить всю дурь.
Ручки невидимки как-то сами собой сомкнулись на моей шее. Но помешать мне всерьез она, конечно, не могла.
— И какой же у Плута штраф?! — поинтересовался любопытный горожанин.
— Ее штраф — это…
Вдруг мое лицо притянули вниз. Что-то теплое и мягкое коснулось моих губ. Почувствовался легкий вкус корицы. Кицунэ попыталась заткнуть мне рот поцелуем в отчаянном порыве. На секунду мне даже захотелось передумать. Плутовке удалось поколебать мою уверенность. Но все же спускать на тормозах было нельзя. К тому же, помимо мести, я преследовал и иные цели.
— Отсутствие безопасных зон! — выкрикнул я, разорвав объятия.
— Не-е-е-ет… — донесся горестный стон от невидимой Шии. Музыка для моих ушей.
— Как безопасных зон? — поинтересовался один купец, вышедший на крыльцо своей лавки.
— Вот так. Чемпиона-Плута можно убить даже в Урке! — заявил я.
— Не может быть! Так мы давно могли от нее избавиться?! — горестно покачал головой лавочник.
— Хуман, ты совершил огромную ошибку! — гневно проговорила кицунэ.
— Ошибку сделала ты. Я лишь исправил содеянное тобой. Теперь мы квиты: ты рассказала мой секрет, я — твой. Разве это не пример честной игры?
— Фыр-фыр, у вас, хуманов, нет ни стыда, ни чести, ни совести! — буркнула Шия, все еще расстроенная.
— Начнем наше сотрудничество с начала? Осталось всего девяносто дней срока. Готова ли ты искупить свою вину?
— Как будто у меня есть выбор…
— Согласна ли ты служить Икари Летову, холить, лелеять и защищать… В болезни и здравии, пока смерть или иные причины не разлучат нас?
— Откуда ты выкопал эту странную клятву? Вредить мастеру я не собираюсь. Доволен?
— Мудрое решение Рыжей десницы Урка. Думай с позитивной стороны: города теперь для тебя небезопасны. Только я могу дать тебе защиту, лучшие усиления и бонусы класса, возможность не толстеть, спать, сколько влезет в небытие, целоваться с мастером и многое другое. Разве же это не шикарное предложение?
— Нет, фыр!
— Нас ждут великие свершения! — воскликнул я, не обратив внимание на слова плутовки, и повернулся к народу. — Спасибо всем за внимание!
Я покинул сцену и двинулся на поиски укромного местечка, чтобы обратно активировать Инкогнито, однако за мной по пятам настойчиво следовали оборванцы из Гильдии Нищих.
— Поговори с ними. Пусть перестанут за мной шастать, — попросил я Шию.
За разговором плутовки следил внимательно. Кто его знает, что еще организует Чемпионка. Один раз она уже не сдержала слово. Что мешало ей повторить сей подвиг во второй раз?
Шия пояснила нищим, что с ней все в порядке и что не надо докучать мастеру. Пройдет время, и она вернется на улицы Урка, став сильнее и мудрее. Вообще, Гильдия Нищих не была такой уж нищей и бесполезной, как могло показаться. Да, у них не было богатых вилл, но члены шайки являлись глазами и ушами Бездны. Адепты у них тоже имелись, хоть и редко требовались. В разборки с крупными кланами Гильдия старалась не вступать. Существовала в Бездне и своя Гильдия Воров, куда по идее должна была вступить Шия. Но той не понравились воровские правила, понятия и тамошние начальники. Она нашла соратников среди простого люда. Возможно, Гильдия Нищих еще сможет нам пригодиться. Шия не являлась главой, конечно, но все же имела приличное влияние. Надо начинать обзаводиться не только врагами, но и союзниками. Пускай у них и название не слишком неблагозвучное.
— Эй, парень, подожди, — окликнул я Гельса, того самого попрошайку, из-за которого у меня возникло столько проблем. — Хочешь подзаработать немного?
Мальчишка перевел взгляд на Шию. Кицунэ пожала плечами, предоставляя право выбора самому Гельсу.
— Что надо делать? — решился парень.
