— Вы просто желаете забрать каменоломню себе! — грозно прорычал седовласый лорд Тайрен. — Всем известно, что Глубины давно глаз положили на нашу каменоломню!
— Чепуха! — произнес нахмуренный Фордесброн.
— Тогда почему вы все время откладываете резолюцию? Тайрен получили больше голосов! Это никогда не кончится.
— По слухам, Тайрен пользуется не совсем честными методами для переманивания на свою сторону, — протянул лорд Глубин. — Как председатель Совета я принял решение отложить вопрос до следующего заседания. Что еще на повестке встречи? Да, Наместник Гелвиндрог?
— Предлагаю обсудить одну нашумевшую недавно фигуру, — проговорил статный дуэргар, поправив пенсне. — Думаю, все уже в курсе, что объявился новый Чемпион-Призыватель. Хуман по имени Икари Летов.
— Тот, кто посмел устроить погром в нашей крепости! — ударил кулаком по столу Фордесброн.
— Вы будете винить рабов за то, что они восстали? — фыркнула Гардасинтера, лично присутствующая на Совете от клана Шипов.
Чемпиону-Палачу из-за его штрафа приходилось нередко делать выбор: либо оставаться на Дне и участвовать во всех активностях, либо спихивать административную работу на заместителей. Что в среде дроу чревато предательством. Правда, Чемпионские бонусы и несколько публичных казней создали Гардасинтере крайне суровую репутацию, так что даже на время отлучки по делам на верхние ярусы сородичи опасались устраивать мятеж.
— Пока что его способности досконально неизвестны, — вдруг взял речь представитель Гильдии Теней, наиболее загадочной организации во всей Бездне.
Все члены Гильдии Теней скрывали свои реальные лица и имена с помощью ауры Инкогнито. Возможно, адепты параллельно находились в разных кланах и других Гильдиях, но их объединяла какая-то неясная цель. Поскольку адепты имели высокие уровни развития и прошли через процедуру признания, им дали доступ в Совет. Хотя сокрытие лица участника некоторых других властных лордов не радовало. Неприятно обсуждать дела с пустой тенью.
— …Но наши разведчики разузнали много интересного. Икари Летов действительно способен проводить адептов через испытания, даруя максимальные бонусы класса. Мы пришли к выводу, что его отряд питомцев считается Бездной за одного адепта.
— Спасибо неизвестному спикеру из Гильдии Теней, — кивнул Фордесброн.
— Нет нужды объяснять собравшимся всю важность данного умения, — продолжил Наместник. — Тот, кто заполучит Чемпиона-Призывателя себе, сможет взращивать адептов с сильнейшими бонусами. Немалое преимущество клану!
— И что же вы предлагаете? — поинтересовалась Гардасинтера.
— Информация уже давно разлетелась, так что скрываться смысла нет, — протянул Фордесброн. — В нашем клане Глубин существует один артефакт, с помощью которого можно подчинить себе адепта. Он подавляет разум, но в целом хорошо работает на приручателях.
— Чемпиона-Призывателя можно сделать нашим общим достоянием. Любой клан или Гильдия получат возможность проводить своих адептов с его помощью! — торжествующе проговорил Наместник.
— Икари Летов состоит в Гильдии Авантюристов, — влез мастер означенной Гильдии. — Так что должен давать скидку адептам из нашей Гильдии!
— До обсуждения деталей мы еще дойдем…
Если бы Чемпиона-Призывателя можно было держать на привязи в укромном месте, клан Глубин бы предпринял попытку провести все в тайне от других кланов. Но на прохождениях испытаний Чемпиона с пиявкой на шее не спрячешь. Рано или поздно правда вскроется, и тогда Совет обязательно поднимет вопрос о пересмотре статуса Чемпиона. Или попросту кто-то из кланов убьет его, дабы не давать Глубинам лишний козырь.
— Но контролировать его по факту будет только клан Глубин, — заметила строгая колдунья — леди клана Чар. — Нам такой вариант не по душе…
— Задумали заграбастать Чемпиона-Призывателя себе? У вас уже есть Чемпион-Колдун, — усмехнулась леди Шипов. — Клан Глубин слишком много требует!
— Не твою ли сестру видели рядом с Летовым, а, Гардасинтера? — хмуро проговорил Фордесброн, буравя эльфийку недовольным взглядом.
— Какое отношение это имеет к обсуждаемому вопросу? Мы ведь уже закрыли тему Фарадшор. Клан Шипов не причастен к восстанию. А с сестрой я разберусь сама.
— Сстранно, что дроу вдруг решила оссвободить рабов из плена, — протянул юанти — лорд чемпионского клана Чешуи. — Возможно, что она пребывала под влиянием Чемпиона?
— Это бы многое объяснило… — донеслось от кого-то из собравшихся.
— Нельзя давать Глубинам еще один рычаг в руки…
Выражение лица Гардасинтеры изменилось. Похоже, до нее только сейчас начала доходить суть ситуации. Еще не успела соотнести последние слухи о Чемпионе с произошедшим декады назад в гномьей крепости. Не только Ранессинтера, но и Летов завязан на случившееся. Впрочем, того факта, что сестра желала избавиться от главы клана и занять ее место, это не отменяло.
— Голосуем! — проговорил Фордесброн веско. — Кто за то, чтобы сделать Чемпиона-Призывателя общим достоянием?
Очередное голосование началось в Черном Доме Урка. Лидеры кланов и Гильдий поднимали руки за и против либо воздерживались. Судьба Икари Летова висела на волоске. Тем не менее, властьимущие лица понимали, что нельзя давать дуэргарам еще один ценный актив. Слишком Глубины разрослись и подмяли под себя многое в Бездне. Как ни странно, но короткая речь Гардасинтеры, а также ее активная позиция помогли хуману. Голосование провалилось, большая часть высказалась против.
— Итак, большинство набрать не удалось. Данный вопрос будет поднят на одном из следующих собраний Совета Кланов Бездны. Засим заседание прошу считать закрытым, — закончил председатель Фордесброн не слишком довольным тоном.
Глава 16
Поздним временем как раз добрался до Заснеженного Приюта, где и переночевал. Внутри меня поджидала парочка клиентов, а еще несколько человек пришли, чтобы лично убедиться, что я не вру. И тогда уже примут решение. Возвращение лютни подняло мое настроение. И музыкальному инструменту я был рад, и тому, что смог отомстить дуэргарам. Они будут, определенно, разгневаны, когда поймут, что лишились источника дохода. Так себе месть, конечно, в сравнении с тем, что сотворили они, я просто вернул свое имущество, ну да ладно. Память у меня хорошая, еще пересечемся с недорослями. Лютню, конечно, лучше использовать только среди своих.
Кристаллов у меня практически не осталось, так что начал следующее утро с клиентов, подняв ценник до 18 единиц с человека. Адепты пороптали, но не отказались от моих услуг. Весск отправится в следующей партии.
Я взял сразу двоих клиентов, но использовал прошлую схему: за раз водил только одного. Эль также проходила испытание и быстро сокращала разрыв по опыту между собой и мастером. Ранессинтера не являлась Чемпионом. Разве что живое оружие давало определенные бонусы. Дроу могла наносить урон на дистанции и чаще вызывала Кровотечение у врагов. Конфигурация из Эль, Шии и Тайхо показалась мне недурственной, но, вынужден был признать, что Желтозуб был полезнее Эль. По крайней мере, в сражении с кучей монстров. Его Череда Боли превосходно усиливала Плута. У Палача тоже будут кое-какие масс-атаки, но, в целом, класс был заточен на одиночное противостояние. Скорее всего, Эль больше пригодится в замесе с адептами. С монстрами на 17 ярусе мы и так справлялись без лишних проблем. Главную опасность здесь представляли именно люди. Мельница не так эффективна против разумных существ, так что Палач будет кстати. Менять эльфийку на шамана не стал. Эх, недостает мне активных Призывов. Расщедрится ли Цереф снова на божественном обмене или больше не получится водить духа за нос?
