Весска я натравил на Призывателя, сам же сумел сблизиться с Лучником и ухватиться за него кнутом. Вот в такие моменты Эль бы нам не помешала. Я опасался, что Лучник сумеет удрать от отряда. От Палача бы не убежал. Мне пришлось поймать несколько стрел, одна из которых пробила шею, но Опека пока спасала меня.
Весск, к сожалению, растратил большую часть Здоровья. Он обменялся ударами с вражеским Призывателем, который тоже использовал жезл. А затем некроманта прирезал Мародер. Я сумел Крепким Хватом сбить Опеку с Лучника. По команде в нужный момент из ниоткуда объявилась кицунэ и нанесла точный добивающий удар. Мы переключились на Призывателя, надеясь, что Тайхо сдюжит. К моменту, как катаны пронзили сердце вражеского петовода, наш Рыцарь и Колдунья пали. Как-то неудачно их окружили очнувшиеся от оглушения монстры и фавн-Рыцарь с Мародером.
Теперь уже Вакамлу с товарищем пришлось отбиваться от снежных вихрей и круток Лютого Орка. Чем мы с Шией и воспользовались. Крепким Хватом я держал Мародера, пока хвостатая полосовала врага сзади. Вакамлу оставили на десерт. Сначала мы с кицунэ помогли вынести последнего Желтозубого Шамана-эмиссар и лишь затем переключили свое внимание на фавна. Я обновил Ярость на Шие, хлестнув плетью.
— Больно же!! — ругнулась девушка. — Не надо бить меня без Опеки, и когда исход боя ясен.
— Лучше перестраховаться… — пробормотал я.
В фавньих глазах плескался ужас. Было приятно наблюдать за страхом своего кровного врага. Горячка боя начала отпускать. Все-таки не зря я решил принять сражение. Шансы проиграть у нас были, поскольку монстры успели потрепать отряд. Но команда Летова смогла вытянуть!
Я догнал Рыцаря и по сложившейся традиции обхватил того Крепким Хватом за ногу. Здоровье Вакамлу начало неумолимо таять. Я укрылся за щитом, стараясь не пропустить смертельный удар. Опеку с меня все-таки сбили. Шия помогала, аккуратно атакуя со спины. Мы с ней остались без божественного прикрытия, однако обнуление Здоровья не означало мгновенную смерть. Адепт при правильных руках и положении мог еще долго сопротивляться. Фавн доставал меня клинком иногда, порезав в нескольких местах, что было дико больно и неприятно. Пот застилал взор, а кровь текла ручьями из множества ран. Однако мне удавалось прятать за щитом наиболее уязвимые места.
— С-стойте! Это все недоразумение! Мы уйдем со Снежного Хребта! — вдруг зачастил Вакамлу, когда невидимая Шия в очередной раз воткнула в него катану. — Мы отдадим все наше снаряжение!
Предложение выглядело отчасти заманчивым. Пятеро адептов носили на себе экипировки в совокупности как бы не на сотню кристаллов. Но лучше не оставлять откровенных врагов за спиной.
— Вы уйдете со Снежного Хребта, — прохрипел я усталым голосом. — Навсегда! Херова тля!
Опека покинула Рыцаря, а спустя миг только и дожидавшаяся этого Шия пронзила врага Ударом Накрест, воткнув обе катаны. Фавн испарился в синеватом свечении. Минус один конкурент! Я устало опустился в снег и достал лютню из инвентаря:
— Вот и бледнолицый фавн,
Отправился на переспавн… тру-унь…
Глава 17
Противников не осталось, так что мы с Шией плюхнулись в снег. На белом полотне повсюду остались кровавые разводы, похожие на лепестки алых роз, разбросанные на чистой простыне. Хоть мы и потеряли троих, но мне удалось выжить! Значит, бой закончился благополучно. Что питомцы померли — так в этом их предназначение и заключалось. Отдавать свои жизни за хозяина.
— Мастер, можно меня отозвать? — простонала Шия, которой тоже досталось.
— Хорошо поработала, — махнул я рукой и отправил кицунэ в небытие.
Меня же отозвать в астрал было некому. Пришлось несколько минут морщиться от болей в мышцах, синяках, ссадинах, порезах и от пары глубоких ран. Нифига невесело, когда тебя протыкают острой железкой или всаживают стрелу в торс. Но такова участь адептов в Бездне.
Опека восстановилась, а вместе с ней и мое настроение. Боль ушла, раны затянулись. Я осознал, что мы победили! Да и трофеев нам отсыпали прилично. Одних кристаллов 15 штук. Плюс по паре элементов экипировки, в основном Редкой. Охотиться за головами — все-таки прибыльно. Правда, не стоило забывать, что всему виной наш одиночный статус. Будь мы обычным отрядом, трофеев было бы поменьше. Становиться на путь бандитизма я в любом случае не планировал. И так достаточно способов разжиться деньгами и дарами.
— Отвратительно! — буркнула призванная обратно колдунья-клиентка. — Почему не предупредили об опасности? Я не подписывалась сражаться с адептами! Это были ваши знакомые?!
— Конкуренты, — хмыкнул я. — Ладно, получите 50% скидку за наши услуги, если не претендуете на трофеи.
— Хорошо, — согласилась та нехотя. — Закончим поскорее. Меня этот Снежный Хребет вымораживает…
С учетом потраченных на приручение кристаллов доход с клиентки опустился до ноля. Но меня такой вариант устраивал, поскольку трофеи компенсировали потери.
Себе я забрал Редкое Кольцо Выпада на дамаг, заменив Донное. Тайхо получила Кольцо Барьера на +3 к общей защите. Подумав, я убрал Кольцо Хранения с Шии, заменив Кольцом Покрова. В принципе, отряд расширился, да к тому же у Эль появилось объемное Кольцо-Сундук, так что места для припасов хватало. А в бою важна каждая дополнительная крупица, тем более +2 к общей защите — это приличное усиление. Кицунэ часто оказывалась в круговерти на самом передке, так что дополнительный барьер ей пригодится. Эль получила Амулет Гнева на +9% к вероятности крита.
Оставшиеся элементы брони и оружие не подходили нашей пати. Разве что докупить недостающее для сбора цельного сета. Так что я решил продать их в дальнейшем по возможности.
К вечеру мы завершили проход испытания со второй партией из двух клиентов, а также Весском. Юанти получил, как и предполагалось, лучшие бонусы. Плюс один призывной скелет, расширение радиуса атак и Проклятий. Волна Тьмы стала настоящим масс-атакующим навыком. Ко всему прочему Некромант получил возможность призывать новый тип нежити: скелета-мага. Хлипкие создания, крайне слабые в ближнем бою. Зато способные атаковать издали ослабленной версией волной тьмы. Пару противников зацепить могли. Здоровая стая делала их менее хлипкими, а удары плетью повышали урон в секунду. Выглядели как скелеты в балахонах с костяными жезлами. Скелетам-магам, в отличие от Желтозуба, менять экипировку было нельзя. Интересные союзники, вот только в большой сшибке эффективность их атак будет низкой. Монстры не обладали развитым разумом, так что атаковали, не сильно разбираясь, кто стоит на линии прострела. Могли задеть своих. А вот против толп мобов могли быть вполне полезны.
Надо и Тайхо тогда приобрести Кольцо Доверия, ибо наш Рыцарь чаще других оказывается в центре событий. Ее нередко задевали союзные заклинания и удары. Правда, это будет полезно, только если Весск останется с нами.
Мы распрощались с очередными клиентами и двинулись в Заснеженный Приют. Я нашел Келц’хуна за дальним столиком. Ракшаса методично попивал какой-то ядовито-зеленый напиток вместе с двумя сородичами.
