Как мне пояснили, таких отрядов в округе несколько. Весск нашелся тут же. Несмотря на то, что юанти апнул пару уровней после побега из дуэргарского плена, он все еще оставался на этом нубском по его меркам ярусе.
— Мы держимсся вмессте, — пояснил мне чешуйчатый. — Сслишком чассто сстали пропадать наши. Мы думаем, что дуэргары подчищают сследы. На бывших пленников посставили черную метку. Ни один клан не хочет сс нами якшатсся, чтоб у них чешуя перессохла!
— Скверно…
— Ты вссе еще расхаживаешь в одиночку. Это опассно, — покачал головой юанти. — Узники Фарадшор должны держатьсся вмессте. В этом наша ссила!
— Похвально, — заметил я с уважением. — Только я качаюсь в соло. Вы и рудокопов подтянули?
— Да. Вссех, кто выжил, перевели через первое исспытание класссса. Насс ссейчасс в Древнем Лессу двадцать воссемь адептов разного уровня развития. Мы опассаемся прихода дуэргаров, поэтому не разделяемся. Если нападут на один отряд, с помощью криков другие об этом узнают и посспешат на помощь, — пояснил Весск. — Правда, в Бездне такое не одобряется. Могут штраф к трофеям накинуть или выпнуть с ярусса. Хорошо, что в Древнем Лессу дух-хранитель на многое закрывает глаза.
— Серьезно к делу подошли. Не думали про свой клан?
— Думали, но на организацию клана нужны криссталлы. Добываютсся они сс трудом.
— Хм-м… — протянул я задумчиво. В голове забрезжили проблески давно лелеемой идеи.
Вот только следовало ли мне менять свои планы столь кардинальным образом? Я сомневался.
— Когда на второе повышение собираетесь?
— Не сскоро. Рудокопы только догоняют патрульных.
— Знаешь что, Весск, — промолвил я, не особо понимая, зачем это говорю. — Не спешите проходить второе повышение класса без меня.
— Что ты имеешь в виду? — раскрыл свои желтые глаза юанти.
— Да так, просто к слову пришлось. Я вас еще навещу.
— Нет, посстой, Икари! Что ты имел в виду, Бездна тебя побери?! Сстранный хуман, что ты сскрываешь?!
— Есть кое-какие мыслишки, но пока не время…
Впервые я увидел Весска в таком раздражении, граничащем с яростью. Юанти очень не любил недосказанности. Я пожалел, что дал ему намеки на какие-то козыри в своем рукаве. Но все же чешуйчатая морда остыла, и мне удалось от него отвязаться. Узников Фарадшор я оставил качаться в Древнем Лесу, сам же направился дальше. Меня все еще терзали сомнения насчет выхода из тени. Ведь дороги назад уже не будет.
Лишь к ночи добрался до Долины Грома. Ночевать на шестнадцатом ярусе оказалось тем еще испытанием. Громыхания над головой несколько раз будили меня среди ночи, но к утру я уже немного свыкся с особенностью этажа. Долина, в целом, прекрасно подходила для фарма. Редкий лес давал укрытие от любопытных глаз, а воду всегда можно было пополнить. Петам-адептам после призыва требовалось утолять не только голод, но и жажду.
Я спустился в долину и на подходящей полянке призвал Миньона, Шию и Тайхо.
— Великая Праматерь, это еще кто?! — отпрыгнула кицунэ от иллитида в средней броне.
Как я и предполагал, щупальца спрятать оказалось невозможно. Шлем, к слову, подстроился под нестандартную голову существа.
— Ах, да, вы еще не знакомы. Тайхо, это Шия, Чемпион-Плут. Шия, это Тайхо, наш Чемпион-Рыцарь с щупальцами.
— Хуман, ты окончательно сбрендил? Зачем иллитида в отряд взял?! И разве Чемпион-Рыцарь не дуэргар? На кой ляд голову морочишь?!
— Во-первых, у нас не отряд, а питомник. Во-вторых, твое мнение меня не интересует. Булочку с корицей? — достал я лакомство.
Живот лисицы заурчал. Каждый раз после призыва адепты появлялись голодными, что отличало их от монстров или эмиссаров. Наверное, это компенсация за полезность в бою. Приходится кормить их, заботиться, мириться с их тараканами и как-то договариваться. Иначе пет мог воткнуть клинок тебе в глаз.
— Фыр! — издала лисица возмущенный возглас, но приняла угощение.
Тайхо занялся готовкой, что у него хорошо получалось. Главное, что он сам не возражал против данной обязанности. Наоборот, изображал радость от того, что мог помочь с рутинными делами. Шия глядела на сопартийца волком, даром что лисица. Долго нюхала приготовленную густую похлебку. Но все же голод взял свое, и кицунэ съела все до последней ложки, да еще и добавки попросила.
За время путешествия с Эль я понял одну непреложную истину: питомцев лучше кормить. Адепты могли воевать и на голодный желудок, но делали это без огонька. Словно бы на них накладываться невидимый дебафф. Поэтому и отзывать их лишний раз не стоило. Иначе придется кормить снова.
Покончив с трапезой, мы выдвинулись на охоту. Долго искать орков не пришлось. Сразу семь особей паслось на небольшом участке.
— Все свои роли знают: Тайхо агрит и танчит, то есть привлекает внимание и держит монстров на себе. Шия наносит основной урон. Третий пет побудет в запасе на случай экстренных ситуаций.
Вообще, такая конфигурация мне перестала нравиться. Запасной пет ведь появится без усилений, а они становились все мощнее и разнообразнее с каждым рангом. Заново накладывать во время боя слишком расточительно. От Здоровой стаи повышался только максимум здоровья, оно еще должно успеть отрегениться. Надо будет подумать над иной конфигурацией. Чтобы и сюрприз для неприятеля оставался, но и все призывателькие усиления не пропадали втуне.
— А мастер чем заниматься будет? — буркнула хвостатая.
— Надзирать и контролировать питомцев! — поднял я палец вверх, изображая умудренного старца.
— Все с вами ясно, мастер…
— Тайхо, если будет тяжело, отходи, — напомнил я слишком увлекающемуся танку. — Я призову доп пета.
— Да, мастер!
Благодаря моей новой ауре применять призывательские умения стало не так накладно. Да и союзникам небольшая экономия при использовании навыков не повредит. В бой пошли все мои многочисленные баффы и ауры: Ореол ясности, Второе дыхание стаи, Здоровая стая и Гнев фамильяра. Тайхо окутался Ореолом света, дающим приличный реген здоровья, а Шия дала отряду Стремительность. В общем, почти полноценная пати с разноплановыми бустами собралась.
Обычно Вуаль слетала после любого удара Плута по врагу или при получении повреждений. Затем следовал долгий откат. Но чемпионские бонусы позволяли Шие держать Вуаль почти нон-стоп. Все-таки при атаке ненадолго Вуаль отключалась, так что враг мог успеть сориентироваться и провести контратаку. Абсолютной невидимостью ее не одарили. Тем не менее, сражаться с Чемпионкой было крайне неприятно. Ты никогда не знал, откуда она нанесет следующий подлый удар. К тому же Вуаль не тратила слот личной ауры. Благодаря ей плутовка могла пускай и небыстро, но избавляться от крупных стай монстров, с которыми целый отряд с трудом справлялся.
— И никакой Вуали, пока я не разрешу. Активируй Обоерукость, — пригрозил я хвостатой. — Держись на виду!
