Да уж. Реально быстрая! Меня и самого поколачивал отходняк от мгновенного выброса адреналина.
—Большая,— против воли вырвалось у меня.
Подумал отвлечённо: интересно, кто? Акула? Стиль нападения похож, но вот размеры… Может, какая рифовая? Хотя то, что успел заметить, на акулу было не очень похоже, скорее на… щуку!
—Это ещё не самая большая,— хмыкнул Мауи, они сНаставником почти закончили.— Самые большие, каких видели, раза в полтора больше роста человека.
Барракуда? По пропорциям похоже, но блин, под два метра? Что-то я непомню наЗемле таких экземпляров
[3].
Ногу Семису плотно перетянули, кровь больше не текла. Вид у раны был тот ещё — из лохмотьев плоти торчала кость, как обломанная.
—Мауи,— поднялся на ноги Наставник,— его надо к шаману.
Молодой ныряльщик кивнул.
—Возьми пару ребят…— добавил дед, ткнул вХеми иХори,— вот их. Помогут.
—А много таких… в лагуне,— с трудом сглотнув, спросил Алеки, провожая взглядом спешащую в сторону острова лодку. Парни в лодке гребли что есть силы.
Наставник на секунду задумался, пожал плечами:
—Не особо.
Помолчал.
—Значит, судьба у вашего друга такая,— проговорил дед задумчиво,— я вот за все годы, что за жемчугом нырял, ни разу не встретил.
Руйха у меня за плечом вновь всхлипнула.
Дед поднял на неё глаза, во взгляде у него что-то мелькнуло, он быстро посмотрел на двух других девушек.
—Девы,— спросил с подозрением,— у кого-то из вас идёт кровь?
Девчонки синхронно замотали головами.
—А что?
—Быстрая смерть хорошо кровь чует, издалека на неё может примчаться,— пояснил Наставник.
У меня в мозгу как перещёлкнуло!
—Алеки,— я отодвинул Хэча, мешавшего рассмотреть мне нашего болтушку полностью,— что у тебя с коленями?
В крови пацан был перепачкан чуть ли недо головы — он ив лодке был рядом с бедолагой Семисом, и потом со стороны ног помогал его вытаскивать. Под скрестившимися на нем взглядами парень растерялся.
—А что не так?
—Смой-ка кровь на ногах,— предложил я.
Но ибез этого всем были хорошо видны глубокие борозды у него под коленками.
—Откуда у тебя это?!— налетел на него Наставник.
—Да… я…— у обычно болтливого парня на этот раз язык стал заплетаться.
—Ты что…— дошло доМаки,— на коленки опустился?!
Ну точно! Именно Мака страховал нашего любителя поболтать.
—Зачем, Ученик?!— пришел в изумление Наставник.
—Так мы же…— начал оправдываться Алеки.
Бах! Мака залепил парню хорошего крюка. Голова Алеки мотнулась в сторону, нижняя губа лопнула.
—Из-за тебя мы все могли погибнуть!— набросился на парня Мака.
Замахнулся ещё раз…
Я отпихнул, почти отшвырнул с дороги Хэча, сейчас мне мешающего. Пусть Алеки неправ, но кулаками махать я недам!
И неуспел вмешаться!
—Стой, Мака!— Кай перехватил руку приятеля.— Перестань!
После чего вышел вперёд, встал рядом сНаставником.
—Тем, что проучим этого… Семису уже не помочь! Я думаю,— он оглянулся на хлюпающего Алеки,— виновный и так уже понял, что натворил. А остальные…— он оглядел всех Учеников,— с этого дня будут серьезнее относиться к словам нашего Наставника!
* * *
Я смотрел сквозь язычки костра наКая. Да-а-а… Растет над собой наследничек, нарабатывает авторитет. Видать, и вправду решил со временем сменить на посту отца глубин своего батю. А мне то что? Я вначальники не рвусь. Нафига мне этот головняк? Дом, красивая женщина, стейк любимой степени прожарки… Ещё бы напрогрессорствовать чего-нибудь слабоалкогольного для личного, так сказать, употребления, и ладно. Ну может со временем на детей решусь. Когда-нибудь… Так что пусть нарабатывает. Ещё узнает, в какую ж… влезть хочет по собственному желанию.
Ребята обсуждали… да что угодно, в основном — болящие уши, подводный мир, будущее. Но только не несчастный случай с ихтоварищем. Словно, если не говорить об этом, этого вроде бы ине было! Эх, дикари-с…
У меня из головы не шёл разговор сНаставником.
Больше в этот день мы влагуне не ныряли, оставшихся на рифе Учеников дед вновь загнал на мелководье и довечера гонял статику. А когда уже собрался отваливать, кликнул меня:
—Ученик! Проводи-ка меня до лодки.
Ну ладно, раз просит… Я подошёл.
—Ученик, ты, видимо, решил, что раз прошёл Испытание в числе лучших, то тебе нечему у меня учиться?— строго посмотрел на меня дед, уже сидящий в небольшой пироге.— Запомни, ты пока ещё маленький мальчик, лишь недавно вырвавшийся из-под мамкиного присмотра. А ятвой Наставник. Я поднимал со дна нашей лагуны слёзы богини, ещё когда твой отец не родился. Я уже учил других Учеников, тех, кто сейчас ради нашего племени ныряют в глубину, когда твоя мать ещё не легла под твоего папашу. И если ты всё-таки хочешь стать частью касты глубин, то тывыброси из своей головы всю ту блажь, что сейчас мешает тебе постигать мои премудрости, и делай лишь то, что я тебе говорю.
—Но яже…— я попытался возразить.
—Помни, Ученик, кто я, и кто ты,— перебил меня дед и, не став слушать, оттолкнулся от берега веслом и угрёб в опускающуюся темноту.
Да понятно мне всё — Наставник просто боится потерять авторитет. По сути, он большая шишка в касте: тут тебе и почёт, и уважение, и, скорее всего, содержание за счёт касты или вообще всего племени. А тут какой-то пацан от горшка два вершка умничать пытается.
Ну ичто теперь, терпеть его… некомпетентность? Я скрипнул зубами — безопасность процесса обучения на нуле. В воде ни одного страхующего… Ну ладно, глубина небольшая, если бХэч отключился, я быуспел нырнуть… Никаких инструкций на тему, что делать с утоплением. С этого же надо начинать! А если бы кто-нибудь успел хлебнуть водички? Ни слова про режимы вентиляции — сегодня два идиота стали выдыхать на всплытии. Понимаю, откуда им знать, что при выдохе уровень кислорода в альвеолах ещё понижается, а они так мог уже в процессе задержки упасть процентов до одиннадцати-двенадцати. При нынешнем развитии о таком и недумают! Но… Наверняка же есть статистика? Типа сидел под водой слишком долго, потом активность на всплытии с увеличившимся расходом плюс выдох — и всё! Упал кислород меньше десяти — дальше блек. Хотя бы такое могли подметить? И хорошо, если сверху или рядом грамотный страхующий.
Только где их взять, грамотных? Эх, угробит дед половину группы учеников, прежде чем подготовит хоть сколько-то ныряльщиков. Память подсказала — читал когда-то, что в армии Фридриха Великого капрал подходил к старослужащему со словами: «Вот тебе три рекрута, сделай мне из них одного солдата»… Или двух? Уже не помню. Суть в запланированных потерях: типа если часть народа сдохнет ещё в процессе обучения, на выходе из такой «учебки» будут совсем другие бойцы. И всё бы ничего, ибо я ужкак-нибудь в число «отсеявшихся» попадать не собираюсь, но… Я покосился по сторонам.
