—Время всё равно буду засекать,— продолжил инструктаж дед,— пока вы неготовы сами отмерить под водой два гонга.
—Я могу и больше — обронил Хори.
—И я!— задрал нос Мака.
Дед натурально вздохнул.
—Сейчас я позволю вам не ждать второго гонга, можете всплывать, как только услышите первый.
—Зачем, Наставник?— удивился Тайпен.
Руйха удивлённо взглянула на меня, словно ища объяснений, но тут же отвернулась. Ну иладно.
Кай, видимо, что-то такое понимал, так как в его глазах я заметил весёлый огонёк.
—Как по первому?— Мака раздухарился.— Наставник, это же совсем для детей!
Но хитрый дед лишь загадочно прищурился, ничего не ответил, наслаждаясь удивлением, и добавил:
—Запомните — раньше первого не всплывать. После второго — обязательно наверх. Усвоили?
Я кивнул, мысленно аплодируя коварному пеньку. Это вам, мальки, не статика. Без движений, когда тело не жрёт кислород на работу мышц, вы, конечно, легко выдерживаете по три с лишним минуты. Вообще это детский результат. Но сейчас вам предстоит под водой перемещаться. А ещё — «включать» мозг, выглядывая в этом подводном нагромождении пусть и хорошо заметные из-за своего цвета, но всё же некрупные камни. Так что посмотрим, сможет ли кто-то из вас сто секунд продержаться.
—Ещё раз напомню,— обратился Наставник ко всем,— ваше дело не нырнуть под воду на один раз, а потом полдня валяться в лодке и приходить в себя. Мы так не работаем.
Да-да-да, покивал я мысленно, мы должны херачить целый день, как негры на плантациях.
—А если я несоберу все камни за один раз?— спросил Мака.
—Ты ине соберёшь,— хмыкнул дед.— Хорошо, если получится за три раза. За четыре тоже неплохо.
Вот как? Я задумчиво уставился наНаставника. А вчём подвох? Почему я несмогу все камни собрать за раз? Ладно, посмотрим.
—Конечно, не соберёшь,— Алеки взглянул, на висящего под ним Маку свысока,— как ты удержишь в руках сразу десять таких крупных камней?
—Ученик,— дед покачал головой,— а корзинки здесь, как думаешь, зачем?
—Так… в них же камни!
Наставник тяжко вздохнул.
—Он будет собирать камни в корзинку. А потом ты еёвытащишь.
—А-а-а-а…
Но вообще, как по мне, интересное упражнение. И приближено к реальности. Наверное. И хоть что-то, отличное от уже набившей оскомину статики, я даже некое возбуждение почувствовал в предвкушении новенького.
Потом дед заставил нас рассредоточиться по борту пироги, это чтоб на дне друг-другу не мешали. Мы сКаем ухватились за самый нос. Понятно, что сектора поиска у нас будут расходиться и друг другу не помешаем. Зато не будем толкаться боками с соседями — я сРуйхой, он сХори, которые оказались точно посередине довольно длинного корпуса пироги. Тайпена сМакой он угнал на корму.
—А теперь, помощники, высыпайте камни в воду!— провозгласил Наставник.
Хэч с энтузиазмом схватил корзинку, ухнул содержимое за борт, как говорится, одним куском… и тут же отправил корзинку следом.
—Стой, Ученик!— завопил дед, но было поздно. Плетёное сооружение, кружась, как осенний листок, уже опускалось в прозрачной воде на дно под весом камня.— А как ты еёобратно вытащишь?
Пацан обмер, выпучив глаза.
Я невыдержал комизма ситуации, рассмеялся. Ко мне присоединился Кай, Айха, Хеми сАлеки.
—Да ладно, Наставник,— я махнул рукой,— он просто хотел поскорей перейти к новому делу. Ща достану.
—Стой!— это уже мне.— Куда собрался?
—За корзинкой.
—Эх, молодёжь,— покачал головой дед,— всё спешите, старших не слушаете… Будешь погружаться, возьмёшь с собой конец вот этой верёвки,— показал.— Там привяжешь,— посмотрел наХэча, затем на остальных помощников,— и так камни не высыпать. Запомните, Ученики. Вместилищами дно не усыпано, их искать приходится!.. Мауи, покажи, как надо!
Молодой ныряльщик оглянулся, подошёл кТелуа, взял её корзинку, широко размахнулся и, как воду выплёскивают из ведра, широким веером «засеял» камнями поверхность лагуны перед лодкой. Но — строго в её«секторе» — ни один камень не улетел в мой или Тайпена. После чего вручил корзинку оторопевшей девушке:
—Привязывай! А тотоже додумаешься утопить.
Телуа вспыхнула, но ничего не ответила. Хэч, глядя на меня виноватым взглядом, разводил руками.
—Да ладно,— подмигнул я приятелю,— с кем не бывает. Груз давай.
Из-за нашего распределения по корпусу пироги я теперь висел чуть ли неглаза-в-глаза сКаем. «Ну что?— посмотрел я напарня с вызовом.— Посмотрим, что теперь глубина скажет?»
«Посмотрим»,— так же взглядом ответил он мне на вызов.
Задание на первое погружение оказалось плёвым. На дне привязал свободный конец второй верёвки к ручке а учитывая, что камни на дне лежали кучкой, я собрал их всчитаные секунды. Время до гонга оставалось.
Рядом Руйха, стоя на дне с зажатым меж колен грузом, наклонялась, подбирая со дна светлые камешки. Её камни оказались рассыпаны на значительном пространстве. Кроме того, коралловое дно не лучшая площадка, чтобы что-то собирать: песчаные проплешины встречались не слишком часто, остальное же представляло собой нагромождение коралловых веток, разноцветных губок, встречались и двустворчатые моллюски тридакны со здоровенными рифлёными панцирями до метра в поперечнике.
Руйха семенила и даже перемещалась по дну прыжками, выбирая места поровнее, стараясь не выпустить груз. Вот опять наклонилась, обернулась к корзине, потянулась — ещё один камешек отправился в кузовок.
Да она так до второго пришествия собирать будет!
На двенадцати метрах морская вода уже не так сильно выталкивала мое тело, поэтому я выпустил груз, оттолкнулся и скользнул вдоль дна на участок подруги. В один гребок подплыл, покрутился на месте, засёк краем глаза камешек под раскидистой ярко-синей губкой, поднял.
И столкнулся взглядом с недовольной гримасой девушкой. Руйха поджала губы, резко замахала руками.
Я жпомочь хотел! Ну ладно! Развернулся, гребок, точно так же распластавшись над дном вернулся к корзинке. Как раз донесся удар первого гонга.
Лёгкие подсасывало, но ещё терпимо. Всплываю? Осмотрелся.
Руйха отправилась на воздух. Почти одновременно с ней иТайпен начал всплытие. Хори держался и, перемещаясь тоже смешными шажочками, продолжал семенить по дну. Кай тоже.
А вот Маки уже не было! Я глянул вверх — вон его ноги, болтаются под лодкой.
Наконец спёкся иХори. Ну имне пора: что я, пацан малолетний сКаем бодаться? Пусть тешит самолюбие.
—Ученик, я для кого говорил?— дед наверху разносил Маку. Начало разговора я незастал.
