—Но… Наставник…— пытался оправдываться наш зубоскал. Видок у него был… явно не привычно хамоватый.
—Что,— участливо спросил я,— неужели до второго гонга не досидел?
—Да кто бы говорил?!— набросился на меня Мака, получив возможность хоть на кого-то выплеснуть злость за свой конфуз. Не надеда же!— Ты, можно подумать, дождался второго.
—Но я-то хотя бы раньше первого не поднимался,— усмехнулся я.
—Значит так, Ученик,— дед чуть зубами не скрипел,— ещё раз всплывёшь раньше первого гонга…— он даже задумался,— я тебя лишу ужина. Или вообще выгоню!
Маку словно по лицу ударили.
АНаставник, ещё немного посопев носом как разъярённый бык, развернулся ко мне.
—Не надо никому помогать, Ученик,— но мне он выговаривал уже спокойнее.— Я понимаю, это твоя невеста. Но помогая, ты лишаешь её возможности стать лучше.
Да прав ты, дедуля, прав. Вот только смотреть, как любимая девушка корячится… А ещё на глубине неполезно так наклоняться: лёгкие, и так сжатые давлением, ещё сильнее сжимаются. Нехорошо это.
Правда, говорить об этом не стал, и так Руйха набросилась на меня с обвинениями.
—Всё-всё!— защищаясь, я поднял руку,— Мне Наставник уже всё сказал. Не буду. Просто когда ты наклоняешься…
—Скат…— с укором посмотрела на меня Руйха.
—Да чего?— я опешил.— Я жене говорю ничего, что бы противоречило Наставнику! Просто…
—Скат!— девушка уже начала сердиться.
—Да япро корзинку! Ты постоянно возвращаешься к ней. Возьми с собой.
—Не хочу слушать,— резко мотнула девушка головой.
Вот блин! Даже пожениться не успели, а семейные скандалы я уже полной ложкой черпаю! В замешательстве я непроизвольно поднял наНаставника взгляд, словно спрашивая: «Нет, ты это видел?» И получил в ответ довольную ухмылку. И тытуда же…
—А тыслушай подругу, парень! Она тебе дело говорит! Но вообще, дева,— это он уже девушке,— твой парень прав. Возьми корзинку за ручку, так будет проще.
—Сколько собрали, Ученики?— дед поднялся во весь рост в лодке.
В основном ответы были «три» и даже «две», уМаки.
—Четыре,— Кай глядел на меня с вызовом.
—Все,— развел я руками, для чего пришлось положить локти на планширь, чтоб не соскользнуть в воду.
—Это не считается!— тут же подлизнул Мака.— Тебе камни кучкой высыпали.
—Согласен,— кивнул я.— Хорошо, Хэч, кидай камни как положено.
—Не он,— вдруг вмешался Хори.
Блин, а тебе-то я что сделал?
—Пусть это сделает Мауи.
Молодой ныряльщик, не скрывая усмешки, взял корзинку и… Крайний всплеск был метрах в десяти от лодки. Фигня какая! НоКая аж растянуло в улыбку.
Я только пожал плечами на это.
—На дно-о!
Блин! А мой-то груз где?
Успев заметить злорадный взгляд Кая, перед тем как он совсплеском ушёл под воду, я тупо уставился на уходящую вниз верёвку от груза — Хэч вытянул только корзинку! Вот она, сила шаблонов: он девять дней подряд после каждого погружения вытягивал только одну верёвку. Вот одну и вытянул в этот раз.
—Я сейчас!— спохватился паренёк, хватаясь за грузовой фал.
—Нафиг,— я отмахнулся, столкнул в воду пустую корзину и, перевернувшись вниз головой, стал подтягивать себя в глубину на руках. По верёвке, к которой был привязан груз.
А что? Нормальный способ, раньше часто практиковали. К тому же весьма экономичный, проще, чем ластами махать.
Дна достиг почти одновременно с остальными, Руйха только-только «приземлилась» рядом с большой актинией и, не выпуская камень, принялась прыгать к месту, где до этого закончила собирать камни.
Не, ну так перемещаться по дну? Увольте, без меня. Уже с пары метров до дна я выпустил верёвку, и погрёб к месту предполагаемого падения самого дальнего из камешков.
К первому гонгу я отыскал три камня-имитатора. Поскольку руки были заняты, грести не получалось, поэтому, отталкиваясь ногами ото дна, я скользнул к корзинке, скинул в неё свои находки и, потянув за собой, вернулся к месту, где закончил. Нет, точно нужна поясная сетка.
—Кому сколько осталось?— Наставник посмотрел нас с интересом.
—Мне пять,— вздохнула Руйха.
—Мне четыре,— спокойствие Хори ничего не могло разрушить.
—И мне,— пророкотал Тайпен.
—А мне ещё шесть,— Мака буквально «повесил нос».
—Три.
Кай тоже очень старался выглядеть спокойным, но его словно распирало изнутри, и оннет-нет да посматривал на меня, типа «Ну, сможешь повторить?»
—Мне тоже три,— сказал я как можно равнодушнее.
—Сколько?— Наставник уставился на меня, и яувидел, как его глаза расширяются.
Потом лицо деда озарило понимание.
—Нет, Ученик, не сколько собрал. Сколько осталось?
—Так я иговорю — три.
Секунду-другую над лодкой висела тишина. Хэч весь сиял изнутри, но навсякий случай смотрел в сторону. УРуйхи на лице боролись недоверие и… недовольство? Большинство смотрели удивлённо, Алеки так вообще открыл рот. И только Айха наградила меня долгим, задумчивым взглядом.
А янаслаждался лицом Кая.
Сначала с его хмыльной мордочки словно тряпкой стёрли довольное выражение. Буквально миг в его глазах сменялись удивление, неверие, затем растерянность. И взавершение глаза наследничка стали жёсткими и злыми. Хоть лицо по-прежнему старалось ничего не выражать.
Глава 11
Показательное выступление
—Наставник! Это же нечестно!
Признаться — я ошибся. Думал, протест поступит отКая, но тут возмущеньем фонтанировал Мака.
—Да, Наставник,— хоть и менее эмоционально поддержал его Алеки.— Разве можно опускаться под воду, как он? Головой вниз?
Пока Наставник переваривал информацию и собирался с мыслями, я отпарировал:
—А так безопаснее!
Похоже, мне удалось удивить народ ещё раз.
—Почему?— удивился Хори.
—Смотри,— принялся пояснять я,— когда мы ныряем ногами вниз, мы ведь почти не видим место, на которое опустимся? А вдруг там…— задумался, потом вспомнил,— вдруг там морской демон? Все ведь его видели? Или раковины эти огромные! Попадешь в такую ногой, может и ногу откусить!
Это я уже, конечно, перебрал. Но неожиданно дед согласился:
—Да, зубы моря могут,— словно думая о чём-то другом кивнул он.— И если не откусит, то повредит сильно. А ещё может долго удерживать, и выне сможете всплыть.
—Наставник, а разве так можно?— Алеки удивлённо посмотрел на деда.
