—Как?— дед почесался в раздумьях.
—Головой вниз?
—Вообще-то некоторые опытные ныряльщики тоже так делают. Так получается быстрее — не нужно груз вытаскивать, особенно если глубина большая. Но-о-о…— поскрёб он затылок,— больше сил теряется. Вам лучше пока опускаться как привыкли. Как я вас научил.
В принципе логика в словах деда была — непривыкшие к трехмерной среде ребята могли запросто потерять ориентацию в воде. Особенно на глубине. Такое бывает, когда человек вполне может верх-низ перепутать. Или будет ему казаться, что всплывает, а насамом деле — плывёт в сторону.
—А ещё он неиспользует груз на дне,— всё-таки раскрыл рот Кай,— но почему-то не всплывает.
—Это неудивительно, малыш Кай,— дед всё ещё пребывал где-то «не снами»,— ещё десяток локтей глубины, и тысам не сможешь всплыть без верёвки. А груз там уже и ненужен, будешь ходить по дну, словно по суше.
Ну да, мысленно согласился я, зона положительной плавучести вот-вот кончится. А если нырять на выдохе, то уже кончилась. Правда, нырять с неполными лёгкими можно лишь в целях тренировки, по-моему, для любых других целей это бессмысленное занятие.
—И ещё,— добавил Тайпен,— он неходит по дну, как все, а почти ложится и плывёт. Разве так можно?
—А вчём проблема?— повернулся я кТайпену.— Я камни поднял? Поднял. Что ещё нужно? А ужкак я это сделал, вас колыхать не должно!
—Должно,— мрачно буркнул Тайпен.— Ты своим неуважением к традициям накличешь на нас беду.
—Какую ещё беду?
—Духи моря обидятся.
Вот блин. И что тут ответишь? Я лишь поморщился. Ну всамом деле, не говорить же что-то типа «Знаешь, в каких уголках моря я был? Тебе и неснилось. И самый опасный там гад, не мифический дух и даже не акула. Самый опасный — такой же человек» Но, естественно, не стал.
На этот раз не стал выпендриваться: как все зажал груз коленками и булькнул по команде «на дно!». Потом груз сбросил, взял корзинку в руку… А! Пофиг! Всё равно буду действовать по-своему! Ну сколько я буду ковылять как стреноженный? Я жныряльщик, а небродильщик по дну! Никогда в водолазном снаряжении — это которое со свинцовыми ботами и медным шлемом — не работал. И пусть говорят, что хотят, результат есть? А победителей, как говорится, не судят.
И поплыл, скользя в полуметре-метре над дном.
Три камня отыскал довольно быстро, правда, с одним пришлось повозиться, доставая,— он нырнул в щель между коралловыми выступами, над которыми раскинула свои щупальца яркая актиния. Поэтому сначала я высмотрел, где он лежит, вися в воде чуть выше, потом поднырнул, подобрался сбоку и, стараясь не обстрекаться, наощупь какое-то время шарил рукой, надеясь, что не проглядел в норе какого-нибудь кусачего гада.
К удару первого гонга все камни лежали в корзинке, а явстал на дно рядом с грузовой верёвкой.
Глянул по сторонам — Мака только что, яростно перебирая руками по верёвке, уносился вверх к воздуху.
Руйха, постоянно крутя головой и выглядывая камешки, уже довольно далеко усеминила от лодки, отчего верёвка от еёколенок тянулась к лодке под углом.
«Словно хвост!» — мелькнуло в голове. Эх, надо сказать Телуа, чтобы немного травила грузовой фал, а то, натянувшись, он мог мешать.
В этот момент девушка развернулась, сквозь прозрачную воду я разглядел недовольное лицо — наверное, так и ненашла последние камни, чиркнула по мне взглядом и, ухватившись за верёвку, потянула себя на поверхность.
Тайпен только что наклонился, поднял что-то со дна, положил в корзинку и тоже всплыл.
Хори задержался дольше, но ион вскоре отправился наверх.
Неожиданно на границе видимости я увидел крупную тень. Первая мысль тревожно толкнула: барракуда? Но тень двигалась не так стремительно. А когда стали различимы обводы, я мысленно выдохнул — никакого сравнения со стреловидными формами морской щуки. Похоже, крупный каменный окунь — группер — гоняется за рыбной молодью. Эх, сейчас бы гарпунное ружьецо! Сам я группера не добывал, но ел. Вкусный, зараза… после наших вяленых «деликатесов» м-м-м… Ща бына углях-то запечь, получилось бы вообще божественно!..Ладно, что-то я размечтался.
Ну что, всплываю? И тут я увидел Кая. Тот стоял на дне, тоже с уходящей от ног к лодке верёвкой, и смотрел на меня.
«Ну как?— взглядом спросил я.— Всё собрал?»
Тот только растянул губы. И пока не всплывал.
Ну ладно, подождём.
«Бу-у-ум-м-м». Ударил второй гонг.
Нафиг, дед сказал не позднее второго. Я оттолкнулся ото дна, сколько-то проскользил с вытянутой вверх рукой, перехват-потяг, ещё скольжение. И так вышел на воздух.
Вдох!..Хорошо! Всё-таки почти три минуты с лёгкой динамикой, пока для меня это почти предел. Конечно, я экономлю силы, не делаю мощных гребков; где можно, предпочитаю отталкиваться от кораллов ногами. Но всё равно два гонга — это почти предел.
—Корзину тоже тяни,— кивнул Хэчу, когда тот вытащил груз.
—Тяни,— послышалось и отХори.
Ого! Молодец парень!
—Я всё собрал, Наставник!— Тайпен отчитался перед Наставником, иМауи принялся вытягивать его корзинку.
—Корзину тоже наверх,— скомандовал Кай Айхе.
—А мне ещё два камня,— Руйха откровенно грустила.
—А тебе?— посмотрел Наставник наМаку.
Тот несколько секунд молчал, потом выдавил:
—Четыре.
Блин, братан, ты что, по паре камешков за раз поднимаешь?
—Плохо, Ученик,— недовольно заметил дед,— так ты несможешь поднять за день нужное количество Вместилищ.
—А сколько надо?— тут же поинтересовался я.
—Хороший ныряльщик за раз поднимает четыре или даже пять Вместилищ.
—Значит они всё-таки не такие редкие?
—Нет, Ученик, редкие,— со вздохом ответил Наставник.— Просто настоящие люди глубин под водой находятся куда дольше вашего.
Собранные камни дед не велел топить заново. Он даже тех, кто собрал всё, оставил отдыхать. В этот раз под воду пошли только Руйха иМака.
Я оценил: неплохая мотивация — хочешь подольше погреться на солнышке, подышать морским йодистым воздухом, положив на низкий планширь локти и болтая в воде ногами,— старайся лучше. Не хочешь — будешь нырять, пока твои товарищи отдыхают.
Руйха собрала свои камни задолго до гонга. Подождала, пока не услышала звук, и всплыла.
А вот Маке было худо. Сначала он так же семенил по дну, даже подобрал ещё два камня, но секунды с восьмидесятой вообще остановился и сквозь двенадцатиметровую толщу воды было видно, как парень просто ждёт сигнала на всплытие, отчаянно борясь с организмом.
М-дя… парниша. Очень плохо.
—Очень плохо, Ученик!— словно читая мои мысли, обрушился наМаку Наставник.— Ты очень мало поднимаешь камней. Как ты тогда сможешь сдать племени требуемое количество слёз богини?
