—Я никогда не буду нырять как-то иначе, чем нас учит Наставник!— внезапно жёстко заявила Руйха.— А тебе, Скат, пора уже прекратить баламутить воду! Или делай так, как делают все, или…
Понятно. Вздохнул. В какой уже раз меня пытается построить женщина? Со счёта сбился. Судьба у меня что ль такая?
В тот день мы влагуне больше не ныряли — там, где мурена покусала нашего болтуна, сейчас расплывалось большое пятно крови, что не могло не привлечь различных хищников. Тех же барракуд. Но дед, чтоб не сачковали, загнал нас на мелководье и устроил сеанс статики.
К вечеру вернулись ребята, что возили Алеки к шаману. Вдесятером расселись вокруг костра.
Настроение было… не знаю, не сказать чтоб подавленным. Парни, кто сопровождал пострадавшего к шаману, активно обсуждали, выживет или нет Алеки и, если выживет, сможет ли продолжить карьеру ныряльщика.
Остальных, похоже, больше беспокоило прерывание занятий и возвращение к опостылевшей статике. Впрочем, Мака, по-видимому, страдал как раз не из-за возни на мелководье, а переживал свои неудачи в новом упражнении.
Кстати, я мельком отметил про себя, что теперь, когда вокруг Телуа не увивался Алеки, рядом с девушкой — так получилось — оказался Тайпен.
Я сРуйхой иКай сАйхой, как обычно, оказывались по разные стороны костра. Справа от меня устраивался Хэч. Дальше обычно сидели всё более сближавшиеся, похожие друг на друга молчаливостью и обстоятельностью Хори иХеми. Справа отКая устраивался его извечный прихлебатель Мака, а дальше Тайпен.
И судя по всему, немного грубоватый сын ныряльщика всё-таки смог подобрать ключ если не ксердцу, то для начала хотя бы кобществу рыбацкой дочери. По крайней мере, у них даже завязался диалог!
А вот у нас сРуйхой тенденция была наоборот, меня не радующая.
Девушка долго молча жевала нашу нехитрую вечернюю пайку, безотрывно уставившись в огонь, и нереагировала на мои реплики. Словно не замечала. И лишь к концу ужина вдруг повернулась ко мне.
—Скат,— она говорила негромко и как-то устало,— я прошу тебя раз и навсегда пообещать, что ты перестанешь мешать Наставнику учить нас премудростям людей глубин.
—Мешать?— я отставил в сторону бататину, тоже повернул к ней голову и приподнял бровь.— Поясни, пожалуйста.
—Скат, разве ты непонял, что Алеки сегодня пострадал из-за тебя?
—Что?— я чуть не поперхнулся.
Я понимаю, что покусанный парнишка в шоке готов был обвинить в своих бедах кого угодно, только не свою неосмотрительность. Ну, может, ещё безграмотную организацию процесса. Но чтоб такое сказала моя девушка!
—Послушай, червячок, а тычасом не колдун?— съязвил Мака.— Надо будет попросить шамана, чтоб он тебя проверил. Действительно, сначала Семис, потом Алеки…
—Так шаман уже проверял его,— удивился Тайпен.
—Да тычто! Знаешь, какие они хитрые? Мне дед рассказывал, что, когда он был молодым, на людей глубин тоже однажды начали нападать всякие порождения подводных демонов. Только потом выяснили, что один из недавно принятых был колдуном и строил против всех свои козни.
—И что?— спросил Хеми.
—Да ничего,— пожал плечами Мака,— шаман провёл ритуал, ритуал показал на колдуна, его убили, и всё! Нападения прекратились!
—Ты что-то этим хочешь сказать, Мака?— я поднял на парня тяжёлый взгляд.
Неожиданно меня… ну несказать чтоб поддержали, скорее осадили зубаскала.
—Мака,— усмехнулась Айха,— если Скат колдун, то тыбудешь следующим.
Видимо, эта мысль тому в голову не приходила. Но как только красавица её озвучила, Мака резко изменился в лице, заткнулся и сосредоточился на еде.
—Я недумаю, что Скат колдун,— проговорила Руйха.— Но ты,— она опять обратилась ко мне,— постоянно ставишь под сомнение слова Наставника. Я жевижу, Скат, не спорь!
—А чего спорить?— хмыкнул я,— раз это так и есть. Те методы, которым нас учит Наставник, устарели. Ну что за бред ходить пешком по дну? Вплавь я осмотрю куда большую территорию. Да икогда вы стоите, чтоб что-то поднять со дна, вам приходится наклоняться, а это…
—Так! Всё! Стоп!— Руйха, поджав губы, вскочила.— Замолчи немедленно, не хочу слушать! Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! Наставник — это человек, который сначала сам постиг все премудрости нашего дела, потом долго и успешно поднимал слёзы богини, за что его и поставили обучать таких, как мы. После чего он ещё не одно поколение ныряльщиков вырастил, а кто ты такой?
Я, признаться, опешил. Не, конечно, в жизни моей случались скандалы и пострашнее: Серёжкина мать разок чуть меня скалкой не огрела, Маринка как-то в запале расхреначила лобовуху на тачке. Но отРуйхи я такого не ожидал.
—Я?— надо было спасать положение, я тоже встал.— Я человек, который тебя любит. Прости меня, конечно…
—Не надо, Скат, не говори ничего, не делай хуже.— Руйха сделала шаг назад и, словно защищаясь, выставила руку.— Подумай над тем, что сегодня произошло и что я тебе сказала. А яспать, устала за сегодня.
—Давай хоть провожу,— шагнул я вслед за ней.
—Лучше не надо,— кинула она уже через плечо и скрылась в ночи по направлению к женской половине.
Вот блин! Что ж так с бабами-то не везёт, а? Я всердцах сжал печёную бататину, что удерживал в руке, раздавленное пюре полезло сквозь пальцы.
—Что, червячок, получил?— не удержался Мака.
Я ожог парня взглядом, отчего тот аж дёрнулся, и ушел к лагуне. Ну нафиг, наговорю ещё чего-нибудь лишнего.
За спиной опять раздались шаги Хэча.
—Поругались?— взглянул он наменя снизу вверх, когда встал со мной бок о бок на берегу.
—Да,— я всердцах махнул рукой,— можно подумать, в первый раз.
—Вы помиритесь,— словно уговаривая, сказал он.
—Ерунда,— вздохнул я,— конечно помиримся.
Перед нами расстилалась лагуна, поблёскивая отражавшимися в воде звездами.
—Скат,— голос парнишки натурально дрогнул,— я хотел попросить у тебя прощения.
—Блин, да зачто?!
—Понимаешь,— паренёк замялся,— сегодня, когда я высыпал камни… Ну, когда вы устроили состязание… Я так переволновался… ещё иКай на меня так смотрел… Короче… так получилось… в общем, они упали почти так же, как и впервый раз, когда на меня Наставник накричал, помнишь?
—Что?!
—Ну… одной кучкой, почти не рассыпавшись… Ты сердишься?
Да онсейчас разревётся!
—Да зачто, приятель?— наоборот, настроение у меня скакануло вверх.— Это ж такая фигня!
Я поднял руку и растрепал его волосы. Блин, парень, это ж отличная новость! Всё-таки это не яоблажался с плаваньем. Это просто Каю повезло!
Глава 13
Руйха
Наутро дед пригрёб необычно рано, мы ещё с завтраком не покончили.
