—Я слышал о тебе отНаставника, Ученик,— проговорил вместо ответа Ситу.— Он хвалит тебя, говорит, что из тебя получится хороший ныряльщик… Так что, ты уже можешь считать себя почти человеком глубин…
Хэч стоял ко мне почти-что спиной, но даже так я понял, что пацан аж засветился весь от счастья.
—Поэтому твоей родни в рыбачьей деревне больше нет,— продолжил мысль Ситу.
При этих словах Хэч аж вздрогнул.
—И тебе должно быть всё равно, что происходит на том берегу,— отец глубин кивнул в сторону острова.— Именно поэтому люди глубин не живут с рыбаками и воинами. Что бы там ни происходило, наше дело одно — погружаться на дно и искать слёзы Атарапы!
—Но…— голос у приятеля дрожал,— ведь чужие люди могут приплыть и кнам?
—Посмотри на меня, Ученик,— голос Ситу снова затяжелел: даже ребята, занятые разгрузкой продуктов, заоборачивались,— что у тебя вот это на груди?
Палец отца глубин указывал на татушки.
—Это знак Ученика глубин,— растерянно проговорил паренёк.
—Правильно,— Ситу кивнул.— А ещё это знак другим людям, что такой человек для них неприкосновенен! Понимаешь? Кто бы ниприплыл сюда и что бы онни творил на острове, людей с такими знаками он нетронет! Поэтому,— Ситу чуть понизил тон,— сосредоточься на обучении, юный Ученик. Вся твоя родня теперь здесь,— он обвёл риф рукой,— и вдеревне на сваях!
Ситу ещё несколько секунд взирал свысока на моего приятеля, потом, видимо, посчитав, что эффект достигнут, отвернулся. Он позвал Кая и отвёл в сторонку, что-то негромко говоря.
Я попытался навострить уши, но комне подошёл невесёлый Хэч.
—И всё равно,— буркнул приятель,— я немогу не волноваться за семью… Это же моя семья!
—Мы твоя семья, Хэч!— подошла к нам улыбающаяся Руйха.— Ты жеслышал, что тебе сказал отец глубин?
Потом, отступив на шаг, окинула нас весёлым взглядом:
—Нет, вы определённо братья!..Мальчики, пойдёмте уже есть, я всё приготовила.
Глава 15
Болят ли уныряльщика уши?
За завтраком даже скудная еда не могла испортить настроения. Ведь только что самая большая шишка в касте, куда я стремлюсь всей душой, публично признал, что я фактически уже член… Хм, в смысле — участник… Не, вернее — один из… Короче, что я вполушаге от мечты о спокойной жизни в элитной части племени. Дом, жена красавица… Спокойная, понятная работа… Пусть немного по-дурацки организованная, но это пока. Неприкосновенность опять же! Я почему-то вспомнил разного рода «больших людей», оставшихся в моих девяностых, с которыми даже менты и гаишники, если случайно пересекались, разговаривали дрожащими голосами. И вот теперь я один из. Круто!
Опустил взгляд на вяленую рыбину, с которой пытался расправиться. Вздохнул: это первое, что я поменяю. Коптильня! Причём и горячая, и холодная, чтоб разнообразие было. Краем глаза зацепил, как Хеми только что отхлебнул воды из кувшина. Не-е-е, ребята. Так не пойдёт! Конечно, я изума не выжил пить алкоголь перед нырялкой, но вот после воду? Усмехнулся. Впрочем, можно попробовать какие-нибудь отвары. Эх жаль, я даже не представляю, что ещё можно заваривать, кроме чая и кофе, которых здесь, похоже, нет.
За такими радужными мыслями пролетел весь завтрак. Запил всё водой, встал… и наткнулся на взгляд Маки. Сначала я рефлекторно приготовился услышать про себя какую-нибудь гадость, даже неосознанно стал подбирать достойный ответ на ещё не высказанное зубоскальство, но потом вгляделся… И ажпередёрнуло — господи, какой же это был тоскливый взгляд! В глазах парня сквозила такая безнадёга… Сердце ёкнуло. Сама собой откуда-то появилась ассоциация: таким взглядом приговоренный смотрит на только что оправданного товарища, понимая, что вот тот чувак, с которым прошли кусок жизни вместе, будет и дальше жить, возможно, даже исполнит свои мечты, а ты — всё, кончился. И вроде вы ещё вместе, ещё не опустилась решётка, разделяя вас, но уже что-то незримое пролегло между нами, проведя черту.
—Что уставился, червяк земляной?— скривившись бросил Мака.
Эх, блин, а яведь тебя почти пожалел! Кстати, стоявший неподалёку Кай явно слышал, но никак не отреагировал. Понятно! Передо мной-то очки не понабираешь!
—Хочу запомнить,— кинул я ухмыльнувшись,— вдруг в лагуне встретимся… Хотя,— я тут же добавил, словно вспомнив,— рыбачкам-то нельзя будет к нам подплывать!
И поразился перемене. Мака вместо того, чтоб отпарировать, съязвить что-то в ответ, на что он всегда был горазд, вдруг дрогнул лицом, ничего не ответил, а потом и вообще отвернулся. Ого!
Впрочем, долго пикироваться нам не дали, уже прибыл наш «водолазный ботик», а заодно и дед пригрёб. Ситу, похоже, именно его ждал — отозвал в сторонку и стал шептаться, пока мы грузились.
Сегодня нашим рулевым вновь оказался Кеола — немолодой артритный мужик, к тому же глухой на одно ухо. Самое пикантное — это был отец Маки. Узнал я это случайно, потому как ни тогда, ни сейчас отец и сын не разговаривали. Но яотследил несколько хмурых взглядов, что бросил исподлобья Кеола на сына.
Наконец к нам присоединился и дед. Выгребли в лагуну. На этот раз глубину установили в пятьдесят локтей. Ну что, если верить заявлению деда, ещё десять локтей, и мы«будем готовы стать людьми глубин»! И так хорошее с утра настроение приподнялось ещё.
Началась рутина. Моя смена сегодня ныряла первой.
Не выпендриваясь, опустился с грузом до приблизительно двенадцати метров. Потом, конечно, выпустил, в пару гребков прошёлся над участком дна, с которого предполагалось собирать камешки. Ничего подозрительного.
Разве что ещё один осьминог, то есть многоног по-местному, прятался от меня в камнях немного дальше от лодки. Чуть было слюной не подавился. Эх, скорей бы уже это обучение закончилось! Так хочется нормально пожрать!
Отрабатывая свой участок обратным ходом — от самой дальней точки, куда мог упасть имитатор, к лодке — пару раз зацепился верёвкой от корзинки за всяческие донные нагромождения. Поэтому вынырнув и отдышавшись, попросил Хэча подтягивать её помере вытравливания.
Потом подумал немного, решился:
—Наставник, можно вопрос?
Думаю, лучше предварительно спросить, типа советуюсь. А товедь до«выпускных» недолго.
—Ну, чего тебе, Ученик?— со вздохом ответил дед, даже не поворачиваясь в мою сторону.
Сегодня он что-то выглядел не очень. Впрочем, понимаю — возраст. Я хоть «там» и был, наверное, постарше чисто по календарям, но дотакого биологического явно не дожил. Можно сказать, повезло.
—Наставник, я вот чего подумал,— начал я издалека,— а зачем нам корзина?
Кай прыснул, причём так демонстративно, будто я какую-то очевидную глупость ляпнул. Удивлённо взглянула Айха, Хеми поднял бровь. Руйха, опять пребывавшая на корме в компании Маки, наоборот, нахмурилась.
