Да непереживай, девочка. Я жк этому пеньку сейчас со всем уважением.
Кстати, Мака совсем никак не отреагировал, словно погруженный в какие-то нерадостные мысли.
—Ученик,— дед даже голову приподнял, нашёл меня взглядом,— ты сегодня хорошо себя чувствуешь? Как это зачем корзинка?
—Да не,— я махнул рукой над планширем,— я одругом. Понимаю, корзинка нужна, чтоб эти…Вместилища складывать. Но зачем именно в неё?
—А как тогда?— удивился дед.— Из-за каждой будешь всплывать? Так хороший ныряльщик за раз четыре или даже пять поднимает. И нес двадцати локтей, а иной раз и ссотни! Эдак не наныряешься!
—Наставник, ну яже несовсем слабоумный!— усмехнулся.— Но блин, эта верёвка к корзинке! Вечно она путается и цепляется!
—И как ты еёподнимать тогда будешь?— хмыкнул Тайпен.— Держать в одной руке, пока второй подтягиваешься за основную?
—Да, как?— поддакнула парню обычно молчащая и невступающая ни вкакие дискуссии Телуа.
Хеми пренебрежительно скривился. Настороженность Руйхи, наоборот, немного уменьшилась. Видишь, я неспорю с дедом и даже не подначиваю его. Я молодец?
А вот взгляд Айхи из просто удивлённого стал внимательным. Интересно.
—Привязать к поясу,— пожал я плечами.
—Эх, Ученик,— разочарованно вздохнул дед, вновь укладываясь на дно лодки,— а ятебя тут чуть ли несамым способным считал… Так же ещё сложнее будет! Подумай сам!
Хеми усмехнулся, Руйха покачала головой, но уже не сердясь, а скорее расстраиваясь, что я такой непонятливый оказался. Кай откровенно заржал. А вот на лице Айхи проскочили сначала заинтересованность, а следом разочарование.
—Точно!— прогудел Тайпен.— Будет она у тебя на поясе болтаться. Так хоть налегке по дну ходишь.
—Но зачем обязательно корзинку?— не унимался я.— А если вместо корзинки что-нибудь другое?
—Что, например?— неожиданно подала голос Айха.
Ух ты! Ледяная королева соизволила задать вопрос? Неожиданно. По большей части девушка общалась сКаем да немного сМакой, Хори иТайпеном — былыми товарищами по подготовке кИспытаниям. Остальных, даже Руйхи, для неё словно и небыло.
—Да, что?— повторил Айхин вопрос дед, вновь приподнимаясь.
—Можно какую-нибудь сетку сплести. С мелкими ячейками.
—Эх, Ученик,— вздохнул дед и снова откинулся.— Вот вечно у тебя какие-то придумки, идеи… Нет чтоб послушать меня и сделать… Ладно,— проворчал он, глядя в небо. Мне было не видно, но, похоже, он даже глаза прикрыл.— Сделай, что ты предлагаешь, если не лень да силы после тренировок остаются. Посмотрю,— он зевнул,— и объясню, почему лучше делать так, как деды завещали, если сам своим умом дойти не можешь.
А больше ничего заслуживающего внимания в тот день и неслучилось. Разве что я, заметив состояние Маки, больше контролировал Руйху. Понятно, что дистанционно, но всё же. Хотя девушка была от меня максимально далеко — ныряла она с кормы, но надеяться на«ушедшего в себя» страхующего… Ну ужнет! Лучше послежу.
И уже ближе к вечеру в моём заключительном нырке случилось ещё кое-что, что заставило вспомнить о пустом желудке.
Я опять собрал все камешки за два нырка. Хоть и некаждый раз такое удавалось, но всё равно сегодня я каждый раз уделывал наследничка, заставляя его хмуриться всё сильнее и сильнее. А что ты хотел, дружище? Плавать всегда быстрее, чем топать по дну! И хоть камешки Хэч теперь высыпал, азартно размахнувшись, так что придраться к моему приятелю раздосадованный Кай не мог, но яналовчился замечать приблизительный район падения. Кроме того, сразу отметал места, куда падающий сверху имитатор явно не мог попасть. Остальное, как говорится, дело техники. Техники гребка например.
И вот, положив в корзинку последний камешек, я встал, чтоб подождать гонга. Передо мной метрах в двадцати, но вполне различимый, шел по дну Кай, крутя башкой во все стороны. Левее Хори, тот явно пользовался техникой Хэча: хоть и неплыл, но явно толкался вперёд, держа тело наклонно и немного балансируя руками. Совсем слева, с торца лодки и дальше всех от меня, проглядывался силуэт Руйхи. На подруге я задержал внимание подольше, но повсему с ней всё в порядке, можно не беспокоиться. Троса от корзинки я натаком расстоянии не видел, но грузовой был виден хорошо. Да ипроверял теперь Мака крепление обеих верёвок.
Где-то за спиной был Тайпен: парень собирал камешки, как и остальные,— от лодки вперёд. И только я даХэч отрабатывали участки «обратным ходом».
Внимание привлекла стайка мелкой рыбёшки — метрах в пяти-семи надо мной косяк подкреплялся планктоном или ещё чем-то. А ниже их скользило в толще воды длинное, около полутора метров, веретенообразное тело окраской как скумбрия, но одиночное.
Ва́ху! Кажется, у неё есть и другое название, но япомнил это, а ещё — какая же она вкусная! Доводилось как-то попробовать как раз в этих широтах… Пустой с утра желудок чуть не взбунтовался! Я поднял руку, словно прицеливаясь. Расстояние — не промахнёшься! Чуть-чуть сопроводил цель, указательный палец даже ощутил что-то типа сопротивления спускового крючка… Эх!
Не знаю, почувствовала ли рыба что-то. Скорее нет, просто совпало, что в этот же момент до того вроде бы равнодушно плывущая по своим делам ваху резко, как гарпун, взвилась и атаковала стайку. Словно выстрел! Стайка шуганулась в стороны, но вкусная хищница уже уплывала вдаль, удерживая в пасти добычу. Поплыла есть… А мне ещё до вечера дожить надо, прежде чем начать давиться надоевшим до чёртиков печёным бататом да пересушенной вяленой рыбой.
* * *
Закончили, вернулись. Когда выгружались, я чуть задержался: как обычно, помогал Руйхе сойти на берег, теперь-то её место на корме. И чисто случайно зацепил взглядом сцену: Кеола, наш сегодняшний «прикомандированный гребец», молча смотрел на сына тяжёлым взглядом из-под нахмуренных кустистых бровей и сопел при этом, словно раздражённый бык. АМака стоял понуро на берегу, повесив голову, и тоже ничего не говорил.
Потом, видимо, заметив, что их«семейные разборки» наблюдает ещё пара зрителей, отец зубоскала, так и несказав ни слова, оттолкнулся веслом от берега и уплыл в сторону деревни ныряльщиков, аМака ещё долго стоял на берегу с потерянным видом.
В душе шевельнулась жалость. Скотина он, конечно, и крови мне попил изрядно, но ведь по сути — ещё совсем пацан — дурь в башке и гормоны. Опять же стремление выслужиться перед местным мажориком, которого многие из ребят считали будущим главным в касте.
Впрочем, долго раздумывать времени не было, мне нужен был Каналоа.
—Здравствуй…— я чуть было не добавил друг прекрасный.
И что за чушь лезет в голову? Хотя понятно — за все дни на рифе Учеников я так ни разу и незаговорил сКаналоа. Я просто не знаю, как себя с ним вести! Не было у меня в прошлой жизни ни ординарцев, ни адъютантов — рылом… в смысле должностью и званием не вышел. А денщиков вКрасной армии не водилось. Со срочниками мы мало пересекались, но даже когда пересекались — вот не могу я вдругом человеке быдло видеть! Все мы вэтот мир пришли одинаковыми: голыми, сморщенными и орущими. И даже обделывались все как один, поэтому видеть в другом человеке «говорящий инструмент» не про меня.
