Тем не менее сегодня Мака перед первым нырком был необычайно молчалив и сосредоточен. Он продышался, по команде булькнул с грузом меж колен. Так и опустился на дно. Было видно, как вначале он посвоей привычке дёрнулся осмотреться, резко крутя башкой в разные стороны… Но постепенно движения его становились менее резкими…
Но сильнее всего перемена в поведении парня стала заметна на третьем нырке… он продолжал двигаться, выискивая эти долбанные камешки вплоть до гонга! А ведь раньше он под конец обязательного времени уже и двигаться не мог, изо всех сил борясь с желанием поскорее выбраться наверх.
Понятно, что сразу же онне стал нырять, как Хеми или Телуа. Что касается Хэча или Айхи, то доних Маке вообще было далеко. Но какой-никакой прогресс наметился. Хотя Наставник всё равно костерил парня по чём зря.
Потом отнырялись мы, потом снова полезла в воду смена Хэча. И наэтот раз Маке потребовалось всего на один нырок больше, чем Хеми! Даже Наставник отметил:
—Наконец-то за умвзялся! Всё-таки правильно, что я ствоим отцом поговорил, хоть это и против правил…
Я чуть не прыснул. Ну да, ну да, папаша… А вечером, уже у костра, я нет-нет да иловил на себе осторожные взгляды необычно задумчивого Маки.
Впрочем, вечером мне было не доразглядывания всяких неприятных типов или участия в пустой болтовне. У меня даже для Руйхи почти не осталось внимания.
Я был занят плетением.
Каналоа привёз почти готовые тонкие пряди, правда, сделанные грубо и неаккуратно, так что пришлось сначала приложить собственные руки. Я про себя хмыкнул: наверняка Каналоа сам размочаливал лианы, кто б ему дал готовые? А то, что он нетонкопряха, было и так понятно. Не учили бывшего будущего воина рукоделию. Но ябыл рад и такому.
Связать решил небольшую сумочку на пояс по типу «набрюшников», что стали мегапопулярны с развитием на моей оставленной родине рынков. Для трёх-четырёх, максимум пяти камней или даже ракушек-жемчужниц больше и ненадо, разве что вместо тряпки или кожи у меня будет вязаная сеть. Ну ачто я могу сейчас придумать?
Ячейку вязал довольно крупную — чтоб только ракушка не провалилась. Мне же немакароны сквозь неё сливать!
—Всё-таки ты нету касту выбрал,— с усмешкой повторил уже заезженную шутку Кай,— людям глубин сети без надобности.
—Это не сеть,— спокойно ответил я.
Косые и сомнительные взгляды я просто игнорировал. Можете упражняться в словоблудии сколько захотите. Главное — результат.
—И что же это?— решил проявить заинтересованность наследничек.
—Увидишь,— я пожал плечами.
Обычно Кая поддерживал Мака, ещё раньше Тайпен, на этот раз Мака хоть и усмехнулся реплике своего главаря кончиками губ, но промолчал. Тайпен же вообще пропустил всё мимо ушей: он, чуть отодвинувшись от костра, чтоб меньше падало света, ворковал сТелуа.
Доделать сетку за вечер я неуспел. Поэтому, прикинув все за ипротив, просто утром прихватил с собой рукоделие в лодку. Дед покосился, но ничего не сказал: обязанности страхующего я выполнял, в смысле веслом по воде во время ритуала долбил, груз вытягивал и подавал, корзинку тоже. А следить заХэчем постоянно? Так он стабильно нырял вровень сАйхой и лишь немного не дотягивал до нас сКаем. Естественно, когда нырял я, то оставлял плетёную поделку под присмотром приятеля.
В этот день дед добавил всего два локтя. Он что, тянет время? Прям вот похоже на то!
—Наставник, всего пятьдесят пять локтей?— удивился Кай.
Кстати, с наследничком были солидарны вообще все Ученики.
—Я недостаточно громко сказал?— как ни вчём не бывало удивился дед.— Повторю, если слышишь хуже меня: вяжи на пятьдесят пять!
Кай, чуть ли нескрежеща зубами, принялся устанавливать глубину.
Впрочем, ничего необычного за день не произошло.
А вечером я, наконец, закончил своё первое рукоделие, примерил… Ну, что? Сетчатая сумочка, как и планировал,— широкая и неглубокая, чтоб на пояс цеплять, разве что горловину сделал неширокую да ещё пропустил завязку в сделанные петли. Плюс сам пояс. Поскольку материи, кожи или ещё чего под рукой нет, тоже сделал типа верёвочного. Держит? Нырять не мешает? А что ещё надо?
И занялся рукоделием следующим, для чего Каналоа притащил мне широкие пальмовые листья и бамбуковые отщепы-планочки. Эту поделку я сНаставником не согласовывал, но уверен — такое ноу-хау поднимет меня в глазах окружающих на недоступную высоту!
На следующий день я показал сетку-сумку Наставнику.
—И тыхочешь использовать это вместо корзины?— настороженно прищурился старый пень.
—Наставник, я хотел с тобой посоветоваться,— приложив руку к груди и состроив самое честное лицо, заявил я.— Я думаю, что, если у меня будут свободными обе руки, я смогу лучше исполнять свои обязанности!
—Хм…— дед ещё сильнее сдвинул брови, протянул руку.
Я вложил в неё своё рукоделие.
Дед помял в руках сеточку, чуть ли нена зуб попробовал.
—Вываливаться будут Вместилища,— хмуро проговорил он,— сеть слишком крупная.
Но поголосу я понял: он почти спёкся! Возражает больше для проформы, чтоб не потерять лицо!
—Я ориентировался на текамешки, что сейчас собираем, под Вместилища могу переделать,— поспешил успокоить яНаставника,— а сейчас я могу попробовать?
Дед сделал вид, что задумался, поднял глаза к небу, пожевал губами…
Ну, давай же! Не ломайся! Я итак уже почти из шкуры вылез, стараясь не уронить твою честь преподавателя.
—Ладно,— словно решившись, наконец выдохнул хмурый дед,— только осторожно! Он воздел «перст указующий».— И смотри, не зацепись этой… своей… штукой за что-нибудь!
—Спасибо, Наставник,— я был искренен.
Пока готовился к погружению — подвязывал сумочку на пояс, устраивал поудобнее, проверял, не цепляет ли зачто-нибудь — остальной народ кидал взгляды. Кто-то вполне заинтересованные, как, например, Руйха, Телуа и даже Айха. Ещё бы! Если не нужно будет таскать с собой отдельную корзинку, это ж какое сразу облегчение выйдет!
Пацаны по большей части посматривали скептически. Тайпен так вообще высказался:
—Когда у тебя корзина, это ещё одна страховочная верёвка. Помнишь, как Руйха чуть на дне не осталась?
—Конечно, помню,— хмыкнул я,— как раз из-за этой верёвки она чуть не утонула. А если бы неполагалась на вторую верёвку, она бы ивела себя на дне по-другому.
Парень пожал плечами с видом «ну незнаю, не знаю…»
Про Хэча уже и неговорю. Судя по его глазам, он уже прикидывал, где раздобыть материал и как быстро он сможет соорудить себе такую же.
И только Кай всячески кривился, хмылился и показывал типа и кто этого придурка сюда пустил. Но вслух не говорил ничего.
