—Шаман, шаман!— покрутив головой в поиске и размахивая руками, завопил парень.— Здесь колдун! Убейте его!
—А нууспокоились!— перекрыл вопль Алеки громовой раскат. Это рыкнул Ситу.
Отец глубин, с о-очень недовольным видом направился к группке Учеников. Наставник, приотстав на полшага, шёл сзади. Шаман тоже подтянулся.
—Что происходит?— грозно сверкнул глазами Ситу, остановившись в нескольких шагах он первой группы.
—Он — колдун!— палец Алеки вытянулся в мою сторону.— Он точно колдун! Его надо изгнать. А ещё лучше убить!
—Убивалка не выросла,— не выдержал я.
—Тихо,— негромко, но веско обронил Ситу, и все тут же заткнулись.— Говори ты,— ткнул он вАлеки.
—Так я иговорю, вот тот — колдун!
—Чем докажешь?— склонил голову на один бок Ситу.
—Он насылает на нас свои козни и порчу! Сначала он натравил Быструю смерть наСемиса, и таоткусила ему ногу. Потом он обманом заставил… нет, потом он околдовал меня, и наменя напала рыба-змея! А потом Тайпен!
—Это только слова, мальчик,— дёрнул щекой Ситу.
—Тайпен ему никогда не нравился, он даже побил его однажды!
—Было такое?— нахмурившийся Ситу повернулся ко мне.
Врать было бессмысленно, ту… тот случай, я быне назвал это дракой, видели почти все.
—Было,— как ни вчём не бывало я пожал одним плечом.
—Ты напал на него?
—Нет, он.
—Вот видите!— заорал обрадованный Алеки.— Тайпен побил его, и тогда этот колдун решил отомстить!
—Слышь, ущербный,— нервы у меня, конечно, крепкие, но увсего же есть предел. Впрочем, голос я неповышал,— а тысам то засебя не боишься? Ну если я действительно колдун, то следующим на дне останешься ты. А если этого не будет…— я специально подержал паузу,— то значит, я неколдун, и значит… ты сейчас несправедливо меня обвиняешь. За слова ответишь?
Я постарался, чтоб последние слова прозвучали зловеще.
И эффекта добился. По крайней мере, большая часть ребят крепко призадумались. Вот так, Алеки, патовая ситуация. Если я колдун — тебе хана. Если нет — ты трепло. Что тут бывает за ложный навет?
—Колдун или не колдун этот… человек,— Кай тоже пользовался паузами,— сейчас не так важно. Важно то, что я против, чтобы он,— наследничек указал в мою сторону,— становился человеком касты глубин!
Что сказать? Сказано весомо и спафосом. Был бы япомоложе, может, даже сердечко сейчас бы ёкнуло. Но явам не пацан, поэтому даже не стал встревать, а дал возможность ситуации разрулиться без моего участия. Что будет дальше, я уже знал.
—Что, прости?— Ситу аж сощурился и подался вперёд.— Ты знаешь, сын, я последнее время стал хуже слышать, глубина никому даром не даётся. Так мне послышалось? Или ты сказал,— внезапно усилился голос Ситу чуть ли недо крика,— «Я против»? А?…Я — это кто?!
—Э…— запнулся наследничек.
Да, братан, потерял ты берега тут с нами: это большинство Учеников на тебя смотрит как на«старшего». А кто ты для Ситу?
—Когда я стану Отцом глубин, то никаких…— начал было Кай.
—Заткнись, щенок!— оборвал его Ситу.— Пока что здесь яОтец глубин, а потом меня сменит достойнейший. Так вот, пока ты нея, заткнись и слушай, что я́ тебе говорю!
—Но… это не только моё решение,— попытался вырулить Кай,— это… это все Ученики так думают!
—И кто же?— как ни хотелось, но явсё же встрял.
—Не стобой сейчас разговаривают,— брезгливо бросил мне Кай.
Ситу оглянулся на меня, мазнул взглядом, словно что-то соображая, будто я натолкнул его на какую-то мысль своей репликой.
—Так кто?— повернулся вновь он ксыну.
—Ну-у-у… все.
—Все?— недоверчиво переспросил Ситу. Окинул взглядом ребят.— И кто считает так же, как Кай?
Хори с ничего не выражающим лицом вытянул вверх руку. Хеми поколебался миг и тоже. Алеки тот да, прям с энтузиазмом молодого щенка чуть обе не задрал. Мог бы, ещё и ноги добавил.
Та-а-ак, кто ещё? Я крутанул головой.
Руйха понятно, Руйха сидела обмерев, но руки, естественно, не поднимала.
—Мака, ты чего стоишь?— не удержался от вопроса Кай.
—Я… я незнаю. Не знаю, достоин или нет,— сокрушённо покачал головой Мака… но руки не поднял!
Телуа понятно, девушка была не вадеквате.
И тут Кай обернулся кАйхе… брови его поползли вверх.
—А ятак не считаю,— с самым независимым видом ответила подруга наследничка. И тоже не подняла руки!
Кай отшатнулся, как от пощёчины.
Но что-либо сказать уже не успел.
—Вот как?— хмыкнул Ситу,— ин-те-ре-есно…— протянул он. И вдруг рявкнул:
—И выдумаете, мне есть дело до мнения каких-то учеников? Да срать я хотел на ваше мнение! Я, слышите, и только я решаю, кто будет в касте, а кто нет.
—Так… это же я… должен решать…— чуть ли непроблеял дед-Наставник.
И тут же отшатнулся от бешеного взгляда отца глубин!
—Запомните, мальки,— Ситу почти рычал,— ныряльщик должен приносить жемчуг. Точка! Я должен отдавать вождю в конце каждого сезона лова сорок пять больших жемчужин! Сорок пять! Понимаете вы это? В касте сейчас одиннадцать ныряльщиков, и кое кто уже слишком стар. Вот-вот перестанет ходить под воду. Поэтому,— он даже поперхнулся, видимо, сорвал-таки горло,— поэтому любой, кто сможет приносить мне крупный жемчуг, будет человеком моей касты! И мне плевать, что вы про него думаете!— новая пауза. Ситу переводил дух.— Сначала принесите мне жемчуг! Принесите мне четыре большие жемчужины, тогда и рот раскрывайте!
Ситу умолк. Но ещё долго над рифом Учеников стояла тишина, что можно было бы назвать звенящей, если бы нешелест волн да шёпот ветра в листьях одиноких пальм.
Народ стоял, как… даже не знаю с чем сравнить: громом поражённые? в воду опущенные? Всё не то… Как молодые летёхи только из училища на разборе у«бати» за то, что ночью офицерский патруль запалил их, в непотребном виде спящих в парке, под кустом… Кажется, то сирень была? Значит под сиренью.
—Так, теперь с тобой,— наконец-то обратил свое внимание на меня отец глубин.— Подойди!
Блин… Вздохнул. Ну вот, для меня цирк кончился. Вернее, я иззлорадного зрителя превращаюсь в…да хрен его знает в кого. Сейчас посмотрим. Надеюсь, Ситу не заставит, как пуделя, на задних лапках прыгать?
—Говори!
—А что говорить?— вздохнул я.— Я неколдун. Это вон,— я кивнул Ситу за спину,— и шаман может подтвердить. Один раз он меня проверял. Если надо, пусть ещё раз обню… в смысле проверит. Да исТайпеном у нас последнее время всё тип-топ было…
—Ты увёл его девушку!— выкрикнул Кай, видимо, в последней надежде хоть как-то мне навредить.
