—Держи,— протянул мне обвязанный верёвкой груз Хэч.
Так вот зачем им вцентре отверстие! А явсё ломал голову.
—Подождите!— заметив это, остановил его Наставник.— Сначала нужно провести ритуал отпугивания злых духов! Смотрите, что будет делать Мауи, и делайте так же!
Мауи обеими руками взял весло-гребок за самый кончик рукояти и воздел его к небу.
—Мать небесная, Великая Черепаха, помоги мне изгнать из-под моей лодки злых духов!
И совсей силы засадил лопастью плашмя по воде — шарах! Во все стороны полетели брызги. Я непроизвольно отвернулся.
—Да прогоню я духов злых, да непричинят они вреда ни мне, ни моим братьям!
Шарах! На это раз к нему присоединились и тетрое, кому достались вёсла.
—Да погрузятся мои братья в глубины морские невредимыми и давернутся они с добычей богатой под солнце и синее небо, а неостанутся во мраке глубин!
Шарах! Пришлось прикрыть лицо от брызг.
При словах про «мрак глубин» я чуть не прыснул. Во-первых, пафос из процедуры прям не сочился, а стекал жирными потоками. Во-вторых, вы чё? Какой «мрак глубин»? Четыре метра, коралловая лагуна, солнце считай в зените! Да надне как в аквариуме! Разве что своими вёслами всю рыбёху распугали, теперь там смотреть не начто.
—Ты слышал?!— сияя глазёнками, Хэч наклонился ко мне и еле слышно прошептал: «Мауи назвал нас братьями!»
Ну да, пацан был счастлив. Я даже какой внутренний укор почувствовал: типа стебусь тут, как бывалый, а для пацанов всё по-серьёзному.
—Ученики! Берите грузы и зажмите их коленями, как вы уже не раз это делали!
Наставник превратился в саму серьёзность.
Хэч стравил мой груз по верёвке, придержал, пока я пристраивал каменный бублик меж колен, стараясь чтоб навязанные узлы не сильно мешались. Эх, показать им, что ль, парочку более подходящих узелков?
—Вы уже достаточно времени можете находиться под водой. Но напервый раз я небуду требовать, чтоб вы выдержали там два малых гонга! Просто опуститесь на дно, подождите сколько сможете и всплывайте!
—Наставник, как мы всплывём с грузом?— раздался с той стороны лодки тревожный возглас Маки.
—Ученик,— лица деда я невидел, но вголосе сквозило сожаление,— ну акак ты всплывёшь с грузом? Конечно, вы бросите груз на дне, потом его ваши помощники вытянут обратно. Как думаешь, зачем к ним привязали верёвки?
В принципе всё логично, я мысленно пожал плечами. Думаю, они тут поколениями отработали технику, интуитивно подбирая наиболее подходящие способы.
—Все готовы?…— внимательно обвёл нас прищуренными глазами дед.
Надо мной свисало старательно-внимательное лицо малыша, а яже больше косился влево, на сосредоточенно вентилирующуюся Руйху. Мелькнула мысль, что хорошо бы хоть одного страхующего в воду, того жеМауи, ведь если что…
—На дно!— выкрикнул дед.
Я отпустил борт лодки, и увесистый булыжник тут же повлек меня вниз.
Над головой сомкнулась колышущаяся голубоватая поверхность. Сразу же привычно пропали все звуки: ветер, прибой, плеск волн о борт пироги, уши как ватой обволокло. Им насмену пришёл другой звук. Правда, тут на относительном мелководье тональность шума была другой, но всё же! Это был он, голос океана,— странный, словами непередаваемый гул. Такой привычный, и… такой родной!
В лагуне погружаться было куда как веселее, чем на оставленном мной «пляжике», где под водой вид был мрачным, а после полудня ещё и тёмным. Здесь же вода была лучше освещена, хоть прозрачность мне показалась меньшей. Но стёплой водой всегда так — в ней больше жизни. Светло-синяя вплоть до белёсой у поверхности толща окружала меня и моих коллег. Стайки рыбьей мелочи, разогнанные ударами вёсел о воду, потихоньку возвращались обратно. Хорошо просматривалось во все стороны дно, очень неспешно понижавшееся в сторону от рифа Учеников.
Я глянул под ноги: не хотелось влететь хоть и обутой стопой куда-нибудь. Например, в актинию. Подрабатывая ладонями, я мягко опустился на большой коралловый вырост, постаравшись не раздавить при этом синие кувшинообразные губки. Всё-таки непривычно погружаться вот так — ногами вниз.
Осмотрелся.
Раньше, ещё до переноса, я разглядывал подводный мир сквозь ограниченную амбразуру маски, пусть на последних моделях и сувеличенным обзором. А сейчас передо мной словно распахнули окно и позволили в него высунуться!
Вообще видимость была прям на удивление отличная, я уже и невспомню, когда так видел под водой. Немного удивляло то, что даже без маски или очков я видел, пожалуй, не хуже. Честно говоря, разум, знакомый с физикой и преломлением света в различных средах, отказывался понимать. Но, поломав немного голову, я решил, что, возможно, это особенности адаптировавшегося зрения местных. В конце концов я что, антрополог что ль какой? Дали бонус, так надо брать с благодарностью и пользоваться, а некапризить: да неможет такого быть, это против физики!
Напротив меня в паре метров на дне стоял Кай. Ну привет, конкурент, как ты? Со слегка болезненным выражением лица наследничек тоже осматривался по сторонам. Да, вижу тебе впервой.
Рядом сКаем столбом застыл Хори. У этого морда непроницаемая, ну чисто индейский вождь Виннету Каменное Табло!
От того, что я, наконец-то, оказался в знакомой среде, настроение поднялось, захотелось учудить что-нибудь такое…
Повернул голову вправо, продолжая разглядывать коллег по опасному бизнесу.
И сначала первой мыслью было что-то сродни злорадства: бедолага Мака весь сжался, видно было, как он напрягается, а значит, попусту жжёт ценный кислород. А ещё он зажмурился и стиснул голову ладонями.
Ну что, захотелось спросить, потомственный? Ушки заболели?…Ушки?!
Я тут же развернулся кРуйхе… Чёрт!
Девушка стояла на дне буквально в метре от меня. Её лицо перекосила гримаса боли!
Твою ж мать, Наставник! Пень ты трухлявый! Почему перед первым погружением на глубину ты неотработал с личным составом выравнивание давления в среднем ухе? Попросту говоря — продувку?
Блин, а я-то как упустил?! Ладно, сам продулся на автомате, просто сглотнув,— мягкое нёбо молодого организма я успел натренировать так, что метров до десяти, если погружаться не вертикально и нес максимальной скоростью, я мог выравнивать давление без рук.
НоРуйха! Девочка моя! Как же язабыл?! Конечно, этой глубины не хватит, чтобы порвать перепонку. Но болезненные ощущения девушке были обеспечены что надо! Ещё бы, ведь её организм не был тренирован к частым компенсациям внешнего давления.
Я дотянулся до подруги, коснувшись рукой, привлёк её внимание. И как смог, попытался объяснить: демонстративно зажал нос, изобразил, будто пытаюсь сквозь него выдохнуть. Ну чисто бортпроводница в салоне перед пассажирами!
