Десяток всадников влетели на поляну, через которую проходила дорога, и кони заплясали, подымаясь на задние ноги, безжалостно сдерживаемые своими наездниками. Лошади тяжело дышали, раздувая ноздри и поводя мокрыми боками, в уголках губ животных белела пена, капая на зеленую траву лужайки.
—О! Есть!— довольно хохотнула высокий худой человек, затянутый ремнями и увешанный всевозможным оружием — Попал! Ерег, а ты говорил, я промазал! То-то же! Я не промахиваюсь! И девка тут! Готова.
—А младенец жив — заметил другой мужчина, кряжистый и мощный, бугристые, в мышцах руки которого распирали рукава короткой кольчуги — Куда его? Заберем?
—Зачем он нам нужен? Возиться с ним — равнодушно бросил третий, сутулый пожилой мужчина в куртке с капюшоном, несмотря на жару — Прирежьте, и всех дел. Только посмотрите, на нем должен быть медальон. Приказано его привезти, как доказательство его смерти.
—Золотой?— мечтательно причмокнул один из всадников, молодой, губастый парень, лоб которого был усеян красными гнойниками — Можно продать, а потом как следует погулять! И девки, девок купить!
—Идиот — фыркнул сутулый — Потом тебе господин отрежет то, чем ты собрался прельстить девок. Сказано, медальон хозяину.
И после небольшой паузы, добавил:
—А насчет остального не сказано. Пошарьте по сумам, девку обыщите. Она знатного рода, у нее точно имеются какие-нибудь побрякушки. Да и деньги должны быть. Она же не с голым задом собралась в бега! Все честно поделим. Думаю, куш будет неплохой.
Всадники зашумели, заулыбались — куш, это хорошо!
—Как-то не по-людски… младенца-то?— мрачно осведомился всадник, чья лошадь стояла позади всех — Дитя невинное, чистое. Отдать его куда-нибудь в крестьянскую семью, и пусть живет. Нехорошо это!
—Вот ты его и убьешь, Мангус — ощерился сутулый — Раз пришел в нашу команду, значит пора замазаться кровью. Давай, прикончи его!
—Здраавстуте!— голос девушки, стоявшей в нескольких шагах от всадников, заставил их поднять взгляд — Ви есть помочь младенец?
—Это еще кто такие?— хмыкнул Сутулый — Их надо убирать. Не надо, чтобы они видели.
—Девка красивая!— облизнул губы прыщавый парень — Такую за серебряник не купишь! Чистая! Сладкая!
—А что, братья… это ведь тоже куш!— ухмыльнулся другой парень, горбоносый, худощавый, с хищным лицом — Я уже давно с девкой не было. Давайте мы ее тоже поделим? Только я первый! Не люблю плюхать после других!
—Чего это ты первый?!— возмутился прыщавый — Как что, так ты первый! Я тоже хочу! Я может еще ни разу девственниц не имел!
Мужчины расхохотались — ржали все, кроме мрачного Мангуса, вероятно озабоченного выданным ему заданием. А та, про кого они говорили, хлопала длинными ресницами и продолжала глупо улыбаться, будто не понимая, о чем они говорят. А может и не понимала — она и говорить-то как следует не умеет, значит — совсем дура.
—Ладно — легко согласился горбоносый, легко соскочил с коня, и вдруг ухватил прыщавого за руку и стянул его с лошади. Потом сильно, без замаха ударил ему в поддых, затем в лицо, и заливаясь кровью, губастый повалился наземь.
—Ну что, будешь первым? Или уступишь брату?— насмешливо спросил горбоносый у размазывавшего кровь парня — Вот когда станешь взрослее, тогда и будешь первым.
—Хватит болтовни!— прикрикнул Сутулый — Чистите сумки, добивайте младенца! Хотите трахнуть эту девку — давайте, только быстрее! Герас, ты девку и прирежешь, раз первым ее хочешь. Давайте, быстро! День клонится к закату!
—О чем они говорят?— беспомощно спросила Айя, как обычно используя мыслесвязь — Я вроде бы улавливаю слова, но смысл предложений не понимаю. Ты понял?
—Вот что значит, не учить язык людей!— сердито отвечает брат — Они хотят убить младенца, а потом совершить с тобой акт зачатия. И дерутся за то, кто будет первым, овладевшим тобой. Вон тот, с длинным носом, хочет быть первым. Как тебе это нравится?
—Мне это совсем не нравится!— фыркает девушка — Какие мерзкие существа! Я ведь не давала согласия на зачатие! Тем более со всеми сразу! Это что, у них так принято? У людей?
—Он сейчас его убьет — юноша смотрит на человека с ножом в руке, подходящего к младенцу.
Девушка широко раскрывает глаза от изумления, и мелодичным, звонким голосом говорит мужчине с ножом:
—Нельзя убить младенец! То нехорошо! Уходить!
—Что-о?!— горбоносый подходит к девушке, демонстративно осматривает ее снизу доверху. Затем протягивает руку и гладит по ощутимо выпирающей из-под кофточки груди.
—Твердая, как из дерева!— довольно комментирует он, оборачиваясь к соратникам — Я ее хочу еще больше!
—Прошу тебя, больше не касайся мой тело — девушка безмятежно смотрит в глаза мужчине — В противный случай мне придется оторвать твой рука.
—Ах-ха-ха!— заливается смехом горбоносый — Ох, и насмешила! Как я хочу услышать твой визг! Твои стоны! Больше всего я люблю, когда эти сучки просят: «Не надо! Пожалуйста, не надо!» Удовольствие гораздо больше, чем от молчаливой тупой суки!
И тут же, без перехода:
—Мангус, да заткни ты пасть этому комку говна! Орет так, что у меня в ушах звенит!
Мангус тянет руки к младенцу, а горбоносый снова берется за грудь девушки.
Никто ничего не успел понять. Вот сейчас мужчина стоял и улыбался, а теперь… продолжает улыбаться, но правой руки у него нет. Она вырвана из плеча и валяется на траве, и пальцы ее еще судорожно сжимаются, видимо подчиняясь приказу хозяина поймать и сжать грудь девушки.
—АААА!— вопит горбоносый, из плеча которого фонтаном хлещет кровь.
Молчание. Вытаращенные глаза и отвисшие челюсти. И голос девушки, мелодичный и спокойный:
—Прошу простить, но я предупредить глупца. Кто-то еще хочет меня потрогать?
—ААА!— лошадь одного из мужчин прыгает вперед, посланная шпорами жестокого всадника, и вылетевший из ножен меч с размаху рубит девушку по голове — Бей колдунью!
Звон, меч отскакивает как от скалы. Мерцание, и вот уже на полянке стоит не девушка, а огромный, с дом величиной дракон. Он расправляет крылья, трепещет гребнем, а потом без затей просто откусывает голову тому, кто ударил мечом.
Снова мерцание, и второй дракон, точно такой же, только без красного гребня появляется на поляне. Крылья чудовище взмахивают, поднимая пыль, лошади хрипят, бросаются прочь, закусывая удила. Дракон с места, подпрыгнув, взлетает в воздух, и начинается охота. Лошади скачут изо всех сил — их не надо подгонять, они мчатся во весь опор, но куда там обычному коняге против дракона? Он летит быстрее, чем охотничий сокол, и всадники один за другим теряют головы. Дракон их не ест — догоняя, сходу сносит голову и летит за следующим, пока все лошади не остаются без седоков. Затем возвращается туда, где осталась его сестра.
