—Ладно, по пунктам — с довольной физиономией кивнул караванщик — Ты человек чести, я это знаю. Дал слово — держишь его. Потому ты такого не сделаешь. Ну ладно, предположим — сделаешь. Пусть так. Все равно мне останется внук, или внучка, рожденные в законном браке. Ни дом, ни дочку, ни внука ты не унесешь. Деньги? Деньги — мусор. Главное — семья. Да и зачем тебе ради жалких нескольких тысяч золотых уходить из столицы? Не зря же ты в нее так стремишься! Теперь насчет опасности. Да, такая опасность существует. Ты носишь на шее личную печать наследника главы Клана (я незаметно сглотнул). Я даже знаю — какого Клана. И знаю, что у них некогда пропала любимая жена Главы, унеся с собой наследника. И место Главы занял его дядя. Говорили, что женщину и наследника выкрали разбойники. Ходили слухи, что место Главы не так просто освободилось — молодой Глава внезапно заболел и умер от лихорадки, а жена, беременная наследником пропала. И это было очень удачно для того, кто сейчас правит кланом. Крупным Кланом, одним из старейших на севере, и вообще в Империи. Хотя… ту есть противоречие. Наследнику никак не может быть больше года. А тебе — семнадцать, или двадцать лет. Объяснение этому я найти не могу. Но только ты носишь на шее его личную печать.
—Как ты ее увидел?— спрашиваю, лихолрадочно обдумывая сказанное. Новая информация, да еще какая! Вот же черт… может мне не следует ехать в столицу? Как бы мне это боком не вышло…
—А я обыскал тебя, пока ты после лечения лежал без сознания — ничуть не смущаясь отвечает караванщик — Должен же я знать, кто ты такой. Да и дочка говорила про печать — ты же ее особо и не скрываешь. И зря.
—Я ее нашел — вяло-мрачно трепыхаюсь — Шел, и нашел.
—Да, да… верю! Как и этот нож. Удачливый ты находчик! Только вот знаешь, какая штука… личные печати такого ранга не может носить никто. Они кожу жгут. Не знал? Она сделана с использованием крови хозяина. Родился наследник — и тут же ему делают печать. Маг берет капельку крови, и… печать готова. Ты этого не знал? Хмм… странно. Я когда попытался ее взять в руки — чуть в штаны не надул, как больно было.
—Я маг, так что у нас все по-другому — попытался я отбрехаться.
—Правда? Ну ладно, оставим это. Так вот — тебе надо было сменить имя — караванщик даже хохотнул — Пропавшего наследника звали Робаг.
Я в сердцах ругаюсь, и караванщик снова хохочет, очень довольный собой:
—Ха ха… понимаешь, какая штука… я купец, и не из последних. Я вынужден знать обо всем, что происходит в Империи. О политике, о налогах, о том, где и кто правит. И память у меня очень хорошая. Потому от меня мало что укрывается. И не знаешь, как и где пригодятся эти знания. Вот видишь как — мне рассказали о клане Осарс, и его пропавшем наследнике — и вдруг пригодилось. Сошлись все частицы мозаики. К чему это я все? Про опасность тебе и моей дочери. Скажи мне честно, без утайки — ты собираешься претендовать на трон Клана?
—Да боже упаси!— искренне говорю я — Лишь бы меня не трогали! Лишь бы дали жить тихо и спокойно! Заниматься своим любимым делом, играть на гитаре… да все, что я захочу! В гробу я видел этот трон! И пусть попробуют доказать, что я — это я. Насколько понимаю, наследник пропал всего несколько месяцев назад. А я — взрослый человек. Ну… хмм… почти взрослый.
—Взрослый, взрослый!— ухмыляется караванщик — Девок окучивать можешь, деньги сам зарабатывать можешь, значит, взрослый. А насчет твоего возраста… знаешь, есть такая легенда, что где-то в горах можно через пещеру попасть в другой мир. И там, в этом мире, время течет совсем по-другому. Быстрее, чем у нас. У нас пройдет час, а там целый год. И вот если младенец попадет туда…
—Легенды, легенды…— недовольно бурчу я — Взрослые люди, а в сказки верите. И ничего там не год за час!
—А сколько?— вкрадчиво осведомляется караванщик, чуть подавшись вперед. Потом ухмыляется и подмигивает — Это хорошо, что никто не поверит. А Робаг — это не такое уж и редкое имя. Ты только печать сними и никому не показывай. Это мой тебе совет. Итак, Роб… Костин — какое будет твое решение?
—Глупо как-то — бормочу я слегка растерянно — Это же ведь жених должен просить руки твоей дочери, а не ты уговаривать жениться на ней.
—Кстати, а о репутации девушки ты подумал?— строго спрашивает караванщик, глядя мне в глаза. Похоже, что в ход пошла тяжелая артиллерия — Ты целый день сидишь с ней в фургоне, поешь ей любовные песни. Все в караване уверены, что вы любовники. Ты просто-таки обязан на ней жениться! Ведь ты человек чести!
—Вот этого не надо — недовольно трепыхнул я обсыхающими плавниками — Давить на мораль это самое глупое, что можно было придумать. Мне плевать — что там кто думает о нас с Мори.
—А мне не плевать! Разнесут весть по всей столице — дочка Салмона крутила шашни на глазах у всего каравана! Распутница! Бесстыжая девка! Одно дело — миловалась с женихом, и потом вышла за него замуж, и другое… ну, ты понял.
—Подумать могу?
—Можешь — улыбнулся караванщик, и подмигнув, добавил — Пока вода вон в том котле не закипит. Только пока едем — не сбеги, ладно? Ведь больше потеряешь! Просто дай слово, что женишься на Мори, и я тебе поверю. И все будет хорошо! Я чувствую людей — такая уж у меня работа. И вижу, что ты парень настоящий, правильный. И дочку не обидишь, и слово сдержишь.
—Да может она сама не хочет за меня выходить! А ты тут за нее распинаешься!
—Дочка, иди сюда — караванщик даже голос не усилил, широко и радостно улыбнувшись — Вылезай! Я тебя уже давно увидел!
Мори материализовалась будто из воздуха. Как она сумела так бесшумно подкрасться, как сумела так спрятаться за жалким кустом в трех шагах от нас — не знаю. Ну я и не спецназовец, и охотник из меня никакой. Да и разговор был интересный, все мое внимание им было поглощено. И не ожидал я опасности — рядом с толпой первоклассных охранников — кто посмеет на нас напасть? Тем более что по периметру выставлены часовые. В любом случае — подкралась она как змея, тихая и… любопытная.
—Давно сидит?— спросил я у караванщика, кивнув на девушку.
—Давно. Почти с самого начала разговора. Я хотел, чтобы она послушала и сама приняла решение. Так вот сейчас и узнаем — что решила. Итак, дочка, ты все слышала. Готова ли ты выйти замуж за… хмм…
—Наследника Клана Осарс, которого ищут убийцы? Конечно же — да!— довольно ухмыльнулась Мори — да будь он хоть демоном из загробного мира! Я полюбила его с первого взгляда, как только увидела. И решила — он будет моим мужем. Я хочу от него детей. Все! Вопрос решен!
—Вот как вы все решили — сказал я довольно-таки зло — А я вот сейчас встану, соберу свои шмотки и уйду! Куда глаза глядят — уйду. И что вы сделаете?
—Я побегу за тобой — ни секунды не сомневаясь, тут же ответила Мори — Буду плакать, кидаться в ноги, и стану бежать так пока не упаду без сил. А ты меня не бросишь, потому что хороший парень. Ты не допустишь, чтобы мне причинили зло. Так что от меня так просто не отделаешься. Нет, мой любимый… наша судьба решена богами. Ты мой, а я твоя. И да, я согласна на вторую и даже третью жену. И наложниц. И все, что папа сказал — есть истина. Потому хватит строить из себя недотрогу. Сейчас любишь как сестру, завтра полюбишь как любимую жену, мать твоих детей. Моей любви хватит на нас двоих.
