—Понятно — говорю я — Богатый, здоровый парень решил позабавиться, посмотреть на больную девочку. Скучно ему стало, захотелось зрелищ. Так думаешь?
Молчит, но я видел, как дернулся ее взгляд, уходя в сторону. Точно, так и думает.
—Поверь, я не хочу причинить ей никакого вреда. И не намерен развлекаться, глядя на чужие страдания. Просто хочу познакомиться. И ей будет веселее. Она ведь никуда не выходит, так? Тьфу! Прости… я имел в виду — ты ее никуда не выносишь? Значит ей скучно. А тут хоть какое-то развлечение.
—Иногда выношу. На солнышко. Только она уже тяжелая, трудно выносить — трудно, запинаясь, явно через силу сказала Марина — Вам… тебе и правда хочется ее увидеть?
—Да!— отрезал я — Хочу!
—Тогда пойдем — вздохнула Марина и встала со стула.
* * *
Запах болезни, его ни с чем не спутаешь. Как ни убирай в комнате, как ни старайся его искоренить — пока в ней лежит тяжелобольной, всегда будет пахнуть болезнью. Запах состоит из смеси запаха снадобий, пота, нечистого тела и ночного горшка, крышка которого никак не может быть герметичной. А в туалет больного не натаскаешься, даже если ты здоровенный мужчина, а не хрупкая тонкая женщина, измученная тяжелой работой и постоянным недоеданием.
—Анни, познакомься, это Роб. Роб, это Анни.
—Привет, Анни — улыбаюсь я, рассматривая девочку, лежащую на подушках, подсунутых ей под спину. Маленькая, бледная, и… голубоглазая, как мать. Похожа на свою мать, как клон на оригинал. До смешного походит.
Держит в руках книжку, на обложке которой нарисован дракон, держащий в когтистых лапах девушку в белом платье с кружевами.
—Ты умеешь читать?— удивился я.
—Она очень умная!— не дав дочери открыть рот, говорит Марина — Она сама научилась читать! Я ей только немного показала буквы, а она все сама! Книжки ей покупаю… когда деньги есть.
—А о чем этак книжка?— спрашиваю с искренним интересом.
—Тут дракон украл девушку, невесту одного мужчины — звонким голоском отвечает Анни — И хотел ее съесть. Но жених взял магический меч, пошел, и убил дракона. И забрал невесту. И женился на ней. И жили они потом долго и счастливо.
—А зачем дракону есть девушку?— хмыкнул я, представив, как Айя и Кайль обедают какой-то там невестой — Они что, дураки, жрать людей?
—Вы наверное не знаете, что драконы любят есть невест! Они для драконов самое лучшее кушанье! Как для людей пирожное! Мама мне один раз купила пирожное, так я его так ела — чуть не подавилась! Такое было вкусное… я даже заплакала! Мама перепугалась! Так вот девушки для дракона самые вкусные из вкусных пирожные. Особенно невесты.
—А ты была бы драконом, стала бы есть невест?
—Нет. А вот пирожные бы стала! Я бы сказала этому мужчине — принеси мне корзину пирожных, я твою невесту и отпущу!
—Дочь купца — хихикнула сзади Марина — Коммерция в крови!
—Вы теперь будете мне папой?— неожиданно спросила девочка.
Марина позади меня охнула, закашлялась.
—Почему так решила?— не удивился я.
—Вы красивый, молодой. Мама красивая, молодая. Нам папа нужен. А то мама плачет, и много работает. Я иногда целый день одна лежу, без мамы. Нам обязательно папа нужен.
—А ты помнишь своего папу?
—Конечно, помню… только не очень — призналась девочка — Я же совсем маленькая была, когда он умер. Мама мне про него рассказывает. А я помню, какой он сильный был. Он меня на руках носил, а еще — подбрасывал, а я визжала. Так смешно было… А лицо его уже не помню. Мне стыдно, но я не помню. Мама как начнет про него говорить, так сразу и плачет. А я тогда ходила ножками, а теперь не хожу.
Позади меня всхлипнули, а я закусил губу. Ну, вот какого черта я раздумываю? Берегу свой покой? Боюсь, что меня найдут? Да пошло бы оно все к черту!
—Пойдем, нам надо поговорить — поворачиваюсь к Марине — Пока, Аннушка… увидимся.
—Пока…— отвечает девочка, и я спешу к двери, чтобы снова не услышать неприятного вопроса.
Вот так, все познается в сравнении. Я, видишь ли, боюсь, что меня заключат в золотую клетку и будут эксплуатировать на предмет зачатия наследников. Ужасно! Просто-таки ужасно! А то, что где-то там загибается девчонка, которой надо бегать по улице и радоваться жизни — это так… ерунда. И то что ее мать стареет не по дням, а по часам, убивая себя тяжелой работой — тоже плевое дело. Своя-то рубашка ближе к телу…
Я знаю, что делала Марина после смерти мужа. Спросил, не постеснялся. А она, хоть и очень не хотела, рассказала. Поденные работы. Там в огороде поработает, тут на кухне помогает. Стирала чужое белье, что-то вроде прачечной. У нее руки от холодной воды ломает, я знаю. Призналась. А скоро болезни начнутся — мокрая, на сквозняках. Как еще только держится, не болеет. Видимо как на фронте — бойцы в окопах не могут себе позволить болеть, вот и не болеют. Дочка же на ней, болеть нельзя.
* * *
Сидим друг напротив друга, молчим. Думаю, с чего начать. Марина смотрит настороженно, не понимает, чего я от нее хочу.
—Только не пугайся, хорошо? И не обнадеживайся раньше времени. Сдается мне, что могу вылечить твою девочку.
Смотрит, мотает головой:
—Пробовали. Я все деньги что были, отдала за лечение. Деньги взяли, а сделать ничего не сделали. Сказали — остановили ухудшение самочувствия, и тому надо радоваться.
—Обманули — понимающе кивнул я — А призвать к ответу ты их не можешь. Потому что ты никто, а они уважаемые лекари. Ладно, потом разберемся. Покажешь мне их, расскажешь, кто такие. Я лекарь, Марина. Очень сильный лекарь. Но я в бегах. Меня ищут. Нет, ничего угрожающего — ищет… хмм… родня. Зачем — тебе знать не надо. А вот что надо знать: ты должна дать клятву, что никогда и никому не скажешь, кто вылечил девочку. Если кто-то спросит, говори, что она сама встала на ноги по божьему чуду. Поняла? Спрашиваю — поняла?
—Поняла — тихо отвечает бледная, как мел женщина — Неужели и правда… сможете?
—Мы же на ты, забыла?— улыбаюсь я — Смогу. Думаю, что смогу.
—У меня денег нет!— спохватывается Марина — Это же дорого стоит!
—Я разве что-то говорил о деньгах?— морщусь я — Я же тебе назвал условия сделки! И все останется так, как было — я буду платить тебе за постой, так что не переживай. Так ты даешь слово?
—Клянусь, что никогда и нигде не расскажу, как вылечилась моя дочь! А если нарушу свое слово — пусть я угожу в Ад!
—Как торжественно — улыбаюсь я — Хорошо. Достаточно. Пойдем к девочке. Ох, тяжко мне, тяжко! Обожрался! Вкусно ты готовишь. Кто научил? Да не переживай ты так! Все в порядке будет! И не надо плакать! Все, отплакалась, теперь только радость. Все, все, прекращай воду лить.
* * *
—И все?— растерянно спросила Марина, когда я, усталый, отошел от Анни.
