—Один?— усмехаюсь я.
—Нет, жену берет — тоже улыбается женщина — куда же без жены? Родню только бросает. Тесть тоже купец, и считает — он лучше знает, как жить молодым. Чуть не в постель заглядывает, командует. Все наследников ждет, болезный. У него только дочери, сыновей нет.
—А как звать этого… хмм… купца?— напрягаюсь я, ожидая очевидного ответа. И ошибаюсь.
—Сегер Карсон — отвечает женщина, кивая Марине и жестом подзывая к себе одну из молоденьких помощниц, бойкую девицу лет пятнадцати (упакуй!)
Ффухх… у меня просто от души отлегло. Запястьем незаметно вытер пот, вздохнул. Вот это бы я попался…
—А как найти этого парня? Где он сейчас?
—Где? Да в лавке и есть. Остатки вывозят. Хотите увидеть? Я могу послать за ним мою девочку.
—Лучше я сам зайду, так будет проще. Сколько за платья? И это… Мари, надень одно из них сразу, прямо здесь. Вот это, которое полегче. И не надевай на себя платок — жарко ведь. Да и зачем прятать такие красивые плечи? На них хорошо бы еще жемчужные бусы… или цепочку с кулоном.
—Настоящий мужчина!— удовлетворенно кивает Дара — Береги его, девочка!
Марина смущенно опускает взгляд.
* * *
Да! Это то, что нужно! Мы торговались не менее получаса, и я в яростной схватке выторговал аж двадцать золотых! Хорошо иметь инсайдерскую информацию.
Уже когда уходили, Дара вдруг сказала, что хозяин лавки мечтает свалить из города прямо сегодня, и ему впору бросать лавку. Так что за ценой он не постоит. Так и оказалось — я выторговал крупную сумму. С собой у меня таких денег не было, так что я оставил стеречь сделку Марину, которая ничуть не удивилась заданию, а даже обрадовалась, и помчался на выход, туда где должен был стоять наш извозчик. На мое счастье, он был на месте. Я запрыгнул в коляску, приказал гнать, как можно быстрее, объяснив ситуацию, и через час снова вошел в лавку, имея на руках нужную сумму. За это время Марина успела сбегать за базарным стряпчим, который оформлял подобные сделки за малую мзду и государственный налог (я взял денег и на это, меня заранее предупредили), и еще через час я стал счастливым владельцем приличного такого магазинчика, полностью оборудованного и готового к работе.
Кстати, комнаты отдыха здесь были очень неплохими, такими, что в принципе можно было бы тут и жить. При желании, конечно. Марина, когда увидела эти комнаты, как-то сразу заскучала, погрустнела, и я без особого труда сообразил, какие мысли сейчас вертятся в ее голове: уедет жилец, оставит без средств к существованию. А так все хорошо начиналось! Так что когда я сказал, что хочу серьезно поговорить — Марина побледнела и закусила губу. Мне даже стало немного стыдно — троллю девчонку.
—В общем, так, Марина — начал я задумчиво, глядя в окно — лавкой будешь командовать ты.
—Что?!— девушка растерялась, глаза ее широко раскрылись, а челюсть отвисла — Что вы сказали?!
—Ты. Будешь. Торговать. В этой. Лавке — с паузами сказал я, и широко улыбнулся — А ты что думала? Скажу, что съезжаю и буду здесь жить? Нет, моя дорогая. Ты получаешь работу. А я буду другим делом заниматься.
—А чем торговать?— Марина неверяще помотала головой — Обувью? Как и прежний хозяин?
—Это будет лавка редкостей — пояснил я, осматривая полки лавки — Очень дорогие, очень редкие товары. Оружие, музыкальные инструменты. Ну и еще что-нибудь такое редкое, чего нет у других. Ты будешь получать золотой в месяц. Пока золотой. Как пойдет — дальше будет больше. Питание, одежда для работы — все мое. А теперь продумай, как лучше сделать — вещи очень дорогие, некоторые потянут на несколько тысяч золотых.
—И у вас все это есть?! Такие дорогие вещи?!— Марина широко раскрыла глаза, и глядела на меня так, будто перед ней появился дракон — Откуда?! Ой! Простите. Это не мое дело.
Я кивнул:
—Да, это мое дело. Но я тебе скажу, чтобы между нами не было недомолвок. Ты же ведь будешь заниматься этим делом. Ты уже знаешь, что я — маг. (кивнула). Знаешь, что я могу лечить (кивнула). Но не знаешь, что я могу лечить не только людей, но и вещи.
—Вещи? Как это?
—А чем вещи отличаются от людей?— усмехнулся я — Только что говорить не могут. Они болеют, они умирают. А я могу их лечить. И вот — вылеченные вещи приобретают особые свойства. Ножи не тупятся, баларды играют так, что все плачут и смеются под их музыку. Я умею лечить вещи. Только помни о нашем договоре, хорошо? Если ты проболтаешься… нет, с тобой ничего не случится, не думай. Просто я исчезну из твоей жизни навсегда. И ты останешься со своими проблемами одна. Ибо я не люблю, когда меня обманывают и предают. Поняла?
—Да, конечно…— тихо ответила Марина — Я никогда вас… тебя не предам, клянусь! Я тебе обязана…
—Перестань!— поморщился я — Уж на то пошло, я не для тебя лечил девочку, а для нее. И для себя. Терпеть не могу, когда страдают дети. Хорошая девочка и мне стало ее жалко. Потому ты ничем мне не обязана. Просто я даю тебе работу. Делай ее хорошо, и будешь жить сытно и весело. Все, девочка, кончились твои горести! Хватит! Переставай плакать, переставай ходить в тряпье — оденем тебя, обуем, и станешь ты настоящей купчихой. Ну, опять плачешь! Да что за…
—Простите! Прости! Я так натерпелась за эти годы!— Марина всхлипнула — А ты явился, как ангел небесный! Красивый, молодой, добрый!
—Так!— жестко и тяжело сказал я, опустив ладонь на прилавок — Давай мы сразу расставим все по своим местам. Чтобы у нас не было никаких неясностей. Если ты рассчитываешь на то, что я на тебе женюсь, хочешь от меня забеременеть — этого не будет. Ты очень красивая женщина, но я тебя не люблю. Ты мне нравишься, и я не прочь с тобой спать. Но не более того. Настаивать на этом, и тем более принуждать я не буду. Это не соответствует моему понятию о чести. Кто я такой, откуда взялся — тоже тебе не скажу. Это тайна. И ты можешь ее выдать, пусть даже и случайно. И тогда мне придется уйти — насовсем. И ты лишишься всего дохода. Я в бегах, меня могут искать — сразу с двух сторон. С одной стороны — мне грозит смерть. С другой — меня будут принуждать вступить в брак. Есть одна очень… хмм… влюбчивая девушка с богатым и влиятельным папашей. Я имел неосторожность подать ей надежду. Правда не знаю — как. Но это уже другая история. Так вот: ты мне очень нравишься. Твоя дочка замечательный ребенок, и если бы я тебя любил — принял бы ее как свою дочь. Но у меня другая жизнь, в которой тебе, прости, места нет. Примерно через десять или пятнадцать лет я уйду, и ты меня больше не увидишь. За это время ты должна устроиться в жизни так, чтобы спокойно существовать, не думая о том, где взять кусок хлеба. Потому — прекращай свое нытье, и начинай работать так, как это делает настоящая купчиха. Будь жесткой, осторожной, расчетливой и безжалостной. В мире много тех людей, кому чужое благополучие мозолит глаза, так что готовься отражать атаки. А я тебя прикрою. Поверь, я гораздо более опасный человек, чем выгляжу. Возможно даже самый опасный человек из тех, кого ты видела в своей жизни.
