—Хорошо, дядя Роб!— немного успокоилась Анька.— Но все говорят про какого-то второго дракона.
—Откуда второй дракон?— не поверил я своим ушам.
—Откуда вторррой дракон?!— прорычал яШаману по мыслесвязи.
—Второй дракон — это ты!— Шаман осклабился.— А первого я купил до того, как ты сам позвал меня! Знаешь, я должен сказать тебе спасибо. До тебя я еще не решил, пустить зеленого на кровь и шкуру, или продать целиком, а теперь, когда у меня два дракона,— и ваш бой продам, и победителя продам, а убитого…— тоже продам!
Шаман захохотал, запрокинув голову. Смех через купол было практически не слышно, но мыслесвязи невидимая преграда не мешала.
—Слишком уж много вы, драконы, жрете,— вас не прокормить! Если ты сейчас будешь хорошо драться и победишь — так и быть, твой гарем продам вместе с тобой! Одному купцу! Если тебя убьют — продам годных женщин тем, кто больше заплатит, а оставшихся скормлю зеленому! Смотри, на зеленого дракона гости ставят больше, потому что он крупнее тебя!
Смотреть-то мне ничего не мешало. Задыхаясь от бешенства, я вупор рассматривал задубевшее лицо Шамана, каждую его морщину, грязные пятки, две кучи камней перед ним — зеленых и красных, артефакт в руке… И это самодовольное ничтожество возомнило себя властителем судеб, походя распоряжаясь моей жизнью и жизнями моих девчонок? Если бы моя кипящая ярость пробила крохотную дырочку в невидимой магической защите, отШамана не осталось бы даже кучки пепла.
Я был зол наШамана, но еще больше я был зол на себя. Самодовольный дурак, как там я рассуждал на недосягаемой теперь свободе? Если меня на аукционе купят Непримиримые (а это практически наверняка, у кого еще накоплены все деньги мира?),— я выставлю им райдер, по которому соглашаюсь с ними ехать только вместе с девчонками и только в комфортных условиях. Скажем, табун белокурых девственниц меня вполне устроит — впрочем, можно и недевственниц, я вобщем-то неприхотлив. В этом случае выигрывают все: Шаман озолотится, девчонки будут благополучно вызволены из плена, аНепримиримым сразу же после пересечения пустыни вместо нашей компании будет подложена большая свинья — вексель на все мои деньги в банке.
Райдер, твою мать!!! Я думал о райдере, а думать надо было о том, как быстрее рвать когти из этого гиблого места, уничтожив каждую пакостную душонку на сто миль вокруг.
Кстати о пакостных душонках — возбужденная толпа выстроилась в две очереди и складывала что-то в две кучки камней. Одна очередь складывала зеленые камни, другая — красные. Даже издалека было ясно, что красная кучка была поменьше. Охранник рядом увлеченно что-то записывал после каждого нового камня, пополнившего ту или иную кучку.
—Ставки!— Осенило меня. Красные камни — на красного дракона. Зеленые — на зеленого, ага. Вот сейчас обидно было — видимо, в мою победу верили только мои девчонки. Ия.
—Скрип, скрип, скрррип — я оглянулся и неповерил своим глазам. Ко мне под купол закатывали огромную платформу. Железные колеса беспрепятственно пересекали линию, очерченную выжженной травой, как будто никакого купола и небыло. Не раздумывая, я рванул за платформу и… удар оглушил меня. Я зарычал от разочарования. Купол по-прежнему был на месте. Как же он, сучий потрох, работает? Пропускает только в одну сторону, и обратно не выпускает? Или я могу прорвать защиту верхом на платформе?
Я кинулся к платформе, покрытой зеленой массой, и остановился, как вкопанный.
—Кайль?
* * *
На платформе лежал зеленый дракон. Его шея была неестественно выгнута. Глаза дракона были полуприкрыты, как будто он находился в отключке.
Я допоследнего надеялся, что я ошибаюсь, но это был мой названный брат. Дикая радость охватила меня — даже сейчас, находясь на волоске от смерти или рабства (что еще хуже) я был счастлив видеть, что он жив. Жив ли?
Одним скачком оказавшись на платформе, я вцепился вКайля и начал его яростно трясти. Краем глаза я увидел, как Шаман довольно заерзал на своем насесте. Но мне было не донего.
—Кайль, Кайль, очнись, Кайль!— бормотал я вбезумной надежде. Нет, я немог потерять его снова, только не сейчас, только не здесь, на потеху публике.
Кайль не отзывался, тряпичной куклой откинувшись навзничь.
—Каааайль!— Кааааайль!!!— ревел я, тряся его, молясь за него и моля его очнуться.
И оночнулся. Ярко — оранжевые с вертикальными зрачками глаза уставились на меня.
—Я — Роб!!! Кайль, ты слышишь меня? Я — Роб! Что сАйей? С родителями что?
—Роб? Родители погибли, Роб! Но имы убили всех напавших на нас драконов изГнездо!— выдавил Кайль по мыслесвязи.— П…почему ты дракон? Ты теперь дракон?
—ААйя?— безумная надежда, что моя «сестренка» жива и невредима все еще теплилась во мне.— Все потом, скажи мне как Айя!!! Где она, она жива?
—Айя… Я ееоставил вЛогово, Роб. Может, она не погибла, и еееще можно вернуть к жизни… Я вливал в нее свою кровь, сколько мог, а сам чуть не погиб, свалившись к подножию плато. Очнулся уже в плену. А тыкак здесь оказался?
—Мы оба в плену, Кайль! Оба! И япо своей глупости тоже. Здесь настоящий тотализатор, они хотят заставить нас драться, как чертовых гладиаторов, на потеху толпе!
—Не должен я потехе толпе! И яне буду биться ни скем, тем более — с тобой, Роб!— Кайль схватил меня за лапу. Его хватка оказалась неожиданно крепкой для умирающего дракона, каковым он выглядел. Догадка осенила меня, и язаглянул ему в глаза.
—Ага,— подтвердил Кайль.— Лучший способ быстро убить врага — притвориться падалью, подпустив его поближе. Так я идумал сделать, но наместе противника оказался ты! Что делать-то будем теперь?
Шаману, видимо, надоело, что настоящий бой так и неначинается, да итолпа явно волновалась и требовала крови и зрелищ.
—Дерись и добей его, иначе я прямо сейчас начну продавать твоих женщин. Уже были желающие купить их хотя бы навремя…
Мой зоркий взгляд мгновенно выхватил в огромной толпе девчонок, и… лучше бы яэтого не видел!
С перепуганных женщин сорвали всю одежду, показывая товар лицом. «Купцы» с удовольствием разглядывали обнаженных рабынь, довольно цокая и качая головами. Судя по всему, больше всех им понравились Мори иМарина — их, с яростью отбивающихся от похотливых рук, щупали больше всего. Один из купцов, огромный мужик в белом, гогоча, ударил Мори ладонью по голому заду. Мори кинула на него взгляд, полный страха и ярости и по-кошачьи оскалилась. Ярости было намного больше, чем страха,— думаю, если бы неохрана, она бы откусила этому говнюку руку по самые яйца. Стойкости этой девчонке было не занимать.
—Пожалел чужих?!— горько посетовал я сам себе.— Сейчас своих увезут, и больше ты ихникогда не увидишь!
Нужно потянуть время, изображая битву, и найти выход! Я обязан найти выход, и янайду его!
Я отскочил отКайля, лихорадочно перебирая все факты, предположения и даже самые нелепые на первый взгляд идеи.
