— Безродный он, — подал голос чуть оправившийся Рысаков. — Так что не стоит обращать на него внимания. Все равно предел его карьеры — звание капитана и потолок ранга Адепт. Ну, Мастер, если кому-то приглянется и будет приглашен на службу...
— А вашего мнения, сударь, я не спрашивала, — ледяным тоном ответила Хельга, прихрамывющей походкой направляясь к Алексею Алексеевичу. — После столь позорного поражения единственное, о чем вам сейчас следует думать — это как стать достаточно сильным, что бы хотя бы безродные видели в вас соперника!
Спустя два часа мы были уже около казарм. Капитан Воронцов решил нас почти час погонять на спортивных снарядах, приговаривая, что про то, что в здоровом теле — здоровый дух, и лишь потом мы вернулись назад, переоделись и отправились на завтрак. Ольга, выпившая свой семейный эликсир, была уже давно в норме — он действительно без малейшего труда исправил все последствия нашего боя.
Длинное одноэтажное здание столовой было переполнено соблазнительными запахами, от которых в моём животе громко заурчало. По правилам, каждая рота столовалась по очереди, в определённое время, по строго определённому графику, так что никакой лишней давки и суеты не возникло.
Первыми к раздаче вышли я и мои люди. Горячий, густой и наваристый борщ с внушительным куском говядины, ароматная гречка с тушенкой, сладкий чай и шесть кусков ржаного хлеба с двумя кубиками мяса — таков был утренний одарённого. Солдатам досталась пища из другого котла — и говядины там в борще было поменьше, и в гречке тушёного мяса не так много, да и масла лишь один кусок. Но даже так — язык не поворачивался назвать эту порцию малой или недостаточной.
— Ну что, бойцы, пора бы знакомится, — заявил я, когда мы уселись за своим столиком.
К слову, почти все одарённые из нашей роты предпочли сесть отдельными группками с равными себе, оставляя солдат питаться в одиночку. Я лишь покачал головой, глядя на такой подход — задача этих людей служить тебе охраной, следопытами и помощниками во время службы, и я считал идиотизмом пытаться от них дистанциироваться. Что это за подход такой — мы вас жрать привели, так сидите и радуйтесь? Во время службы эти люди будут твоим щитом между любыми неприятностями и тобой, позволяя тебе выжить в экстренной ситуации.
Я рассматривал эту десятку как свой ценнейший актив. В мои планы не входило годами прозябать на государевой службе, и отряд надёжных бойцов мне будет вовсе не лишним — а потому я намеревался лично заняться их подготовкой. Эти кадры войдут в фундамент моего будущего отряда, а потому вложиться в их развитие я намеревался всерьёз и безо всяких скидок на отсутствие у них дара и низкое происхождение.
Тем более служба в этих местах давала интересные варианты того, как их можно усилить с помощью частей тел монстров и алхимических реагентов, добываемых в этих краях...
Однако не успел я даже дослушать все имена своих новых подчинённых, как в столовую буквально влетел слегка запыхавшийся боец. Не тратя времени даже на то, что бы перевести дух, он заорал что есть мочи:
— Боевая тревога! На нас напали!
— Да дадут мне сегодня спокойно поесть или нет? — вздохнул я, вставая.
Глава 12
Началась едва-ли не натуральная паника. Курсанты повскакивали со своих мест, и растерялись — одни начали собирать свои десятки, другие сбивались в небольшие кучки — и громко спорили, решая что делать. К моему удивлению, куда спокойнее вели себя рядовые бойцы — никакой паники или чего-то подобного. Просто молча слушались приказов.
Глянув на своих, я поднял бровь.
— А вы чего такие спокойные?
— А чего нам переживать, ваше превосходительство? — пожал плечами сержант Хмельницкий, здоровенный чубатый казак. — Напасть здесь, вблизи города, могла разве токмо небольшая кучка тварей — большую б не допустили. А мы — в расположении полка, тут силы военной немерянно... Хучь верьте, хучь — нет, а чудищ али иных дураков, что сюда полезли, мне даже жаль.
Ах, ну да... В отличии от курсантов, рядовой состав был уже более менее обучен, а сержанты даже и повоевать явно успели — не просто ж так их из общей массы выделяли, верно?
— Кто напал?! — тряс за грудки посыльного Юсупов. — Где, сколько, какими силами?!
— Не могу знать, ваше благородие! — испуганно тараторил тот в ответ. — Приказано было доложить роте о тревоге!
— Кем приказано?! — зарычал Озерцов. — Кто приказ отдал?!
Я лишь вздохнул. Ну блять, неужели тут всё не очевидно?
— Прошу минутку внимания, господа курсанты! — встал я.
Естественно, в бурлящем хаосе постепенно впадающих в панику людей меня никто не услышал. Рысаков и его компания порывались бежать и громить врага, не теряя времени, им, к моему удивлению, возражали какой-то щуплый паренек и невысокая, но весьма фигуристая девушка, взывая следовать неким инструкциям, Хельга со своим десятком уже шагала на выход, другие курсанты разбились на несколько кучек, растерянно оглядываясь и не понимая, что делать... Бардак, одним словом.
— А НУ ТИХО! — гаркнул я, всаживая слабенькую молнию в потолок.
Проняло. народ слегка пригнулся от неожиданности и умолк, уставившись на меня. Долго молчаливая растерянность не продлится, скоро начнут орать и требовать, спорить и так далее, так что нельзя отпускать момент.
— По отделениям строимся, — уверенно заявил я. — Без суеты. И быстро отправляемся к казарме.
— А ты чего здесь раскомандовался? — возмутился Антон Веремейников. — По какому праву?
— По праву сильного, — взглянул я на него. — Игры кончились, дамы и господа курсанты. Боевая тревога — это не шутки! Если что-то не нравится — подашь на меня жалобу, но позже. А сейчас — рота, стройся! В казарму за оружием!
Неохотно, путанно и довольно медленно рота построилась и мы двинулись к казарме. Трусцой, естественно — тянуть времени не было. Но даже так я, оглядываясь, не видел никаких признаков суеты и паники среди других подразделений. Да и, собственно, особо много солдат ни на плацу, ни где-либо вокруг их казарм тоже не наблюдалось.
Не останавливаясь, рота начала вливаться в казарму. Первым делом я обратился к дневальному:
— Где капитан Воронцов?
— У себя, ваш благородие! — ответил вытянувшийся во весь рост парень лет двадцати пяти.
— Господа, — повернулся я к Рысакову и Ко. — Надо выстроить солдат в очередь для получения оружия. Спорить и продолжать наш конфликт сейчас неразумно.
— Согласен, — кивнул Рысаков.
Что ж, дворяне оказались умнее, чем я думал. Это хорошо... Пятёрка аристократов занялась делом, я же торопливо зашагал в сторону кабинета Воронцова. А то непорядок получается — боевая тревога, а никого из командиров на месте нет. Да и вообще, странно — я ни одного другого офицера нашей роты ещё не видел, а расспросить об этом хоть кого-то не успел — слишком мало времени у меня было, что бы толком освоиться.
