— Стой, дурак! — услышал я крик за спиной. — В лесу тебе не выжить! Остановись!!!
А у вас, блять, мне выжить, да? Уебки... Род Игнатьевых подписал себе смертельный приговор — придёт день, и я их уничтожу. Всех до единого — иначе просто нельзя. Во первых — не факт, что приказ отдал младший из них. Возможно, это решение их главы. Пусть и маловероятно, но всё же.
А во вторых — отомстить одному парню и на том всё забыть не выйдет. Ведь если я убью парня, кровную месть мне объявит вся его семья — тут уж, надо признать, они не постесняются задать прямой вопрос моим дражайшим родичам, на что получат ответ что они вольны делать что хотят. Его братья, сёстры, отец, дяди и прочие... Из-за одного малолетнего кретина и я, и весь его Род оказались в безвыходной ситуации. Либо я, либо они — иного не дано. Если я только не решу закрыть на всё произошедшее глаза... Но для такого мне нужна очень убедительная компенсация и голова парня на пике. На что они не пойдут, а на меньшее я размениваться не стану.
Как ни странно, за мной не погнался ни один Мастер. Десяток Адептов и раза в два больше Учеников — но больше никого. Да и эти... Они не сказать, что бы спешили — просто следовали за мной. И пусть с каждой минутой расстояние меж нами всё увеличивалось, я ощущал — они не теряют мой след. Хотя как могло быть иначе? Среди них явно хватает опытных следопытов, а заметать следы возможности нет.
Усталое, израненное тело ныло и болело. Преследователи отставали, но не приходилось сомневаться — рано или поздно они меня настигнут. И когда это случится, я буду не в состоянии дать достойный отпор. Ведь у меня нет толком времени и шанса восстановиться, а я и так выжал почти все силы из организма в той короткой стычке.
Я бежал больше трёх часов. Как только между нами образовалась дистанция в километр, я перестал их чувствовать — так далеко моё восприятие даже при максимальном напряжении не добивало. Отмотав по лесу ещё несколько километров, я начал останавливаться. К сожалению, это был мой предел — дальше бежать не имеет смысла. По моим расчётам, если враги бегут с той же скоростью что и прежде, то у меня есть около часа на то, что бы перевести дух и восстановить силы. А для этого нужна, для начала, пища...
Чуть по одаль, в кустах смутно угадывалось живое существо. Явно необычное — ауру простого зверя я ощутил бы без труда, а тут лишь смутное ощущение на краю сознания... Что ж, надо пользоваться ситуацией, так что я картинно рухнул на землю, тяжело дыша. Впрочем, насчет последнего притворятся не пришлось — сил оставалось на самом донышке. Я действительно беспощадно обошёлся с собой, щедро сжигая ресурсы организма. За эти часы я, наверное, десятка килограмм веса лишился — я ещё не на том уровне магии, что бы черпать силы «из воздуха», одной лишь магией, так что приходилось истощать резервы организма. Которые, вообще-то, я планировал пустить на полное исцеление, но теперь на это рассчитывать не приходилось...
Из дальних кустов осторожно выглянуло... Нечто. Разглядеть толком не получалось, существо пользовалось какими-то маскировочными чарами, укрывая себя от постороннего взора. Я и так его больше чувствовал, чем видел.
Существо осторожно кралось ко мне, старательно принюхиваясь, судя по звукам. Я делал вид, что не подозреваю о его присутствии, но оно тем не менее не спешило нападать. Вот ведь сволочь осторожная... Пришлось, поставив всё на карту, отвернуться в другую сторону и старательно застонать, изображая неудачную попытку встать. А затем я вновь рухнул лицом в грязь, и тварь, наконец, решилась.
Мощный, резкий бросок поджарого, мускулистого тела я не увидел. Но вполне себе ощутил — ведь именно его я и ждал. Быстро перекатившись, я ушел от первой атаке и тело моего противника чуть проскользило вперёд — светящиеся тусклым сиреневым свечением когти оставляли в земле глубокие борозды. Существо тут же повернулось ко мне вновь, и я разглядел дикую помесь рыси и... Ежа? Дикобраза? Непонятно, но вокруг шеи и вдоль спины существа тянулись, слегка подсвечиваемые тусклыми огоньками на игольно-острых кончиках. И судя по тому, как меж ними побежали тонкие молнии — служили они отнюдь не в качестве украшений.
Вот только ты прогадал, кошак. Моя ладонь, покрытая сплошным током, вцепилась в морду едва развернувшегося существа и я выпустил наружу максимально мощное воздушное копьё. Наградой мне послужил всплеск кипящей крови пополам с осколками черепа и мозгами, что покрыли моё лицо.
Довольно крупное тело явно изменённого Разломом хищника забилось в конвульсиях, и я спешно отполз в сторону. Что-то я не припомню подобной твари среди тех, кого нам показывали... Но сейчас мне было не до размышлений о подобных вещах. Так, вспомним всё, чему меня тут учили в деле распознавания ценных внутренних органов тварей.
Простенькое заклинание Познания — сенсорные чары низшего ранга — плюс моё магическое восприятие быстро определили, что у данного существа явно отдают магией лишь два органа — печень и сердце. Впрочем, надо признать — эти два органа у магических существ зачастую самые насыщенные магией. Покрыв руку воздушным лезвием, я аккуратно разрезал на удивление не прочную шкуру существа и извлёк оба органа.
— Ну, помолясь, приступим, что ли? — вздохнул я.
Очень не хотелось делать задуманное, но зверь был настоящим благословением небес для меня. И если первое, в лице Игнатьева, я не сумел ухватить, то во второй раз справился. Рисковал, конечно, изрядно — если бы вдруг существо оказалось не столь глупо или голодно, если бы я не успел среагировать на его бросок, если бы... В общем, много если, и я прошёл по краю, но всё же остался жив. И сейчас, отбросив брезгливость, жрал сырыми оба извлеченных мною органа — и несмотря на отвратительный вкус, я торопился и заталкивал их в себя, как заправский каннибал, поймавший первую жертву за четверть века.
Дело в том, что эти органы содержали в себе немало магической и жизненной энергии убитого мной монстра, которую он не успел растратить. И сейчас я, приправляя их рядом мелких заклятий из нелюбой мною, но тем не менее изученной в своё время чёрной магии, жадно жрал, облизывая пальцы. Сырая, грубая, обжигающая энергия стремительно заполняла мой почти до дна исчерпанный запас маны, причиняя изрядную боль в виде волн ужасающей изжоги, но я терпел. Как говориться, жить захочешь, и не на такое пойдёшь...
У меня оставалось ещё чуть больше получаса. Ощущая, как стремительно восполняется мана, я вздохнул и начал срезать целые шматы мяса убитого мною существа и поджаривал их на фаерболе. М-да, какая дикость... Кавказские мэтры шашлыковедения дружно записали бы меня во враги всего своего сословия на веки веков, но выбирать не приходилось. И потому даже почти не отряхивая от спаленных до чёрной корки кусков, я стремительно жрал мясо, стремясь как можно быстрее набить живот.
И вот через десять минут большая часть туши зверя оказалась сожрана. Сыто отрыгнув и сморщившись от изжоги, я сел в позу лотоса, спеша усвоить всё поглощенное. Остаётся лишь надеяться, что Мастера так и не присоединились к погоне — иначе все экстренно восстановленные силы придётся пустить на на бегство. А я, надо сказать, жаждал крови своих обидчиков. Да и кто б не жаждал после таких пыток?!
