—Нет, думаю это не вариант,— покачал я головой.— Затеряться от них в Петербурге? С этих господ, что с тех, кто нападал, что с якобы нас защищавших, станется использовать меня в целях того, что бы добраться до Хельги. Девица, что очевидно мне симпатизирует… Самое безопасное место для меня сейчас, как ни странно — война.
—Войны сейчас нет, но сильнейшая за многие десятилетия активность монстров присутствует… Согласен, там, в лесах, тебя искать будет сложнее. Тем более в этот раз, насколько я знаю, всё грозит затянуться на год, а то и на два — Фронтир бурлит,— согласился со мной старый Архимаг.— Но смотри сам — в Петрограде мы тебя, так или иначе, сможем худо-бедно прикрыть.
Ну и взять надо мной контроль и шефство, что в мои планы не входит совершенно. И налаживать отношения с роднёй я тоже желанием не горю — всё же мысли о том, что бы разобраться в смерти отца и наказать виновных я не оставлял, а для этого нужно стать не просто сильным магом, но и иметь мощную организацию за спиной — в данном случае, свой Род.
—Я уже всё решил,— отрицательно покачал я головой.— Неловко к вам обращаться после всего, что вы уже для меня сделали, но… Воронцов — мой непосредственный командир, и он может меня на законных основаниях оставить мариноваться в учебном полку ещё долго. Нет ли возможности попроситься в действующую часть в обход него?
—Ну, это не сложно,— заявил он.— Сейчас вернёшься в часть и сразу составишь рапорт на имя командира части. А уж я перед отъездом дёрну за нужные нитки, что бы бумажка не затерялась в канцеляриях и всё сделали как надо.
Впереди уже показалась знакомая стена. Даже отсюда было видно, что в части изрядный переполох — ещё бы, такую светомузыку не увидеть было бы сложно. Приглядевшись повнимательнее, я увидел что она частично оплавлена и покрыта гарью — видимо, Длань Сварога даже сюда дотянулась, хоть и самым краешком.
Тут мы и распрощались. Дальнейший вечер был заполнен суетой для всех, кроме, пожалуй, меня. Солдат и курсантов быстро отправили обратно в казармы, и я, сославшись на усталость ушёл к себе. Народ жаждал узнать, что же там такого приключилось и как я в этом замешан, но открывать рот без нужды я, разумеется, не собирался, ради их же блага в том числе. Тот самый случай, когда чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Так что составив рапорт о том, что прошу перевода в действующую часть, я активировал на всякий случай лечебное заклинание и, чуть подождав, отправился спать. Устал я дико…
Утром вместо привычной пробежки меня выдернул к себе на разговор капитан Воронцов. Вид Мастер магии имел достаточно бодрый, но глаза выдавали усталость Алексея Алексеевича с головой. Хмуро поглядев на меня, он кивнул на стул и велел:
—Присаживайся.
Помолчали. Говорить с ним лично мне было особо не о чем — капитан предстал для меня после вчерашнего в новом и довольно неприглядном для него свете, но выслушать его в любом случае пришлось бы.
—В первую очередь хочу выразить тебе благодарность за то, что помог нам уберечь госпожу Хельгу,— заговорил он наконец.— Я в курсе того, как поступила с тобой Тридцатая Тень, и уверяю тебя — за этот проступок она получит своё. Тот человек… Вчерашний твой защитник — он ещё здесь?
Как быстро мы перешли к главному, дорогой капитан — усмехнулся я про себя.
—Не могу знать, ваше благородие,— пожал я плечами.— Как вы понимаете, персона такого калибра мне не отчитывается. И возможности выйти с ним на связь напрямую я не имею,— предвосхитил я его следующий вопрос.— Захочет — сам со мной свяжется, ну а нет, так нет.
Воронцов ни единой эмоцией не выказал своего недовольства — лицом аристократ владел отменно.
—Что ж, жаль, жаль… Но всё равно передай своему таинственному защитнику, что Тайная Канцелярия весьма благодарна ему, как и Род Воронцовых. А пока предлагаю обсудить твою награду. Земли в…
—Прошу прощения,— поднял я ладонь.— Можно ли один вопрос?
—Спрашивай,— кивнул он с неудовольствием. Не привык, что его перебивают.
—Эти земли находятся где-то вплотную к владениям вашего Рода, верно? Или Роду Бестужевых, не суть. Так?
—Так,— кивнул он.— Это позволит нам защищать их, пока твой Род не станет достаточно силён, что бы справиться с этим самостоятельно. Всё же в нашей губернии хватает и тёмных личностей, и чудовищ, так что мы выбирали ваши новые владения с тем расчётом, что бы мы могли в случае нужды прикрыть тебя.
А ещё, если вдруг начну артачиться, отнять их у меня. Не своими руками, так руками тех, кто ищет вашей милости. Что бы был и кнут, и пряник, что бы привязать меня к себе… Возможно, я и ошибаюсь, но проверять не хочу. Если бы сделка была честной и с честными, пусть и относительно, людьми — я бы взял эти земли с прицелом на будущее. Всё же одно из обязательных, пусть и из числа негласных, условий вхождения в круг родовой аристократии были собственные земли Рода.
Но сейчас нет смысла пытаться откусить слишком большой кусок. Что хорошо в активной войне, особенно на землях, буквально переполненных дарами магии, вроде Сибири — возможностей стать Мастером досрочно и хорошенько разбогатеть уйма. Как и риска — но кто не рискует, тому вместо полусухого шампанского Романофф достаётся дешёвая, сивушная палёная водка.
—Не считаю себя в праве принять столь щедрый дар,— удивил я его.— Я не оказал никакой фактической помощи, больше того — сам был спасён не раз в ходе боя. Так что я откажусь.
—Озвучь настоящую причину, юноша,— прищурился маг.— Не нужно лепить отговорки.
—Что ж, извольте. Мне крайне не понравилось то, как вы ведёте дела,— холодно ответил я.— Каковы бы ни были ваши предпочтения в политике, вы едва ли не угробили дочь своего сюзерена. Вести дела с такими людьми как вы — верх глупости, на мой взгляд. И да, прежде чем начнёте мне угрожать, прошу вас припомнить вчерашнюю ночь. Думаю, вам не хотелось бы иметь дело с оскорблёнными Шуйскими… Однажды ваш Род уже побывал на краю бездны, в следствии чего вы сейчас дворянин, а не боярин. И случись что — имперские законы вас не защищают. За убийства сына прошлого главы нашего Рода, пусть и вышедшего из этого самого Рода, мой дядя либо натянет вашу шкуру на барабан, либо выбьет из вашего Рода такую компенсацию, что ваш Глава сам это сделает. Думаю, на этом можно закончить наше общение, господин капитан?
Согласен, это были лишние слова. И откровенный блеф — я понятия не имел, сделает ли хоть что-то мой дядя в ответ на действия Воронцовых, и достанет ли моему бывшему Роду на это вообще сил. Но и Воронцов этого знать не мог — однако тот факт, что спасать мою шкуру явился целый Архимаг Шуйских был налицо. А ведь магов данного ранга в нашем семействе было не то, что больше одного — больше одного десятка точно, да свой Маг Заклятий.
В общем, мне окончательно разонравился этот персонаж. Да и к Бестужевой были вопросы… Не говоря уже о Суханове — сделку-то предлагал мне именно он, грозя в случае отказа натравить на меня всю махину Тайной Канцелярии. Хотя с другой стороны у целого Архимага на службе государства сейчас имеются дела явно поважнее одного пусть и полезного, но Адепта.
