Как и любая подобная схватка, она быстро начала оборачиваться свалкой. Мастера и несколько Младших Магистров вовсю истребляли тварей над нами, и Адептам, Ученикам да рядовым солдатам доставались лишь меньшая часть всей той погани, что летала над нами. Общие щиты ставить никто даже не пытался — их твари пробивали на удивление быстро и ловко, беря своё количеством, и это было лишь пустой тратой сил. Индивидуальные защитные чары работали как надо — но любой купол хотя бы с десяток метров диаметром тут же получал такую массу урона, что тратить на него ману было просто неэффективно. Проще было истреблять монстров…
Доронин, как и полтора десятка иных Мастеров, стоял вместе с тремя Младшими Магистрами в глубине своеобразного строя, прикрытый со всех сторон, и о нём беспокоится не стоило. Чего нельзя было сказать о Засульском и Селезневе…
Два Адепта, особенно сносно обученных, это конечно сила. Но только в том случае, если к этой силе прилагается боевой опыт — что было явно не про них. Я уже больше минуты, покрытый молниями, потоками тёмной крови чудовищ и их же ошмётками, только тем и занимался, что прикрывал эту парочку, что больше мешала друг другу, чем помогала.
Поток огня из ладони Селезнева изжарил тройку чудовищ, каждая из которых была размером корову. Смог бы и больше, но Засульскому пришла в голову отличная идея — проморозить кинувшихся сбоку пяток майских жуков переростков, размером с большую овчарку. И два заклятия противоположных стихий, столкнувшихся между собой, попросту истратили силы друг на друга.
—Идиот!!!— заорал в панике Селезнёв.
Взмахнув Мечом Простолюдина, я отравил серп из синей молнии, что упокоил тварей. Затем, крутанувшись, раздела пополам что-то вроде огромного шмеля со слегка гуманоидными очертаниями, что попробовал вонзить своё жало мне в спину. Воздушное копьё влево пробило двойку других тварей, что попытались вцепиться в пробегающего рядом солдата, разряд молний прикончил ещё нескольких тварей, что прикидывались мёртвыми, выжидая своего часа.
—Спасибо!— крикнул мне Засульский.
Не отвечая, я оттолкнулся от покрытой цельными металлическими листами палубы и взметнулся вверх, окутавшись разрядами ток. Воздушный щит принял на себя поток кислоты, что должен был накрыть участок примерно в пять-семь метров диаметром, а Меч Простолюдина отсёк одно из жвал огромного, метра в четыре в холке чудовища, что пикировало вниз.
Тварь яростно заверещала, но несколько воздушных лезвий, сотворённых на предельной скорости, ударили в одно и тоже место — в сочленение крыла насекомого, сумев его повредить достаточно, что бы то на время выбыло из строя. Резко утративший способность нормально летать жук рухнул на палубу, забрав левее — и по моему, кому-то из наших не повезло оказаться под ним. Вот блядь!
От монстра начала исходить волна магии, но я воткнул меч прямо в заходящуюся визгом пасть — действовать следовало быстро, пока эта тварь меня под себя не подмяла. Волны электричества побежали внутрь монстра, мгновенно формируя шаровую молнию и тут же детонируя её. Меня отшвырнуло взрывом, при этом обдав отвратительными внутренностями твари, и слава богам, что я успел использовать барьер — моё заклятие повредило железы, вырабатывающие кислоту, и вся эта мерзость едва не окатила меня. Огромная тварь забилась, агонизируя — но я уже отвернулся, переключившись на следующего врага. С этим было покончено…
В такие моменты сложно следить за временем. Я был в родной стихии, в сражении, в самой его гуще, и рубился самозабвенно, не сдерживая себя и прикрывая по мере сил союзников — а потому понятия не имел, как долго уже длится схватка двух воздушных армад в этом плотном клинче. Краем глаза я приглядывал за парочкой своих будущих сослуживцев — будет обидно, если пара моих новых знакомых отправится на тот свет уже сегодня. Мне, вообще-то, ещё Селезнева надо расколоть до самой задницы в покер! И Засульского, к слову, тоже, с этой его теорией математических расчётов…
К счастью, совсем уж необучаемыми дураками или дегенератами эти двое тоже не были. Да, это было их первое сражение, и поначалу они действовали весьма неумело, но сейчас эта парочка уже вполне сносно действовала в паре. Вокруг них сбился пяток бойцов из числа экипажа, не подпуская жуков вплотную, а сами ребята активно сокращали поголовье чудовищ с безопасной дистанции, встав спина к спине, что бы не мешать друг другу. Надеюсь, они в процессе никого из своих не заденут…
Я же присоединяться ни к одной группе не спешил. Моей главной защитой в этом бою была мобильность, и я просто выискивал группы союзников, чьё положение становилось угрожающим, и приходил на помощь. Надолго не задерживался — тут тройкой шаровых молний изжарить особенно крупную тварь, оставив мелочь на остальных, там нашинковать лезвиями ветра большую группу мелочи, здесь сотворить поток огня, сжигая крылья каким-то гипертрофированным комарам размером с добрую кошку, что выцеливали раненных… В общем, дел и у меня хватало.
За всей этой суетой я как-то упустил момент, когда линкор и собравшиеся там чародеи во главе с Архимагом решили сделать свой ход. И ход этот был впечатляющий — странный, напитанный магией туман охватил всё на десятки километров вокруг. Сперва я дёрнулся, опасаясь новой угрозы, но как оказалось, для людей он был безвреден.
Но только для людей. Глядя на то, что начало происходить, я невольно засомневался — а Архимаг ли там, на борту линкора? По моему, это уже уровень повыше…
Глава 5
Туман, насланный с линкора эскадры, давал многоцветные блики и через него метались странные, призрачные фигуры непонятных существ. Я ясно ощущал, что все эти порождения неизвестной магии относятся к разряду демонических — уж тёмных магов я на своем веку навидался преизрядно. Кто бы ни был маг, ответственный за всё это, можно было смело приписать ему мастерство демонолога высшего разряда.
В моём прежнем мире любого адепта данного направления темных искусств ждало лишь одно — аутодафе, сиречь сожжение на костре. Причем каждое бревнышко было бы тщательно освящено священнослужителями Российской Православной Церкви, а за ходом процесса сожжения нечестивца наблюдало бы несколько отцов-экзекуторов, готовых в любой момент отразить попытку демонических сил спасти своего слугу.
Здесь с этим, видимо, дела обстояли попроще. Раз уж целый командующий эскадрой смело, не скрываясь ни от кого, устроил Малый Призыв Демонов, причем явно исключительно своими силами — сомневаюсь, что линкор был забит сотнями подготовленных для данного ритуала жертв. Тем более что такое в Российской Империи вроде как было воспрещено…
Тем не менее я своими глазами наблюдал вполне себе четкий, не оставляющий сомнений в происходящем Инфернальный Прорыв, пусть и малого класса. Контролируемого типа — иначе я сейчас активно бы отбивался от младших демонов и командующих ими более развитых тварей. Заклятые неведомым мне чернокнижником существа буквально разрывали на части насекомоподобных тварей, и тем стало резко не до людей.
—Прекратить огонь!— раздалась чья-то команда.— Не стрелять! И атакующую боевую магию не использовать! Не дай бог заденете кого из тварей и они на нас полезут — я сам того недоумка, что проштрафится, скормлю демонам!
